'Tout est bien qui finit bien'

Ma première leçon apprise ici : le Canada n'est pas fait pour les auto-stoppeurs !

Ma deuxième leçon apprise : Ne jamais juger une journée avant qu'elle ne soit terminée !

Je suis allé voir les chutes du Niagara, et voyageant avec un budget limité, j'ai bien sûr choisi de prendre les transports en commun au lieu de réserver une excursion touristique sans souci mais plutôt chère. À cause du décalage horaire, je suis parti tôt, mais ce n'était pas assez tôt car lorsque je suis arrivé à la station de bus locale, tous les billets de retour étaient déjà épuisés, sauf pour le bus de 17h45 (la réservation en ligne ne fonctionnait pour une raison ou une autre). Ce bus tardif me donnerait environ 6 heures aux Chutes, ce qui était un temps assez long à remplir. Néanmoins, c'était une belle journée alors j'ai décidé d'y aller, étant optimiste que je trouverais des options sur place.

Les Chutes étaient assez impressionnantes, du moins si l'on considère la quantité d'eau qui descend là chaque minute (Wikipedia dit qu'il s'agit de plus de 168,000 m3). L'endroit était bondé de touristes et j'avais 'terminé' de prendre quelques photos et d'apprécier la vue dans la foule après environ 45 minutes. Au centre d'information touristique, j'ai appris qu'il y avait un bel endroit un peu plus au nord appelé Niagara-on-the-Lake, un site historique avec de nombreux bâtiments du 19ème siècle et Fort George, un fort militaire britannique restauré datant de 1812. C'était décidé ! Je savais où j'allais passer ma journée. Le système de transport des visiteurs, cependant, allait me coûter encore 22,- CAD que je ne voulais pas payer. Cela n'était censé être pas plus de 30 km, et ayant eu d'excellentes expériences d'auto-stop en Islande, j'ai envisagé d'essayer cela, bien conscient du fait que ce n'est pas aussi populaire en Amérique du Nord.

J'ai eu de la chance car déjà après 15 minutes, j'ai été pris en charge par deux hommes américains âgés (présumément d'anciens hippies) qui ne se souciaient pas de faire un détour pour me déposer là où je voulais aller. Malheureusement, l'endroit où ils m'ont déposé était à la limite du district de Niagara-on-the-Lake, avec le véritable vieux centre historique encore à 6 km. Quoi qu'il en soit, j'étais vraiment reconnaissant pour le trajet et je me suis mis à explorer la région à pied.

La ville était jolie (très touristique cependant) mais à mes yeux critiques d'historien allemand éduqué, pas du tout historique. Tous les bâtiments, et en particulier Fort George, étaient en partie nouvellement construits et entièrement restaurés, ressemblant davantage à un plateau de tournage qu'à un site historique.

J'ai rapidement décidé de faire le chemin du retour à la station de bus des Chutes du Niagara et je me suis positionné sur la route de sortie de la ville pour faire de l'auto-stop. Eh bien, j'y étais debout pendant presque 2 heures avec seulement une seule voiture qui s'est arrêtée pour moi pendant tout ce temps (et elle ne se dirigeait pas dans ma direction !). Pour aggraver les choses, lorsque j'ai finalement décidé de prendre la navette des visiteurs pour revenir (car j'étais en retard pour le bus vers Toronto), ils m'ont facturé un pass visiteur de 24 heures (pour un seul trajet de 30 minutes !) en disant que c'était la seule option de billet que je pouvais obtenir. Je n'avais pas le choix, n'est-ce pas ?

Ensuite, le bus Greyhound que j'avais réservé pour retourner à Toronto a été retardé de 30 minutes, donc au moment où j'ai finalement embarqué dans ce bus, j'étais vraiment énervé par toute cette aventure d'exploration des chutes du Niagara. Et vous me connaissez, je devais avoir l'air de ça ! Il y avait une dame âgée assise à côté de moi qui était désireuse de parler avec moi (ce n'est pas ma meilleure compétence et pas mon préféré de toute façon) et même si l'on pouvait considérer mon comportement comme étant impoli (du moins selon les normes nord-américaines), elle n'a pas hésité à essayer. À la fin, nous avons en fait eu une conversation vraiment intéressante (il s'est avéré qu'elle était autrichienne mais avait émigré au Canada jeune dans les années 1950), et apparemment parce que je 'touchais [son] cœur de mère en ayant l'air si triste', elle m'a invité à dîner chez sa fille ce soir-là. Je ne sais pas pourquoi j'ai souvent cet effet sur les femmes âgées qui développent ces sortes de sentiments pour moi. (À ceux d'entre vous qui pourraient se sentir interpelés : c'est une question sérieuse, mais merci de ne pas y répondre ici dans ce blog ! :o)

Donc, au final, c'était un tournant tout à fait inattendu, mais splendide dans la série d'événements d'hier.