Boomtown Mestia

Après deux jours dans le calme de Mazeri, nous avons pris la route vers Mestia, le siège administratif de la région. Étant donné qu'il n'y a pas de marschrutkas ou d'autres moyens de transport public depuis Mazeri, Antonia a eu sa première expérience de l'auto-stop. Mestia connaît actuellement un boom touristique. Initialement surtout connue pour le ski, elle attire désormais de plus en plus de randonneurs en été. L'image de la rue est marquée par des personnes en chaussures de randonnée et en sac à dos, ainsi que par des ouvriers en tongs. Des pensions poussent comme des champignons. Chaque famille libère une ou plusieurs chambres et cloue un panneau « Guest House » à la porte. Typiques de la région de Svaneti et de Mestia sont les nombreux tours de guet. Autrefois, chaque famille construisait un tel tour pour se protéger des ennemis ou des avalanches de neige.

Les sentiers de randonnée autour de Mestia sont très fréquentés. La classique randonnée de quatre jours, pour laquelle la plupart des touristes viennent à Mestia, est encore devant nous. Nous avons d'abord commencé par une randonnée de deux jours qui nous a conduits aux lacs Koruldi.

Après 6 heures et 1.400 mètres de dénivelé, nous avons monté notre tente pour la première fois. Bien que nous ayons campé à 2.800 mètres d'altitude, il faisait moins froid que prévu – nos nouveaux sacs de couchage et la combinaison en polaire d'Antonia ont passé leur test de résistance. Du moins, Antonia a dormi comme un bébé.

Le lendemain matin, Matthias a gravi le sommet de la chaîne Koruldi (3.328 m). De là, on a une vue phénoménale sur le Mont Ushba avec ses glaciers et les montagnes environnantes du massif principal du Grand Caucase. Dans l'après-midi, nous sommes redescendus dans la vallée vers Mestia.