Bienvenue en Amérique !

L'arrivée à Denver est étonnamment simple : personne ne veut voir notre test antigène, la file d'attente à la douane est courte et après deux questions sur notre séjour au Mexique et nos intentions aux États-Unis, c'est déjà fait. La musique acoustique des chants des Amérindiens, accompagnée d'images de différentes tribus, nous suit à travers les couloirs, ce qui semble d'une certaine manière bizarre – un hommage sincère ?

Nous apprenons qu'un train part toutes les 15 minutes vers le centre-ville. L'aéroport est loin de la ville et nous traversons des paysages ressemblant à des steppes en direction de Denver. Une fois arrivés à la Union Station, nous cherchons la bonne ligne de bus pour nous rendre à West Colfax Street. Finalement, nous empruntons une autre ligne de train, car les temps d'attente et le changement de bus risquent de prendre beaucoup plus de temps. Déjà, le trajet en train et la marche de 20 minutes jusqu'à l'hôtel nous font découvrir les visages incroyablement diversifiés des États-Unis. Des sans-abri aux professeurs de yoga bavards, en passant par les personnes qui se sentent surveillées par des drones (et qui nous le font savoir) jusqu'au très timide directeur de réception asiatique du motel, il y a déjà beaucoup de variété. L'hôtel est relativement cher (100 dollars par nuit pour une chambre comme dans les films d'Hollywood), un peu sale et peuplé d'une multitude de personnages différents, tous à leur manière en marge de la société. Le quartier n'est vraiment pas accueillant et après le Mexique, c'est un grand choc culturel. Nous cherchons un restaurant thaï en ligne qui se trouve à environ 10 minutes à pied de Walmart. La nourriture est sensationnelle et nous attendons avec espoir notre marathon d'achat de voiture prévu pour demain.

La nuit passe sans grandes complications, à part que Roman a été mordu par des punaises de lit et porte de belles bosses sur le dos. Comme nous ne sommes pas enchantés par l'hôtel, nous faisons le check-out et déménageons dans l'hôtel le plus proche, qui à première vue semble plus propre. Ici aussi, des mondes se heurtent : en face de l'hôtel, de nombreux marginaux ont installé leur campement sur un terrain vague. Nous attendons malheureusement en vain la propriétaire. Pendant ce temps, une femme nous apporte deux bouteilles d'eau : il fait chaud et elle a vu que nous étions en train d'attendre. Des connaissances de la propriétaire essaient aussi de la contacter, mais sans succès. Nous n'avons donc d'autre choix que de retourner à notre ancien hôtel. Pendant que je me réenregistre, Amelia fait la connaissance de Bill, un alcoolique qui est logé à 5 portes de là. Il souhaite immédiatement entrer dans notre chambre pour nous remettre « un hommage », comme il dit. Il nous handed 50 dollars, que nous ne pouvons absolument pas refuser, et nous souhaite « Bienvenue en Amérique ! ». Nous, les Suisses, recevons une contribution à notre budget de voyage de la part de quelqu'un qui en a peut-être plus besoin que nous. Ces deux expériences, la femme avec l'eau et Bill, nous touchent profondément. Nous n'avons jamais vécu cela de la part de personnes inconnues en Suisse.

Bien sûr, nous essayons aussi d'obtenir une carte SIM. Cela s'avère malheureusement plus difficile que prévu. Les fournisseurs de services américains n'acceptent pas les téléphones européens. Nous devrions donc acheter un smartphone, puis une carte SIM plus du crédit. Cela nous semble trop compliqué et donc nous nous contentons de chasser le WiFi dans les cafés et restaurants.

Après avoir remis nos sacs à dos dans notre ancienne chambre, nous partons à la chasse aux nombreuses ventes de voitures sur West Colfax Street. Il fait brûlant et nous avons environ 6 km de route à parcourir avec une trentaine de stands de vente de voitures... C'est parti !

En route, nous discutons de la manière dont nous pourrions remercier Bill, c'est-à-dire passer un peu de temps avec lui. Comme nous ne savons pas ce qu'il aime (à part l'alcool, et même là, il y a différents goûts...), nous optons pour un pack de 6 bières locales. L'idée : dès que nous avons acquis une voiture, nous irons trinquer avec lui.

À la fin de notre marathon automobile, nous avons trouvé un favori : une Dodge Grand Caravan blanche de 2010. Parfait pour dormir, assez grande pour ranger des bagages et de la nourriture, agréable à conduire car elle fait encore partie des plus petites parmi les « gros engins ».

Nous faisons un essai routier avec notre vendeur, Vincent, sur la banquette arrière. Vincent est très réservé, poli, patient et prend beaucoup de temps pour nous et nos préoccupations. Nous emmenons la voiture dans un autre garage pour un contrôle rapide. Il s'avère que le véhicule a effectivement un ou deux problèmes à réparer tôt ou tard. Nous photographions les résultats et retournons vers le vendeur. Il y a deux options : soit ils réparent presque tout, nous payons 500 $ de moins et nous ne pouvons partir que lundi, soit nous prenons le « charren » tel quel, ce qui nous donne une réduction de 1000 $ et nous pouvons partir tout de suite.

Nous optons pour la deuxième option.

Après un papier administratif interminable (Roman n'a jamais signé autant de choses), la Dodge est à nous ! Oui, la joie est présente !

Complètement euphorique d'avoir réalisé notre plan et d'avoir pu acheter une voiture en 8 heures, nous retournons à notre motel.

Bill est déjà sur le balcon devant sa chambre et nous réalisons qu'il est déjà bien ivre. Néanmoins, nous souhaitons nous entretenir avec lui et son ami Robert pour le remercier à nouveau. Bill est de bonne humeur, apprécie notre geste et nous raconte sa vie mouvementée. Comme dit précédemment, étant déjà un peu enivré, il parle un peu plus fort que la normale – mais il est encore loin de crier. De plus, il est environ 17 heures et les « heures de tranquillité » dans le motel sont de 21h à 9h. Nous ne pensons donc rien de mal lorsque nous entendons des bruits et des jurons venant d'une chambre voisine... soudain, la porte s'ouvre et un homme se tient dans l'embrasure de la porte, criant sur Bill et disant qu'il devrait parler beaucoup plus doucement. Et là, cela arrive : Bill commet l'erreur de s'approcher de l'homme, lui disant de se taire. À ce moment-là, l'homme tend son bras et pulvérise sur Bill une pleine dose de spray au poivre à bout portant directement au visage. Le liquide coule sur le cou et le haut du corps de Bill, son visage ressemble à celui qu'on a trempé dans de la Betadine. La porte se referme immédiatement, Robert se précipite sur le côté pour essayer de respirer, tandis que Roman, qui était un peu plus près de Bill, reçoit également du spray au poivre, mais a la présence d'esprit de récupérer un bidon d'eau de notre chambre. Ensemble, nous essayons d'inciter Bill à s'asseoir et nous lui lavons le gros du spray de son visage. Les gaz sont si forts que je dois me retenir de vomir et les larmes me viennent aux yeux. Partout, ça démange atrocement. Imaginez ce que doit ressentir Bill avec la quantité de spray directement sur le visage... c'est inimaginable!

Je reste avec Bill, essayant de l'aider pendant que Roman court à la réception pour persuader le manager d'appeler la police. Enfin, la femme de Bill revient avec la clé de la chambre et il peut se coucher. Une employée apporte un chiffon trempé dans le lait, ce qui soulage la brûlure.

Le manager ne veut rien entendre. Et quand nous disons que nous ne voulons pas dormir à deux portes d'un cinglé avec un seuil d'agression bas, il tient simplement le reçu contre le plexiglas : une fois payé, pas de remboursement. Super !

Lorsque nous retournons à notre chambre, deux policiers se tiennent devant la porte de l'agresseur. Puisque Bill s'est approché de lui, l'attaque est considérée comme de la « légitime défense ». À la fin, nous parlons également avec les deux hommes « en tant que témoins » de l'incident. Ils disent qu'ils n'ont rarement rencontré un agresseur aussi calme et sympathique. Juste à ce moment-là, Bill sort de la chambre, lavé et propre. Devant les policiers, il nie avoir été victime d'une attaque au spray au poivre. Il renie tout et agit de manière déplacée. Visiblement, il préfère ne rien avoir à faire avec la police. Monde fou !

Choqués, tristes, épuisés, nous cherchons à nous éloigner. Nous récupérons de ce choc dans le restaurant thaïlandais où nous étions déjà hier soir, une cuisine vraiment formidable !

Sans beaucoup de sommeil et toujours un peu nerveux à cause de notre probable voisin de chambre agressif, la courte nuit se termine tôt et nous quittons Denver aussi rapidement que possible, sans attirer à nouveau l'attention de Bill, qui est également déjà réveillé et traîne sur le terrain.

À la station-service, un type visiblement drogué commence à nous parler, et c'est fini pour Denver et ses côtés sombres. Nous sommes probablement déjà un peu des enfants gâtés et des gentils, mais ces aspects de Denver nous ont choqués et attristés.