Nouvelle-Zélande - Île du Nord

Après que le ferry qui semble être le plus lent du monde nous ait amenés de Picton à Wellington, nous sommes partis vers le centre-ville pour faire quelques courses, laver notre linge et explorer un peu la ville.

Nous avons eu l'idée sensationnelle de quitter la ville vers 17 heures et de nous faufiler dans les embouteillages, ce qui a conduit à un accrochage avec notre rétroviseur gauche et un autre van. Il n'y avait pas de dégâts sur l'autre van, donc son conducteur n'était pas vraiment intéressé par nous ou par la police, et nous avons eu la chance que seule la fixation du miroir se soit cassée. Après avoir réparé le miroir avec du ruban adhésif, nous avons pu continuer notre route en direction de Waitomo.

Les jours suivants, la pluie était au rendez-vous, donc nous avons passé notre temps dans divers piscines couvertes jusqu'à ce que nous arrivions enfin à Waitomo pour visiter les célèbres Grottes des vers luisants.

Vous pouvez imaginer mon enthousiasme initial à passer toute la journée dans des grottes de calcaire, à écouter un guide et à voir quelques vers luisants de temps en temps.

'Nous' avons réservé une visite dans deux grottes différentes. La première était, comme prévu, ennuyeuse, notre guide racontait à voix basse ses phrases apprises par cœur et parlait de stalactites, stalagmites, etc. Comme il était interdit de prendre des photos ou des vidéos (et on ne pouvait évidemment rien toucher), nous étions pratiquement forcés d'écouter, donc un guide un peu plus motivé n'aurait pas été de trop.

Le point culminant et la première lueur d'espoir de la journée était une courte balade en bateau à travers une partie de la grotte. Les grottes étaient entièrement sombres, et la lumière bleue des vers sur les plafonds et le mouvement oscillant de notre embarcation donnaient un aspect féerique à l'ensemble, nous compensant ainsi l'ennui précédent.

Lorsque nous étions en route pour la deuxième grotte et que j'ai pris conscience que la visite durerait environ trois fois plus longtemps et qu'il n'y avait pas de balade en bateau, l'enthousiasme qui m'animait a de nouveau disparu.

À ma grande surprise cependant, j'ai découvert que la grotte et la visite étaient nettement plus intéressantes, mon ennui a donc été contenu et nous avons bien survécu aux deux heures. Les vers luisants n'étaient pas aussi impressionnants que lors de la balade en bateau dans la première grotte, mais le reste de la grotte en valait tellement plus et nous avons même pu prendre des photos.

En tout cas, ce fut une journée étonnamment bonne, du moins pour moi, et nous avons pris le chemin de Turangi de bonne humeur, où nous voulions faire une randonnée d'environ 20 km le lendemain.

Malheureusement, le mauvais temps est intervenu ici aussi, nous obligeant à reporter notre randonnée d'un jour, car marcher sous une pluie torrentielle ne fait vraiment pas plaisir.

Le Tongariro Alpine Crossing est une randonnée de 19,4 km à travers un volcan où l'on peut voir la diversité et la variété de la nature néo-zélandaise. De la promenade tranquille avec de jolis buissons et arbres sur le bord, aux rochers, graviers et terre (et une odeur de soufre extrême) en direction du sommet du volcan, pour redescendre de l'autre côté dans la verdure jusqu'à marcher à travers la jungle, le tout se fait en 6 à 8 heures.

Nous n'avions certes pas un super temps et malheureusement pas de vue au sommet, mais au moins nous sommes restés au sec la plupart du temps et étions contents (et épuisés) d'avoir bien surmonté cette randonnée.

À partir de maintenant, nous sommes toujours allés vers le nord et vers un temps meilleur --> enfin plage, détente, baignade et farniente. C'était nos activités pour les 7 à 10 jours suivants, à part quelques trajets en voiture et quelques randonnées.

Au lac Taupo, nous avons visité les chutes Huka, pas une grande chute d'eau et au premier abord pas si impressionnante, mais 200 000 litres par seconde qui s'écoulent, ça fait son poids et ça fait aussi pas mal de bruit.

Sur la péninsule de Coromandel, nous sommes allés à la plage saturée de touristes de Hot Water Beach, où l'on pouvait creuser sa propre piscine thermale dans le sable. Nous nous sommes contentés de nous installer dans les bassins déjà creusés, qui étaient en partie déjà froids, mais qui veut vraiment s'asseoir dans une piscine chaude (à certains endroits très chaude) par un soleil brûlant ?!

La Cathedral Cove était beaucoup plus détendue. Deux magnifiques baies reliées par un passage dans la roche.

À Whangamata, nous voulions également faire du kayak, mais en raison de la mer agitée, aucun kayak n'a été loué pendant trois jours.

Eh bien, au moins nous avions encore des choses à faire dans la Bay of Islands, notre dernier arrêt ici en Nouvelle-Zélande.

À Paihia, le moment tant attendu est enfin arrivé, et aussi bien la météo que la mer étaient de la partie, et nous avons enfin pu faire notre excursion en kayak. Nous avons navigué jusqu'aux chutes Haruru et sommes revenus en étant heureux d'avoir enfin réussi à organiser une sortie en kayak en Nouvelle-Zélande.

Notre dernière excursion était une balade en bateau jusqu'à l'île Urupukapuka, à environ 40 minutes de Paihia. Une île fascinante avec diverses criques, sentiers de randonnée, campings, etc.

Nous avons décidé de marcher un peu d'abord, puis de nous prélasser au soleil dans les différentes criques et de nous baigner avant de reprendre le chemin du retour en soirée, ce qui nous a fait réaliser que notre voyage à travers la Nouvelle-Zélande était ainsi terminé.

Un voyage varié et fascinant à travers un ;;;;;;;;;méga;;;;;;;;; beau pays en si peu d'espace est déjà terminé.

Demain, il ne reste plus qu'à laver le linge, aller à Auckland et rendre le camping-car, puis direct au'aéroport et en route pour l'Amérique centrale.