Avec Emma et Molly à travers la Taïga

De Toronto, nous avons pris le célèbre train de luxe « Canadian » en direction de Winnipeg. Normalement, on prend l'avion de Toronto à Winnipeg. Ou on abandonne complètement... Il n'y a pas de bus qui effectue cette longue distance. Si l'on veut éviter les vols, il ne reste que le « Canadian ».

Étant donné que le réseau ferroviaire est entièrement mal développé et qu'il n'y a qu'une seule voie sur de longues distances, qui n'est pas conçue pour de grandes vitesses, Rail Canada a pris le parti de la lenteur et en a fait son programme.

Le Canadian propose des cabines de couchage, des compartiments dortoirs avec des rideaux et, en économie, uniquement des sièges. Cela rend difficile de supporter le long voyage prévu de 36 heures, alors nous avons réservé une place de couchage qui se transforme en un siège pendant la journée.

Quand nous sommes arrivés dans notre compartiment, nous avons pensé que nous avions réservé l'intérieur sans place fenêtre. Ce n'était pas le cas. Là où 4 personnes trouveraient de la place en Allemagne, il n'y a que 2 sièges dans le Canadian. Nous avions donc tous les deux un siège fenêtre – à moins que nous ne voulions le laisser à nos bagages. Le manspreading et le she-bagging sont donc prévus ici. Les cabines de couchage offrent même suffisamment de place pour se blottir ensemble, à moins d’avoir réservé des compartiments en haut.

Cependant, on ne passe pas beaucoup de temps à sa place et la laisse généralement à son bagage à main. Nos gros sacs à dos étaient dans le compartiment à bagages et ont été restitués à la sortie, tels des bagages d’aéroport sur un tapis roulant.

Le fait de ne pas passer beaucoup de temps à sa place est principalement dû aux 4 wagons d'observation (séparés par classe) dont les coupoles en verre surélevées offrent une vue merveilleuse sur le paysage. Sinon, on peut aussi s'asseoir pour jouer à des jeux de société dans le salon commun, à condition qu'il n'y ait pas de Bingo ou de yoga. (La dégustation de bière et de vin avait lieu dans le wagon d'observation.) Ou on peut simplement s'asseoir dans le salon ou passer en première classe le soir à la bar élégamment meublée.

On passe également du temps dans la salle à manger, où les menus à trois plats proposent toujours quelque chose de végétarien. Le vegan pose un peu de défi au cuisinier. Par exemple, il n'y a pas de lait végétal à bord.

La nourriture est de qualité exceptionnelle, préparée avec des ingrédients frais sur place. Manger à une table élégamment dressée est aussi gratuit que les boissons non alcoolisées. Ceux qui souhaitent de l'alcool doivent payer. L'alcool est uniquement gratuit lors des dégustations de vin et de bière.

Notre vin préféré était le Beco Noir.

Le personnel était formidable. En particulier notre accompagnateur de train Alvaro (nous ne changerons pas son nom ici) était excellent, amical, prévenant et serviable, agissant en quelque sorte comme un majordome.

Voyager avec le Canadian, c'est comme retourner à l'âge d'or du transport ferroviaire et rappelle les voyages avec l'Orient Express. Le Canadian choisit également délibérément de ne pas avoir de Wi-Fi. Et comme on n'a pas de données mobiles sur de longues distances, on est déconnecté, qu'on le veuille ou non, et on a vite fait de discuter avec d'autres passagers, comme nous a confié notre « animatrice » (elle était bien trop bien pour mériter ce titre). Un sujet de conversation commun est quand quelqu'un aperçoit une antenne et crie « On a du service. » Alors la discussion est interrompue pendant trois minutes frénétiques avec Google Maps, Messenger et Wikipedia, avant de continuer à travers le merveilleux paysage, que Marceline (aucun motif de changer son nom ici) nous avait également assigné d’observer. Ensuite, on revient à la conversation ou on se laisse de nouveau emporter par la contemplation du panorama des forêts boréales et des lacs solitaires. Mme Waas a vu un cerf à queues blanches et certains passagers ont vu un ours noir et un castor. L'espoir de tous les voyageurs de voir un élan ne s'est pas réalisé. Ce n'est pas un safari et ce n'est pas une visite de zoo, et c'est très bien ainsi.

Cependant, on se retrouve rapidement dans des conversations et nous avons ainsi fait différentes connaissances, comme ce couple âgé d'une banlieue de Montréal, dont surtout l'enseignante à la retraite Felice* (*nom modifié) savait beaucoup de choses intéressantes sur la géographie et la flore du Canada (des bleuets à la tectonique des plaques).

La famille d'Oklahoma, avec qui nous n'aurions jamais eu de contact en dehors de cette communauté, était également très sympathique et des gens très droits.

Les conversations avec le new-yorkais un peu trop sûr de lui, qui ne cessait de parler des bienfaits du cannabis, étaient également intéressantes, ainsi que celles avec Sally*, une infirmière incroyablement sympathique et intelligente de Winnipeg, et dont nous regrettons de ne pas avoir eu les coordonnées. En tous les cas, notre contact a été demandé par la famille d'Oklahoma, et même si M. Ärmels était un peu trop direct et peu élogieux dans sa description de l'Oklahoma, nous pourrons également sonner à sa porte dans 10 ans et recevrons une invitation à dîner et un toit pour la nuit. Ainsi, nous avons également rempli la troisième tâche de Marceline : se faire des amis !

Peut-on trouver la paille dans la soupe ? Non, il n'y avait pas de paille dans la nourriture – c'était excellent. Nous avons seulement ressenti une affection douloureuse pour l'absence de prises électriques – ce qui a conduit Monsieur Ärmel à charger son téléphone une fois sans surveillance, de sorte qu'il a été rapidement pris par un passager légèrement dément qui pensait l'avoir perdu – ce qui a causé à Monsieur Ärmel quelques heures d’angoisse, avant qu'Alvaro, qui avait eu le bon instinct, ne lui ramène son téléphone indemne à notre table. Tout cela il l'a géré de manière professionnelle et élégante, ce qui nous a beaucoup plu, et nous avons pu nous consacrer à nouveau à la tranquillité du train, qui roulait à une vitesse moyenne de 75 km/h. Les 20 wagons étaient tirés par deux locomotives soufflantes. (Nous, en tant que Lummerländer, les avons naturellement appelés Emma et Molly.) Et souvent, le train s'arrêtait complètement pour laisser passer un des trains de marchandises prioritaires. Cela laissait encore plus de temps pour des conversations et l'observation de la nature, et ainsi nous avons atteint Winnipeg plus reposés que jamais après un voyage en train. Et même si nous sommes arrivés avec 2 heures et demie de retard, c'était juste un petit bonus. Malgré un voyage en train paisible d'une bonne journée et demie, nous n'avons pas pu lire une seule fois dans le Canadian. Nous donnons donc au Canadian 5 étoiles : la lenteur est le véritable luxe de notre époque.