Où l'Occident et l'Orient se rencontrent

Fondée il y a plus de 2500 ans, autrefois connue sous le nom de Byzance lorsque c'était la capitale de l'Empire romain d'Orient (Byzance), puis connue sous le nom de Constantinople, puis d'Istanbul, la ville en Turquie avec les Sept Collines, autrefois appelée la Reine des Villes ou la Porte du Bonheur : Istanbul.

Avec 15 millions d'habitants dans l'agglomération, une histoire mouvementée très ancienne, située sur deux continents et dans le champ de tension entre modernité et tradition, ouverture sur le monde, libéralisme et islamisme, islam, christianisme et alévisme, la diversité de cette ville est impossible à résumer en un seul article après quelques jours.

Ce qui reste sont nos impressions personnelles. Nous avons séjourné dans un hôtel très abordable (bien que de nombreux Turcs diront qu'Istanbul est incroyablement chère), géré par un sympathique couple qui était heureux de nous aider dans nos besoins. (Il est à noter que la dame de la maison ne pouvait pas comprendre que les végétariens ne mangent pas de saucisse.)

Le quartier était décrit comme pauvre dans les critiques Google, mais ce n'était pas le cas : il était pauvre, extrêmement collinaire (impraticable par temps de verglas), souvent en délabrement et il y avait énormément de chats. Mais ni les personnes chaleureuses ni les chats sociables n'étaient un mauvais voisinage. Un chat nous a visité dans la salle à manger un matin cinq fois pendant le petit déjeuner. Ensuite, nous sommes partis - pas le chat. Dans le quartier, il y avait de nombreux petits magasins et fast-foods avec des propriétaires détendus et chaleureux. La chaleur se terminait dans la circulation où elle était remplacée par une jovialité dans les klaxons, l'accélération et les insultes. Mais il était toujours possible de traverser rapidement la rue à pied lorsque le feu était rouge.

Dans notre quartier, le vieux tramway circulait également, pour le plus grand plaisir de Monsieur Ärmel. Ce qui nous plaisait un peu moins était la vieille ville au sud de chez nous avec ses nombreux magasins et le bazar égyptien, où les marchands nous proposaient avec charme de nous prendre un peu de notre temps et un peu de notre argent - ce qu'ils réussissaient également à faire. Dans l'ensemble, elle avait cependant moins de charme, mais en revanche, elle abritait la Mosquée Bleue et la Sainte Sophie, comportant ainsi une architecture remarquable et historique impressionnante. Cependant, nous ne pouvions pas totalement ignorer les 48€ pour le musée et la visite de la Sainte Sophie. De plus, Monsieur Ärmel grognait parce qu'il pensait que l'obligation pour les femmes non musulmanes dans l'(anciennement église chrétienne) Sainte Sophie de se couvrir les cheveux était non seulement une expression de respect envers les croyants de la mosquée, mais aussi une marque de mépris envers les femmes, tandis que Madame Waas, bien qu'elle ait aussi des critiques envers certaines conceptions des femmes dans l'islam, pensait qu'il ne fallait pas susciter de débat fondamental en tant qu'invité et touriste ici et elle mit le foulard sans problème.

Un point fort particulier pour nous a été la croisière sur le Bosphore avec plusieurs sites touristiques (et une obsessions douteuses pour les drapeaux nationaux) et la sortie à Kadıköy, une zone ouverte au monde, libérale, jeune, colorée et animée sur le côté asiatique d'Istanbul.

Partout où nous étions à Istanbul, nous avons apprécié le soin affectueux accordé aux chats des rues, à qui l'on offrait souvent de petites cabanes et de la nourriture, ainsi que le soin apporté aux chiens errants en surpoids, qui déambulaient sans peur dans la métropole et qui étaient parfois caressés.

La nourriture était bonne et bon marché et les desserts étaient beaucoup trop sucrés. Cependant, ils présentaient un aspect très décoratif dans les vitrines des magasins et cafés joliment agencés.

Dans l'ensemble, il y avait de nombreux coins ludiques et joliment réalisés, bien qu'à certains endroits, la beauté ait pâti. Mini-jupe et burqa se côtoyaient partout où nous étions (nous n'avons pas atteint la périphérie). Cela se produisait même parfois dans des conversations l'un avec l'autre.

Une vie gay était également bien présente, bien que cachée, même s'il fallait sûrement un certain courage pour afficher sa fierté à Istanbul.

Ce n'est pas que tout soit rose à Istanbul, comme en témoignent les barricades de police et les véhicules blindés sur la place Taksim, qui rappelaient que le maire de cette ville était en prison dans une farce politique orchestrée par l'AKP fasciste.

Cependant, la liberté menacée se fait encore nettement sentir dans cette ville ouverte au monde, libérale et belle, et nous lançons aux habitants de cette ville, face à la menace d'Erdogan : Restez forts, Istanbul, toi la belle !