Colombie : Un vrai conseil de voyage !

La Colombie est, pour lever immédiatement d'éventuels clichés, un pays où les gens se réjouissent incroyablement de vous voir voyager. Et d'après notre expérience, elle n'est en aucun cas moins sûre que d'autres pays latino-américains. Les Colombiens sont très fiers de leur pays, ce qui est tout à fait justifié. Dès l'aéroport, nous avons été 'libérés' par des fournisseurs de bus qui se précipitaient vers nous et, peu après, nous étions assis dans une voiture avec une grande famille colombienne. Juste pour comprendre, la famille voulait s'assurer que nous n'achetions pas nos tickets de bus à l'aéroport pour 10 € mais en ville pour 5 €. Et pour décrire un peu le trajet en voiture : nous étions dix dans la voiture, la grand-mère était assise sur les genoux du grand-père avec une valise, et le reste d'entre nous était également entassé dans la voiture, tout le monde riait et nous parlait en espagnol. Nous avons eu notre 'taxi' personnel pour la gare routière, avec une invitation à passer la nuit chez la famille. Malheureusement, nous avions déjà réservé notre hébergement dans un autre endroit, mais nous ne sommes pas prêts d'oublier cet accueil chaleureux.

Au début de notre voyage en Colombie, nous nous sommes lancés dans une randonnée de 4 jours vers la 'Cité Perdue' (Ciudad Perdida), à propos de laquelle nous avions entendu des avis très contradictoires - allant de 'terrible' à 'notre point fort en Colombie'. En tout cas, la randonnée a été classée parmi les meilleures dans le 'Magazine Outdoor', c'est pourquoi elle était déjà sur notre liste avant notre départ. Malgré des défis incontestables, comme la chaleur extrême, l'effort, la pluie, plusieurs traversées de rivières et un lever quotidien à 5h00, nous faisions clairement partie de la seconde frange ('point fort' !). Les vues dans la jungle profonde de Colombie étaient exceptionnelles, et nous avons eu de la chance avec la météo, il ne pleuvait qu'une seule fois après 15h00 - normalement, il pleut tous les jours à partir de 13h00 - et nous avons eu un aperçu du mode de vie et des lieux sacrés des indigènes ('Tayronas') de Colombie. Après quatre jours, nous sommes finalement arrivés, bien nourris, boitant avec une sandale pour un pied et une chaussure de randonnée pour l'autre (Lene), au point de départ de notre randonnée, et nous avions besoin de deux jours à la plage pour nous remettre des efforts et pour sécher/laver nos affaires ;-).

Ensuite, nous avons pris la direction d'une très jolie ville coloniale en bord de mer (Cartagena) pour voyager ensuite vers la capitale de la Colombie, Bogotá. Là, nous avons d'abord eu un choc thermique, les 30°C habituels des deux derniers mois ont soudainement été divisés par deux, en raison de l'élévation de Bogotá à 2 600 m. Mis à part cela, nous avons trouvé cette ville, réputée pour être dangereuse/criminelle, super fascinante. Nous avons gravi la montagne emblématique, visité un marché de fruits à vélo et essayé environ 20 fruits que nous n'avions jamais vus auparavant, encore moins goûtés. De plus, nous avons joué au sport national des Colombiens : le Tejo - un jeu clairement masculin. On lance un disque de pierre sur une plateforme en argile, couverte de petits sachets de poudre noire. Si quelqu'un n'arrête pas de se boucher les oreilles à un impact, il risque de subir une rupture de tympan... En passant, jouer au Tejo est gratuit, seul la bière que les hommes consomment en jouant coûte (75 cents)... Nous ne pouvions bien sûr pas manquer le 'party bus' du plus grand club de la région, avec notre propre barman à l'arrière. Étrangement, non seulement des jeunes, mais aussi des familles entières s'y retrouvaient, le père dansait sur la piste de danse avec sa fille, et bien sûr, toute la soirée de la musique latino-américaine était jouée.

Après Bogotá, nous avons pris un bus sur une route sinueuse vers les montagnes et en même temps la région caféière de Colombie. Là, nous avons appris sur une plantation de café à quoi ressemblent les fruits de café dans leur forme originale, que les travailleurs les récoltent encore à la main et que les Colombiens ne consomment que du café de qualité inférieure, tandis que le café de première classe est exporté vers nous. Cela fait de la Colombie le quatrième plus grand exportateur de café au monde. Par ailleurs, la Colombie, fait amusant, est le deuxième plus grand producteur mondial de fleurs coupées, après les Pays-Bas. À Salento, nous avons également fait un peu d'activité sportive - nous avons exploré la région en randonnée et à VTT (Thilo m'a un peu trop motivée à la manière 'vamos amigos' sur les chemins et les collines).

Nous avons poursuivi notre route vers la ville de naissance et d'activité du plus grand baron de la drogue du monde, Pablo Escobar, dont la Colombie doit probablement sa réputation. Étonnamment, Medellín était très différente de ce que nous attendions - super moderne, avec des escalators et un téléphérique comme moyen de transport dans cette ville située à flanc de montagne. Les anciens quartiers de la drogue sont devenus des 'quartiers à la mode', décorés de graffiti et offrant une belle vue sur la ville. Beaucoup d'efforts sont faits pour l'éducation, par exemple, des bibliothèques sont construites, qui servent également de lieux pour des concerts. Ainsi, en tant que visiteurs, on peut facilement imaginer pourquoi Medellín est considérée comme l'une des villes les plus innovantes au monde. Cependant, il faut dire à propos de l'impression générale de la ville qu'il s'agit d'une métropole avec des rues et des quartiers surpeuplés, où l'on peut encore ressentir la criminalité et la pauvreté.

Nous sommes alors restés dans les montagnes, cette fois à l'est du pays, dans une région connue pour ses nombreuses possibilités d'activités de plein air. Là aussi, nous avons séjourné dans un très bon hébergement avec des propriétaires super sympathiques pour peu d'argent, comme c'est le cas dans toute la Colombie. Thilo a immédiatement entrepris d'explorer un système de grottes sous-marines. Il est parti pour une visite privée d'une heure avec un guide qui ne parlait que l'espagnol. Une fois que les deux se furent faufilés à travers des crevasses étroites pendant les premières minutes, le niveau de l'eau montait de plus en plus, ne laissant que quelques centimètres pour respirer, les premières petites passages de plongée ont commencé - il fallait maintenant retenir sa respiration. Le système de grottes offrait également de belles vues. Cela peut se faire pour 8 euros, tant que la claustrophobie n'est pas un problème ! Un autre point fort pour nous a été la tournée de rafting. Nous avons fait environ deux heures de rafting à travers des rapides de niveau 5, le plus élevé possible en rafting. Après quelques difficultés initiales (nous avons perdu la remorque avec le bateau en route), nos deux guides se sont révélés être de vrais professionnels, faisant même partie de l'équipe nationale colombienne. Cela s'est résumé à beaucoup de sensations fortes, de bouillons d'eau et de pagaies jusqu'à ce que nos muscles brûlent dans la rivière. Les jours suivants, nous avons profité de la région de manière détendue et avons fait quelques randonnées légères.

En dernier lieu, dans notre voyage en Colombie, nous avons finalement volé au cœur de la jungle, à la frontière avec le Pérou et le Brésil, pour voir et vivre l'Amazonie. Nous avons traversé le large fleuve en bateau pendant deux heures ; l'hébergement pour les deux prochaines nuits était en fait situé au Pérou, en bordure de l'Amazonie, entouré de jungle et de bras de fleuve. Nous avons fait de petites excursions diurnes et nocturnes, vu des dauphins roses qui apparaissaient parfois à la surface de l'eau brunâtre, et même sauté à l'eau, car les crocodiles et piranhas ne devraient pas être proches quand les dauphins jouent. Cependant, quand nous sommes allés chercher des alligators le soir, des yeux ont brillé de tous côtés sur le bord du fleuve... Les gars qui nous conduisaient en canot de bois ont ensuite dirigé leur embarcation avec précision vers la jungle où les yeux brillaient ; lorsque les yeux brillaient en jaune faible, l'un des 'locaux' a sauté dans l'eau et est revenu peu après avec un petit alligator. Mais, si les yeux brillaient plus intensément, les crocodiles étaient trop gros pour le bateau... La pêche au piranha était aussi une expérience passionnante, plus pour moi que pour Thilo (qui a eu moins de succès ;-) ) et cette excursion en Amazonie est devenue une expérience que nous ne voulions pas manquer. Puis, après un mois, il a fallu quitter le pays, ce qu'une employée zélée de notre compagnie aérienne a failli empêcher, mettant ainsi en danger notre voyage aux Galápagos. Mais cette histoire ne doit vraiment plus figurer dans le récit de la Colombie ;-).