01/03/2018 - Kepler Track

Après avoir quitté le « Milford Sound » et alors que la météo semblait toujours prometteuse, nous avions prévu d'entreprendre une randonnée un peu plus longue. Étant donné que c'était notre plus longue et probablement la plus éprouvante jusqu'à présent, certaines préparations devaient être faites. C'est pourquoi nous avions cuisiné du couscous la veille et avions fait des provisions d'autres sources d'énergie.

Nous avons commencé la randonnée à 08h25 précises et avons posé notre premier pas sur le « Kepler Track ».

Le sentier fait partie des neuf « Great Walks ». C'est un parcours de randonnée de plusieurs jours. Avec une distance totale de 60 km, il faut entre deux et quatre jours pour le parcourir.

Cependant, nous avions prévu une randonnée d'une journée jusqu'au « Luxmore Hut ». Normalement, le refuge est l'une des premières étapes pour les randonneurs. Notre objectif était d'y grimper et de revenir le même jour. Cela représente une distance totale de 27,6 kilomètres.

Chargés de nos sacs à dos, nous sommes partis. Le premier tronçon longeait le « Lake Te Anau » sur un terrain plat. Après une bonne heure, nous avons atteint un camping au bord du lac. Ici, les randonneurs peuvent monter leur tente et se reposer pour le lendemain. Ou l'on peut continuer vers le refuge suivant, situé à 1 085 m d'altitude. Ainsi, la partie la plus difficile de notre randonnée nous attendait. Non pas parce qu'elle était particulièrement dangereuse, mais parce que la persévérance et la condition physique étaient nécessaires. Le chemin montait régulièrement. Seules de courtes sections plates le rendaient supportable. De plus, les environs n'étaient pas très excitants, ce qui nous a permis de nous concentrer pleinement sur notre « pas ». Avec nos téléphones, nous avons mis une alarme toutes les demi-heures pour faire régulièrement des pauses pour boire et prendre des bananes. Comme la majorité du tronçon se déroulait en forêt, nous n'avons presque pas remarqué la légère pluie. Après encore deux heures, nous avons atteint le panneau tant attendu : « Luxmore Hut - 45 mins ». Un soulagement nous envahit ! Car nous commençions à sentir nos cuisses, et notre dos aspirait à une pause plus longue. Les dernières 45 minutes du sentier traversaient un terrain plus captivant. Nous avons quitté la forêt pour marcher sur une vaste prairie ouverte. D'ici, nous avions une vue magnifique sur les montagnes devant nous et sur le lac Te Anau derrière nous. Cependant, des nuages bas passaient au-dessus de nous et des montagnes. La pluie commença à tomber et nous avons été contraints de sortir nos vestes imperméables des sacs à dos et de couvrir les sacs contre la pluie. Bien sûr, la visibilité diminuait aussi. Peu après, nous avons atteint le refuge après exactement 3 heures et 50 minutes. L'accès est public - seule la nuitée doit être payée. Nous avons dégusté notre salade de couscous préparée sur un banc en bois confortable avec une vue relativement, si elle était visible, jolie.
Après environ 1h30, nous avons commencé le chemin du retour. Nous avons été surpris de voir un hélicoptère atterrir juste à côté du refuge. Une petite famille avec un bébé a été déposée ici pour une randonnée retour vers le parking. On peut évidemment le faire ainsi... ;)
Dès le début, nous avons rapidement remarqué qu'il nous faisait trop chaud avec les vestes imperméables. Donc, nous avons rapidement rangé celles-ci dans nos sacs avant de vraiment commencer. Sur le chemin, nous avons pris congé de Patrick, le gardien du refuge, et avons profité de la vue jusqu'à ce que nous replongions dans la forêt. En forêt, nous avons rencontré un « Kea » (= perroquet de montagne). Comme il n'y avait pas de voiture avec des joints à proximité cette fois-ci, l'écorce des arbres a souffert. ;) Il arrachait constamment des morceaux avec son bec pointu à la recherche de nourriture. Nous l'avons observé pendant environ dix minutes - il ne se laissait pas du tout déranger par nous. En descendant, ce qui n'était pas moins fatigant car cela pesait rapidement sur les genoux, un backpacker allemand s'est joint à nous. Nous avons échangé nos expériences et nos avis avec enthousiasme. Pendant le reste de la descente, nous avons surtout discuté de la Nouvelle-Zélande. Quand nous avons enfin atteint le camp au bord du lac, nos jambes nous faisaient déjà très mal. À partir de là, nos chemins se sont séparés, car le backpacker préférait le taxi aquatique. Pendant qu'il prenait une pause sur le camp, nous avons continué. Cela ne pouvait pas être si mauvais, n'est-ce pas ? Pourtant, nos jambes se sentaient plus lourdes que jamais. Chaque pas faisait mal. Nous savions exactement : encore une bonne heure de randonnée nous attendait. La dernière demi-heure paraissait interminable, il était presque insupportable de continuer. L'épaule de Tobi lui faisait maintenant mal, et pour moi, c'étaient les genoux. À chaque courbe, une légère espérance naissait que la fin soit proche. Peu à peu, il devenait plus clair, la densité de la forêt diminuait. Quand nous avons enfin quitté la forêt, il ne restait plus que quelques minutes avant d'atteindre notre « point d'arrivée » - la voiture. À 17h05, nous avons atteint notre objectif. Complètement épuisés - les pieds à plat, les jambes faibles et les genoux en compote. Mais cela se sentait tellement bien. Nous nous sommes assis dans le coffre, avons enlevé nos chaussures de randonnée et avons mangé une pomme et une barre de céréales pour nous rétablir. Yummyy !

27,6 kilomètres en 07:15 heures de temps de marche pure.

Avec le recul, nous étions un peu surpris que le temps de parcours estimé par l'office de tourisme soit de dix heures. Quoi qu'il en soit, nous étions super fiers de nous et avions beaucoup appris. (Comme par exemple que trois litres d'eau par personne étaient peut-être un peu trop. Mieux vaut trop que pas assez. ;) Ou pas ?)

De retour au camping, nous avons lavé une machine de vêtements. Après qu'ils aient séché, plié et rangé, nous nous sommes offert en conclusion de cette journée réussie une pizza du four à bois. Yummyy ! :)