Ascension olympique - en visite chez les dieux

Après notre séjour relativement long à Thessalonique, nous avions sélectionné un autre point culminant en Grèce : l'ascension du plus haut sommet du pays, le Mont Olympe culminant à 2918 mètres.

Nous sommes donc partis, après avoir dit au revoir aux parents de Floh à l'aéroport, et avec une nouvelle batterie, de Thessalonique pour la route d'environ 1 à 2 heures jusqu'au massif de l'Olympe, et avons passé encore une nuit dans la voiture sur la plage (il n'y a vraiment rien de mieux, surtout quand on a une douche de plage !)

À Litochoro, le petit village au pied de la montagne, nous voulions recueillir quelques informations au bureau du tourisme, afin de ne pas nous retrouver à nouveau à presque geler dans la neige comme en Bulgarie... et nous avions aussi lu qu'une randonnée ne devait pas être prise à la légère. Vers 13 heures, nous étions dans le village et avons rapidement trouvé le bureau du tourisme. Le problème était que celui-ci n'ouvrait qu'entre 9 h et 12 h hors saison. Super. Mais ce n'était pas si grave, puisque les différentes boutiques de souvenirs se targuaient également d'avoir des informations sur l'Olympe et de vendre des cartes... Nous avons donc acheté une carte de randonnée à peu près correcte et avons pris des informations de manière exemplaire sur l'ascension à venir. La sympathique vendeuse de souvenirs a même appelé pour nous à l'auberge où nous souhaitions passer la nuit, pour voir s'il restait de la place... La réponse a été que l'auberge était en fait déjà complète, mais que nous pourrions dormir dans le dortoir. Il valait mieux amener notre propre matelas et notre propre sac de couchage. La vendeuse de souvenirs a également mentionné que l'auberge était encore à une bonne distance et que nous ne pourrions pas y arriver ce jour-là. 30 minutes de route jusqu'au parking à 1000 mètres et 3 heures de montée vers l'auberge, il faisait sombre à 19 heures... Nous avons recalculé et avons décidé pour nous-mêmes que ça devrait aller, car nous sommes des randonneurs rapides et au besoin, nous pourrions toujours finir le dernier tronçon avec une lampe frontale. (Mais en fait, nous n'en avons pas eu besoin.)

Nous avons donc monté jusqu'au parking de Prionia, avons rapidement préparé nos sacs à dos avec les provisions et tout ce dont nous avions besoin et c'était parti. La première montée était parfois assez raide et donc épuisante, mais le chemin était en bon état et le soleil du soir dans les montagnes était tout simplement incroyablement beau. Les arbres, qui annonçaient maintenant très clairement l'automne à venir, brillaient en toutes couleurs. Ainsi, nous avons atteint avec la dernière lumière l'auberge à environ 2000 mètres d'altitude : Refugio A Spilios Agapitos, gérée par Maria et son mari germanophones. C'était un samedi soir et c'était aussi le dernier week-end de l'année avant la fermeture des refuges, et donc c'était incroyablement bondé. Tout le monde était à table pour le dîner (il n'est pas permis de cuisiner soi-même - il y avait donc, entre autres, des spaghetti bolognaise ou du riz et du super thé de l'Olympe pour pas cher), quand nous sommes arrivés. Le soir, nous avons conversé avec quelques personnes, mais nous étions assez fatigués et voulions en fait prendre une douche - mais comme il n'y avait vraiment que de l'eau de montagne glacée provenant du robinet, j'ai (Anne) décidé de ne pas le faire, tandis que Floh s'est courageusement mis sous la douche...

Avant que nous ne puissions vraiment nous coucher, il a fallu un peu de temps, car la salle à manger devait d'abord se vider... Vers 22 heures, les derniers ont été envoyés dormir et nous avons pu étendre nos matelas pneumatiques et nos sacs de couchage juste devant la cheminée ouverte et passer la courte nuit dans le dortoir avec deux Berlinoises et une Australienne (Laura). Vers 5h30, nous avons été réveillés par les aubergistes et avons pu admirer le lever du soleil dans les montagnes.

Vers 8 heures, quand le soleil brillait vraiment, nous avons pris la route, car nous avions encore beaucoup de montée devant nous. Le Mont Olympe est composé de plusieurs sommets et nous voulions bien sûr atteindre le plus haut : Mytikas, qui est également le plus difficile d'accès. Il y a deux voies d'ascension vers le Mytikas : une qui passe par le plateau des Mousses, qui est censée être extrêmement raide et difficile, et une autre, passant par le sommet Skala, qui est censée être plus facile (du moins c'est ce qu'a dit la vendeuse de souvenirs, ou notre guide de voyage sur les plus belles randonnées au monde, qui décrit le dernier tronçon comme un 'passage d'escalade facile'...o.O mais nous y reviendrons plus tard.)

Nous avons donc commencé l'ascension, cette fois avec un sac à dos plus léger, car nous pouvions laisser notre gros sac au refugio. Le chemin était un peu plus raide et avec plus de débris que la montée précédente, mais tout à fait praticable jusqu'au sommet de Skala à 2866 mètres d'altitude. Nous avons mis environ 2 heures entre le refugio et le sommet de Skala. Après cela (dans le 'passage d'escalade facile'), cela est devenu vraiment aventureux. Et nous le disons en tant que randonneurs et grimpeurs expérimentés... Il y avait une belle partie d'escalade qui n'était pas nécessairement difficile en termes d'effort, mais encore très proche du précipice, ce qui nécessitait de faire attention où l'on posait ses pieds, de préférence avec un casque, car le Mont Olympe est constitué de beaucoup de pierres lâches qui tombent par moment bruyamment lorsque beaucoup de gens se trouvent là comme ce week-end. Il s'agissait donc d'éviter de faire le moindre faux pas et surtout : garder son calme. Nous avons grimpé encore environ 2 heures jusqu'au Mytikas et nous étions incroyablement heureux d'être enfin arrivés en haut. La vue était vraiment à couper le souffle, car nous pouvions voir jusqu'à la mer et même la péninsule de Chalcidique avec ses 3 doigts et la montagne d'Athos (la république monastique sans accès pour les femmes - voir nos autres articles) étaient visibles.

Nous avons signé le livre des sommets, pris des photos et discuté avec les autres grimpeurs avant de reprendre le chemin du retour. La descente était tout aussi aventureuse, mais au moins nous savions à quoi nous attendre. En chemin, nous avons encore croisé Laura (l'Australienne), qui avait encore à faire son ascension et espérait être bientôt en haut.

Lorsque nous avons de nouveau eu un sol plus ferme sous nos pieds au sommet de Skala, nous étions en tout cas incroyablement soulagés. C'était un vrai défi. Et nous sommes heureux d'y avoir réussi.

Pour le reste du chemin du retour, nous avons avancé assez rapidement, car nous voulions revenir à la voiture. Un court arrêt à l'auberge pour récupérer le reste du matériel et c'était reparti vers le bas.

Mais j'ai une petite anecdote à partager ici : sur le chemin du retour, nous avons rencontré un gentil homme qui a d'abord parlé en anglais avec nous, mais qui a vite entendu la provenance saxonne de Floh... Et effectivement, il venait de Dresde et a été très intéressé lorsque nous avons expliqué que nous venions de la région de Leipzig... En fin de compte, il s'est avéré que sa grand-mère (et encore aujourd'hui son oncle) vivaient à Großpösna, où il a souvent passé ses vacances. (Pour tous ceux qui ne le savent pas : c'est le village voisin situé à environ 3 km de notre village.) Le monde est si petit, et c'est pour cela que l'on grimpe sur l'Olympe pour apprendre ce genre de choses :)

Totalement épuisés, nous sommes enfin revenus à la voiture. Fatigués et épuisés mais heureux. Mais je ne remonterai pas une fois de plus là-haut. :)