Pirin 1 - Wichren

Les montagnes de Pirin devaient, selon nos plans, devenir notre point fort à l'intérieur de la Bulgarie. Et en effet, ce fut le cas. Nous les avons atteintes par une route sinueuse, passant devant de nombreux petits stands de vente de miel et de fromage en bord de route. Sur un 'marché plus grand', nous avons finalement fait une pause pour avoir un aperçu des spécialités, et avons été acculés par des grands-mères à la vente émotionnelle, nous saturant de petites cuillères de miel à goûter et de morceaux de fromage découpés. Un 'non merci, s'il vous plaît pas plus' était ici difficile à exprimer à cause des barrières linguistiques et commerciales. Après une séance de câlins avec des chiots errants et avec un ou deux nouveaux pots de miel dans le coffre, nous avons pu poursuivre notre voyage et sommes arrivés à la ville de montagne de Bansko. Ici, l'automne, voire le début de l'hiver, était déjà bien installé et nous a poussés, après une petite visite du centre-ville et des recherches sur les possibilités de randonnée, à chercher un hébergement chauffé. Les compétences exceptionnelles d'Anne en matière de recherche nous ont rapidement trouvé un appartement moderne et très confortable avec salle de bain et cuisine à un prix ridiculement bas. En cuisinant et en prenant de longues douches, nous nous sommes réchauffés ici et avons planifié les itinéraires de randonnée pour les jours suivants.

Au départ, nous voulions le lendemain matin commencer avec l'ascension du Wichren/Vihren (2914m), le plus haut sommet des montagnes de Pirin. Une randonnée de plusieurs jours initialement prévue n'était malheureusement plus possible en raison des conditions météorologiques et de la saison déjà terminée. Nous avons donc gravi jusqu'à environ 1700 m d'altitude et avons suivi depuis là la montée constante vers le sommet. De massifs murs de brouillard, un silence de mort et un froid inattendu (3°C au départ - Whaaat ?) nous accompagnaient sur le sentier presque désert jusqu'à ce que nous fussions effectivement entourés de stalactites de glace et de champs de neige. Un paysage magnifique. Entendant notre propre écho, nous suivions les marques de chemin colorées, qui constituaient entre-temps notre seule vue. Avec l'augmentation de la densité du brouillard, du froid et de l'accumulation de neige, la montée devenait de plus en plus difficile, et bientôt notre rythme de marche commença à ralentir. Le chemin était enneigé et seules les chaînes de montée, partiellement encore dégagées, et quelques traces de pas de randonneurs des jours précédents nous indiquaient approximativement la direction à suivre. Nos pas ne touchaient bientôt plus le sol, mais cherchaient seulement à trouver de l'adhérence contre la paroi de plus en plus raide sur la neige dure. Cette fois, il ne fallait surtout pas glisser ou perdre l'équilibre d'une quelconque manière ! Pas si facile, pendant que les mains agrippant les chaînes commençaient lentement à geler. Le brouillard ne permettait pas de voir le sommet et l'incertitude quant à la sécurité de notre entreprise augmentait rapidement. Que cherchions-nous à faire ici en fin de compte, ou que nous attendrait-il au sommet, si nous y parvenions ? Ce ne serait certainement pas le grand coup de vent qui balayait rapidement le brouillard et nous offrait un panorama époustouflant. Plus que 200 mètres jusqu'au sommet, dit le GPS. Un demi-tour de stade et les trois heures de montée auraient trouvé leur fin prévue. Mais ici, il n'y a plus de chemin sûr à suivre. Et remonter le même parcours coûterait également de l'énergie et des nerfs. Donc, fidèle à la devise : le chemin est le but, faire demi-tour à ce moment-là et préférer avoir encore un chemin plutôt que de ne plus avoir de but. Cependant, c'est très dommage !

Avant de revenir sous la douche chaude tant attendue, nous avons encore jeté un coup d'œil au plus vieil arbre de Bulgarie, situé à proximité. Avec ses 1300 ans, 26 m de hauteur et un circonférence de 7,8 m, c'est une rencontre impressionnante.