1.2.2018 Visite à la prison S-21

Ce matin, après le petit-déjeuner à 9h30, nous visitons la prison S-21, également connue sous le nom de Musée du Génocide de Tuol Sleng. Vanessa, que nous avons rencontrée à Pakxé, nous a recommandé cette visite avec une audioguide. Nous réservons donc exactement cette visite pour 8 dollars par personne. L'audioguide est disponible en allemand impeccable.

Le site était un ancien lycée, utilisé par le régime des Khmers rouges comme la tristement célèbre prison de sécurité S-21 de son ascension au pouvoir en 1975 jusqu'à sa chute en 1979. Pendant ces années, environ 17'000 personnes ont été emprisonnées (certaines estimations vont jusqu'à 20'000, bien que le nombre exact soit inconnu). D'innombrables dossiers ont été détruits lors de l'entrée de l'armée vietnamienne, par les gardiens de la prison. La plupart des salles de classe ont été transformées en minuscules cellules et toutes les fenêtres ont été équipées de barres de fer et de fils barbelés pour empêcher les évasions et les suicides. 

Les bâtiments à Tuol Sleng sont conservés tels qu'ils ont été laissés lors de l'expulsion des Khmers rouges en 1979. Il y a quatre principaux bâtiments, connus sous les noms de bâtiments A, B, C et D. Le bâtiment A contient les grandes cellules où les corps des dernières victimes ont été découverts. Dans chaque cellule se trouve un lit en fer, où les victimes ont été torturées et maltraitées. Les bâtiments B et D abritent d'innombrables photographies de détenus et de ceux qui sont responsables. Le bâtiment C contient les petites cellules.

Le narrateur dans l'oreille a quelque chose à raconter sur chaque pièce. C'est troublant de contempler les photos et de voir l'horreur et la peur, mais aussi l'espoir de libération dans les yeux des personnes portraiturées. Je suis heureux d'avoir à plusieurs reprises l'occasion de m'asseoir sous un arbre dans le petit parc entouré par les quatre bâtiments, pour traiter ce que j'ai entendu et vu. Si l'on regarde tout et écoute tout, la visite dure bien trois heures. Une visite en vaut absolument la peine, car c'est une partie de l'histoire de ce pays qui ne devrait pas être oubliée.