La traversée alpine de Tongariro est l'un des sentiers de randonnée les plus spectaculaires et les plus longs de Nouvelle-Zélande. Et c'était sans aucun doute la randonnée la plus spectaculaire, la plus épuisante, l'une des plus incroyables, la plus longue et la plus palpitante de ma vie. Nous avons commencé à 6 heures du matin, car il faut environ une heure de Taupo pour rejoindre le parc national de Tongariro. Nous avions deux horaires précis pour que la navette vienne nous chercher. C'était à 14h30 et à 16h, si nous n'étions pas de retour d'ici là, une équipe de recherche serait envoyée. Cela peut sembler bizarre et absurde, mais la traversée alpine de Tongariro est un sentier de 19,4 km, qui peut prendre normalement entre 6 et 9 heures, avec une montée de 786 mètres. Notre randonnée a commencé à 7h20, nous avions un temps superbe et une vue superbe sur le mont Ngauruhoe couvert de neige.
Tout motivés et de bonne humeur, nous avons parcouru les premiers kilomètres, puis sont arrivées les marches. Raide, marche après marche, le soleil au visage durant plus d'un kilomètre. Ces marches sont appelées l'escalier du diable, et c'est exactement ce que l'on a ressenti ! Quand on est enfin en haut, l'humeur est à son plus bas, mais la vue est incroyable.
Ensuite, nous avons parcouru encore quelques kilomètres jusqu'au sommet des cratères rouges encore actifs, à une altitude de 1886 m. Encore quelques kilomètres si douloureux que nous devions faire une pause tous les quelques mètres. Nos poumons brûlaient comme du feu et nos jambes étaient aussi lourdes que du plomb. Mais quand nous sommes enfin arrivés, nous nous sommes sentis si forts d'y être parvenus, d'avoir eu le courage et la force. Et la vue de là-haut est absolument unique. Pacifique est le mot qui décrit le mieux. Pacifique. Isolement par rapport à tout ce qui se passe en bas sur Terre. Le ciel ressemblait à la mer, incroyablement loin et pourtant si proche.
La descente de ce point n'était au début pas si facile et plutôt comparable à une, dirait mon papa, très très sombre piste de ski violette. Oui, et c'est exactement comme ça qu'il faut "dévaler" cette piste, de côté et étape par étape, presque comme dans un chasse-neige (sinon il y a une chute, et cela est arrivé à plusieurs personnes).
Nous avons marché à travers des cratères fumants, des lacs émeraude et d'énormes montagnes, jusqu'à ce que nous commencions finalement la descente. Encore une fois marche après marche, sans fin en vue. Le pire était probablement les derniers 400 mètres, jusqu'à ce que nous atteignions enfin l'objectif en jurant et en râlant tout en étant si heureux et fiers. Sur ces 19,4 km, en 6,5 heures nous étions une partie de ce monde là-haut. Une expérience à vivre une seule fois dans sa vie.
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