Vers le Nord

À l'aéroport de Brisbane, Selma et Felix nous ont récupérés. Ils avaient acheté un 4x4 (transformé en camping-car) et souhaitaient ainsi parcourir l'Australie et éventuellement trouver un emploi. La sœur de Selma devait venir les visiter dans quelques semaines, c'est pourquoi ils se trouvaient dans la région de Brisbane. Parfait pour nous, car cela permettait à Stephan et moi de les rejoindre pendant quelques jours et d'aller camper avec eux. Dans l'arrière-pays de la Sunshine Coast, nous avons trouvé un camping idyllique, accessible uniquement par un chemin en gravier et situé juste à côté d'un petit cours d'eau. Nous y avons passé deux jours formidables. Même la pluie torrentielle de la première soirée ne pouvait pas nous gâcher l'ambiance. Au contraire, c'était divertissant de réajuster notre tarpaulin (heureusement, nous avions installé un bon moment à l'avance !) et de nous rapprocher de plus en plus les uns des autres au fur et à mesure qu'un lac de plus en plus grand se formait autour de nous. À la fin, nous étions assis sur environ 2 m² et jouions au UNO sur une glacière ! Le deuxième jour fut à nouveau agréable et nous avons pu nager dans le (plus si petit) cours d'eau, faire un feu de camp et admirer le ciel étoilé la nuit.

Notre voyage s'est poursuivi vers Noosa, où nous avons passé à nouveau deux nuits dans un camping et mangé du kangourou pour la première fois ! Vraiment pas mal, ça a le goût d'un mélange de boeuf et de gibier.

Noosa a également été le point de départ de notre première excursion réservée. À Melbourne, Stephan et moi avions décidé de planifier notre voyage de Brisbane à Cairns et de réserver (presque) tout à l'avance. D'une part, parce que certaines destinations ne peuvent être atteintes qu'avec un tour-opérateur (par exemple, Fraser Island, la Grande Barrière de Corail) et la demande est assez grande en ce moment. D'autre part, cela faisait aussi du bien de ne plus avoir à s'occuper de rien soi-même. À Noosa, nous avons passé une journée dans les Everglades, une région de mangroves avec de nombreux bras sinueux. Avec un bateau rapide, le capitaine Trevor nous a amenés au cœur de la jungle, où nous avons pu nager avec des poissons-chats dans une eau douce presque noire. Après un BBQ succulent, nous sommes revenus en canoë. Nous étions malins et avons transformé notre canoë de deux personnes en canoë de trois personnes en prenant Wyatt d'Amérique comme un homme fort à bord. Peut-être cela nous a-t-il permis de profiter un peu plus de la balade d'environ une heure, malgré le soleil brûlant, que la plupart des autres. Une belle excursion, qui n'aurait probablement pas été possible sans le tour. Malheureusement, l'expérience de canoë de Selma et Felix ce jour-là fut tout sauf agréable, comme ils nous l'ont raconté le soir (incluant des retournements, des égratignures et une serviette coulée!).

Avant de continuer le lendemain après-midi en bus vers Rainbow Beach, nous avons fait une petite excursion ensemble dans le parc national de Noosa. Nous avons fait une petite promenade à travers la jungle et avons pu nous rafraîchir dans une baie turquoise. Il y avait aussi un koala à voir !

Nous avons dû dire au revoir à Selma et Felix avec le cœur lourd, cette fois pour une période beaucoup plus longue, mais je suis sûr que nous nous reverrons un jour !

Le bus de voyage s'est arrêté à Rainbow Beach juste devant notre auberge. Pas un hasard, car il n'y a pas grand-chose à Rainbow Beach à part cette auberge :-) et tout ce qui existe ferme à 20 heures (y compris restaurants, etc.). Il y a une énorme dune de sable que nous avons visitée le lendemain, ce qui était fatiguant mais vraiment impressionnant ! Sinon, nous nous sommes préparés dans l'auberge pour notre excursion vers Fraser Island (la plus grande île de sable au monde). Trois groupes avec chacun 4 voitures prenaient la route le lendemain. Ce qui est cool, c'est que chacun pouvait conduire s'il le souhaitait ! Conduire un 4x4 le long de la mer sur du sable humide, en évitant occasionnellement une vague et en faisant attention de ne pas rester coincé dans le sable sec et humide était une expérience ! Il fallait aussi gérer le levier de vitesses à gauche et la responsabilité pour 7 autres personnes dans la voiture ! Stephan et moi avons conduit seulement le dernier jour, mais au moins nous avons pu également rouler à travers la jungle. Super d'avoir pu faire ça !

Le premier jour, nous sommes allés en voiture et à pied jusqu'au lac Wabby, un lac de couleur vert profond au pied d'une énorme dune de sable. En récompense de nos efforts, des milliers de petits poissons attendaient de grignoter nos pieds. C'était donc un traitement de spa gratuit ! Sur le chemin de notre camp pour les deux prochaines nuits, nous avons pu admirer l'épave du S.S. Maheno. Le soir, nous avons cuisiné, bu (préférablement du Goon : du vin blanc bon marché en sachets de 4L) et discuté. Plus tard, avec Giulio et Nick (deux Néerlandais de notre voiture), nous avons pris la route vers la plage armés de « bâtons à dingos ». Juste quelques jours auparavant, une femme a apparemment été attaquée par un dingo sur l'île, c'est pourquoi il ne faut sortir qu'en groupe et jamais la nuit sans un bâton plus épais provenant du camp protégé par des clôtures électriques... Bien que des dingos ne soient pas venus vers nous, le vent, les vagues et surtout les étoiles étaient magnifiques !

Après une courte nuit dans nos tentes, nous sommes allés vers Indian Head, le seul rocher plus grand de l'île, puis vers les Champagne Pools, où nous avons pu nous baigner dans l'eau pétillante des vagues malgré un temps pas si clément. Heureusement, le temps s'est amélioré l'après-midi et nous sommes allés à Eli Creek. Cette rivière émerge d'une immense source d'eau douce qui produit des millions de litres d'eau potable chaque jour. Nous avons pu dériver paisiblement sur le courant dans des pneus de baignade… C'était vraiment une sensation surréaliste et magnifique !

Nous avons passé la dernière soirée tous ensemble au coucher du soleil sur la plage. Les garçons ont grillé de délicieux steaks et après un peu de Goon, nous sommes allés à la disco du camp !

Stephan et moi étions frais et dispos le lendemain matin, prêts à prendre le volant (pas comme les autres passagers de notre voiture). Le voyage cahoteux n'était malheureusement pas amusant pour quelqu'un qui a la gueule de bois, mais la destination valait tous les efforts : le lac McKenzie ! Probablement le plus beau que j'aie jamais vu. Sable blanc, eau turquoise claire à foncée et de l'eau douce en prime ! Pas de sel, pas d'yeux qui piquent !

Nous avons souvent ouvert les yeux sous l'eau pour chercher l'anneau de mariage de Stephan ! En jouant au volley-ball dans l'eau froide (et fraîchement enduits de crème solaire), il a finalement glissé de son doigt. Bien que Stephan l'ait rapidement remarqué et que tout le monde ait aidé à le chercher, il n'y avait aucune chance ! Le trésor est donc là, au fond de ce lac d'argent... il y a pire comme endroit :-)

Nous n'avons pas laissé l'ambiance se gâcher et avons eu un magnifique après-midi. Sur le chemin du retour, j'étais la conductrice et nous sommes rentrés sains et saufs à l'auberge. L'après-midi, nous avons passé du temps avec les autres à la piscine de l'auberge et nous avons dit au revoir le soir. Nous avions un trajet de 14 heures dans un bus de nuit (un bus de nuit classique, pas aussi luxueux qu'en Asie) vers Airlie Beach. Là, nous avons passé une journée à la lagune (comme une piscine publique, car on ne peut pas se baigner en mer sans combinaison à cause des méduses) et le lendemain, nous avons commencé notre prochaine excursion : en catamaran vers les îles Whitsunday !

Le bateau était une bonne trouvaille, capitaine détendu, gens sympathiques et beaucoup d'espace pour bronzer comparé aux autres bateaux. Nous avons fait un arrêt de snorkeling (des coraux, des coquillages et des poissons vraiment magnifiques !) et nous avons marché à terre sur une sandbank pour admirer le coucher de soleil. Nous avons été nourris de délicieux repas. La nuit, nous avons pu observer les étoiles ou les nombreux poissons à l'arrière du bateau. Nous avons dormi en bas et avons été bercés doucement dans notre sommeil.

Lors de notre café du matin sur le pont, nous avons brièvement vu deux dauphins, ce qui était vraiment agréable ! Après le petit déjeuner, nous sommes allés plonger au premier spot. La visibilité n'était malheureusement pas très bonne mais nous avons pu voir une énorme anémone avec des poissons clown. Au deuxième arrêt, Stephan a découvert une étrange tache grise au fond : une tortue ! Elle est lentement montée à la surface, a pris trois profondes inspirations et est redescendue. Nous avons pu nager à ses côtés pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'elle disparaisse à nouveau !

Notre croisière a continué jusqu'à Whitehaven Beach. Traditionnellement, nous avons pris notre « photo nue » derrière le panneau indicateur et nous sommes dirigés vers le point de vue. Nous avions une vue incroyable sur l'embouchure que l'on a du mal à décrire. Le mieux, c'est de regarder les photos... c'est tout simplement un magnifique jeu de couleurs ! Après un moment de détente sur la plage, nous avons navigué vers une baie où nous avons jeté l'ancre pour la nuit. Bien que je ne sois jamais allé en Norvège, je me suis senti comme dans un fjord : une eau bleu-vert profond et des falaises et des arbres sur la terre (j'aurais plutôt attendu une végétation de jungle). Très idyllique et un endroit parfait pour célébrer le Jour de l'Australie et notre dernière soirée.

Après cette superbe croisière, il ne restait plus qu'à se rendre à Cairns (10 heures de route, malheureusement de jour). À Cairns, bien que nous ayons dormi dans l'auberge de jeunesse la plus fréquentée, nous avons adopté une approche plutôt calme. Nous avons traîné à la lagune, sommes allés dans un centre commercial et avons acheté à Stephan une bague de remplacement à 15 dollars (on finit toujours par toucher son annulaire, d'où une absence) et avons bien sûr regardé la finale de l'Open d'Australie (avec deux Suisses) :-)

Pour mon anniversaire, je me suis offert un rêve d'enfant : plonger une fois dans la Grande Barrière de Corail ! En fait, deux fois et Stephan a aussi fait une plongée d'initiation. Un autre point fort de notre voyage, même si les vagues étaient plutôt agitées, mais sous l'eau on ne le ressent pas tant que ça 😉

Maintenant, nous allons passer une nuit à Sydney, puis continuer à Christchurch. Paysagèrement, l'Australie nous a énormément plu. Nous avons partagé d'incroyables expériences et créé de nombreux beaux souvenirs. Ce que nous attendons maintenant en Nouvelle-Zélande, c'est : Plus d'auberges de jeunesse avec des routards ivres et irrespectueux !!! Les prix exagérés ne vont probablement pas nous quitter si vite, mais avec notre camping-car, nous sommes flexibles et pouvons nous adapter un peu.