Christchurch - une ville particulière

Christchurch est une ville des plus particulières. Avec une population de seulement 400 000 habitants, son aire urbaine s'étend sur environ 600 km² (en comparaison, Cologne couvre une superficie de 400 km² avec une population d'environ 1 million). Cette faible densité est due au fait que les Kiwis aiment leur propre propriété et jardin (au moins 1000 m²) et parce que les immeubles de plusieurs étages sont plus susceptibles de s'effondrer lors de tremblements de terre.

J'avais réservé un logement dans un quartier résidentiel à environ 20 minutes en bus du centre-ville (il n'y avait rien de plus proche que je voulais me permettre). Lors de mon premier jour, j'ai décidé de marcher jusqu'en ville car il y avait un joli et paisible sentier le long de la rivière Avon menant directement au centre. En marchant, en voyant les différents clubs d'aviron le long des rives de la rivière et les filles et les garçons pratiquant dans leurs uniformes, cela m'a rappelé une fois de plus beaucoup de mon temps à Cambridge. Cependant, dès que je suis entré dans le centre-ville, cette évocation s'est interrompue.

Christchurch a été gravement endommagée par divers tremblements de terre, le plus sévèrement en 2011, et la ville ne s'est toujours pas remise de cela. Il y a à peine de vieux bâtiments (déjà en tenant compte du fait que le terme 'vieux' est très relatif dans le nouveau monde). Partout où vous allez, vous pouvez trouver des ruines et des maisons endommagées qui sont empêchées de s'effondrer par d'énormes conteneurs d'expédition ou des barres et des échafaudages. Un autre résultat des tremblements de terre est les nombreuses parcelles vides où des bâtiments ont dû être démolis, laissant la ville avec plus de parkings que nécessaire, mais favorisant également une grande scène d'art urbain de rue en raison des nombreux murs extérieurs exposés et laissés à embellir.

Si vous n'aimez pas l'art moderne, il n'y a pas grand-chose à faire à Christchurch. C'est pourquoi j'ai décidé de faire une excursion d'une journée à Akaroa, un ancien établissement français du 19ème siècle. Personne ne parle plus français là-bas, mais vous pouvez encore trouver quelques traces de cet héritage français en vous promenant dans cette petite ville située dans une belle baie à la péninsule au sud de Christchurch.