12.3. - 22.3.18 Philippines Partie Un

Pour la compréhension : nous avions déjà réservé le trek qui nous attendait pour les dix jours suivants en Suisse. L'organisateur de la tournée est Intrepid. Il s'agit d'une agence de voyages dont le siège principal est en Australie et qui collabore avec des guides locaux dans les pays de vacances proposés, qui y ont grandi.

Il est 13h30 lorsque nous atterrissons à Manille lundi. Nous avons deux heures de retard et l'employé d'Intrepid nous attend déjà avec impatience devant l'aéroport. La chaleur nous frappe en sortant du bâtiment et nous sommes contents de pouvoir nous installer dans le taxi climatisé. Nous nous dirigeons vers l'hôtel Kimberley, où nous allons rencontrer et connaître les autres participants. Le briefing a lieu à 18 heures et nous sommes ponctuels. Notre groupe se compose des personnes suivantes : Roy du Canada, Brendan de Nouvelle-Zélande, Anna d'Angleterre, Nicky d'Angleterre et Hafiz d'Australie. Rupert a 25 ans et est notre guide. La sympathie du groupe est dès le départ présente et nous sommes tous certains que nous allons passer un bon moment ensemble.

Le lendemain matin, nous partons tôt. Le départ vers Banaue est prévu à 6h30. Pendant que nous zigzaguons dans la circulation matinale à bord d'un minibus, Rupert nous raconte des choses intéressantes sur Manille et sur les habitudes de la population philippine. Il nous explique l'importance du riz et que la nourriture entre les repas principaux est tout aussi importante que la pause après le déjeuner. Le voyage vers Banaue dure en tout 11 heures et nous sommes tous contents d'arriver enfin.

Banaue compte environ 21.000 habitants et se situe à 1200 m au-dessus du niveau de la mer. Nous passons la nuit à l'Uyami's Green View Lodge, situé en plein centre-ville. Nicky et moi faisons un tour dans l'un des nombreux magasins pour acheter un imperméable et après un dîner ensemble, tout le monde se couche tôt. Le lendemain matin, Rupert nous présente nos deux autres guides Dayton et JR. Ils vont nous accompagner pendant les deux prochains jours et soutenir Rupert. À 9 heures, nous nous lançons. Comme le point de départ sera de nouveau Banaue, nous pouvons laisser nos bagages principaux dans l'hébergement et ne porter que notre sac à dos avec les essentiels pour les deux jours suivants. La randonnée dure trois heures et nous amène au village ifugao de Cambulo. La randonnée est agréable et les conversations humaines ne manquent pas. Une fois arrivés au gîte de Merry, nous prenons possession de nos chambres. Elles sont petites et dotées du strict minimum. Ensuite, nos guides nous emmènent au bord de la rivière, où nous passons les deux heures suivantes à nous baigner. Après, chacun a la possibilité de profiter d'un massage. Et chacun d'entre nous ne se le fait pas dire deux fois. J'apprends de la masseuse, qui se nomme Josepina, qu'elle est née et a grandi à Cambulo et qu'elle y mourra sûrement aussi. Sa vie et son travail sont stricts. Elle travaille dans les rizières le jour et, si elle le peut, elle gagne de l'argent supplémentaire avec des massages. Le cours de massage a été financé par le gouvernement philippin. Le gouvernement souhaite donner aux femmes des villages reculés une opportunité de gagner plus d'argent pour leurs familles de cette manière. Je profite énormément du massage et de la conversation. Après le dîner, nous sortons nos cartes UNO et la soirée est longue et amusante.

Le lendemain matin, il est déjà temps de faire nos bagages et de mettre nos chaussures de randonnée. La route se poursuit vers Batad. Un autre village de la province d'Ifugao. Rupert nous explique déjà au petit déjeuner que la randonnée sera difficile et qu'il y a des endroits dangereux. Nous sommes avertis de rester proches de Dayton, qui mène le groupe. Avec des sentiments mixtes, je me mets en route. Je pense savoir ce que signifie randonner, mais cette randonnée nous pousse tous à nos limites. Nous marchons à travers des forêts et sur des terrasses de riz. Ça monte et ça descend abruptement. La température est de 35° et la sueur n'est pas en reste. La randonnée est éprouvante mais magnifique. Les terrasses de riz ont plus de 2000 ans et chaque terrasse est cultivée par une famille, transmise de génération en génération au sein de la famille. Lorsque nous arrivons au gîte pour le déjeuner, nous sommes tous épuisés et avons besoin d'une pause et d'une douche rafraîchissante. Le reste du temps est libre. Nous sommes assis à la table, jouons à UNO ou partageons nos expériences de voyage.

Vendredi après-midi, nous retournons à Banaue. La première demi-heure consiste en une petite mais intense randonnée, le reste du trajet se fait en jeepney (jeep modifié pour transporter jusqu'à 25 personnes). Dans l'après-midi, nous discutons avec Rupert des jours suivants et nous nous détendons ensuite un peu. Le samedi, le voyage continue en minibus vers Sagada. Nous faisons environ deux heures de route jusqu'à Bontoc, où nous visitons le musée ethnologique. C'est très intéressant et montre comment vivent les peuples de la montagne et quelles traditions ils maintiennent. Après environ deux heures, nous continuons encore 40 minutes jusqu'à Sagada. La ville se situe à 1600 m d'altitude et compte également environ 12.000 habitants. Nous passons la nuit à l'auberge Masferre et sommes très contents du lit confortable et de la salle de bains privée. Sagada est connu pour ses 'sépultures suspendues', une forme traditionnelle d'enterrement. Nous les admirons le lendemain avec Mel, qui nous guide à travers la vallée de l'écho et à travers les grottes de calcaire de Lumiang. Je suis émerveillé par la beauté de la nature et je n'arrive presque pas à m'en lasser. Les Philippines m'ont vraiment séduit.

Après Sagada, nous visitons Baguio, où nous passons une nuit et avons la possibilité d'acheter des vêtements pour la prochaine tournée au mont Pinatubo. Je suis très impatient de cette tournée. Le mont Pinatubo est un volcan actif aux Philippines et Intrepid est le seul organisateur de voyages autorisé à y passer la nuit. Nous sommes très enthousiastes lorsque nous commençons enfin mercredi. L'ascension n'est pas aussi éprouvante que nous l'avions imaginé, et la vue compense tous les efforts de la semaine. Les tentes sont montées et le feu de camp est allumé. Nous faisons le bilan de la semaine et il y a beaucoup à rire. Les adresses sont échangées et nous promettons de rester en contact. Nous profitons des dernières heures ensemble et sommes un peu tristes lorsque nos chemins se séparent jeudi matin à Manille.