Rafting, randonnée - Riggins et les chutes Palouse

5.9. – 6.9. Le lendemain matin, nous atteignons Riggins, notre dernière chance de faire du rafting sur le Salmon River. Pendant un Dirty Chai, Tina, la propriétaire de la Creamery, nous organise une sortie pour le même après-midi. Elle est très bavarde et nous en apprenons beaucoup sur la vie dans ce village de 400 habitants. Le bar Summerville avec sa brasserie intégrée réduit considérablement le temps d'attente ! Dustin, notre guide de rafting, est détendu et nous passons un excellent moment sur la rivière. Nous faisons tout pour traverser les rapides de manière aussi aventureuse que possible et finissons par chavirer dans le rapid préféré de Dustin, le Fiddler's. L'idée de s'asseoir à deux sur le bord du bateau était un peu audacieuse... Heureusement, je peux encore tenir mes lunettes sous l'eau. Nous nous entendons si bien avec Dustin que nous l'invitons à prendre une bière après le rafting et à discuter un peu plus. Le trajet d'environ une heure jusqu'aux Seven Devils est aventureux. Bien que nous campions au sommet des crêtes, nous sommes à environ 1000 mètres plus bas que dans les Sawtooths.

Le désir de randonnée est brièvement revenu. Les Devils ne sont pas si grands et nous pouvons faire la randonnée au cœur de la région avec un sommet en une journée. Nous annulons la montée raide de cailloux d'environ 500 mètres de dénivelé à cause du risque de glissement. Pour la première fois, nous trouvons qu'il est plus judicieux de faire demi-tour que de suivre un plan à tout prix. Ainsi, après environ 3 heures, nous sommes de retour près du bus et voulons aller jusqu'à Washington pour les chutes Palouse aujourd'hui. Le paysage s'élargit considérablement après les montagnes et nous roulons à travers le Columbia Basin qui semble sans fin, le grenier à grains de Washington. Le Snake River nous accompagne de temps en temps dans cette zone désertique. Les chutes Palouse sont malheureusement un peu décevantes. Peu d'eau, 10 dollars d'entrée, beaucoup de zones interdites et un camping fermé. Nous ne restons pas longtemps et finissons par passer la nuit à Devil's Bench, au bord de la rivière, à côté d'un grand barrage. Nous recevons ce conseil de deux habitants du village assez ivres qui nous expliquent le chemin en stéréo.