25.2. Eric ouvre son placard pour nous et nous fournit des costumes. Je peux porter la veste à sequins (un cadeau pour son ex-femme) et je reçois pendant les jours suivants de nombreux compliments pour cette pièce de vêtement. Nouveaux vêtements, nous sommes parfaitement équipés pour nous fondre avec les locaux et les festivités. Ensuite, nous allons dans le centre-ville de la Nouvelle-Orléans. Nous nous promenons dans le French Quarter et avons Eric, « né et élevé à la Nouvelle-Orléans », comme un excellent guide touristique. Il nous explique en détail l'histoire de la ville. À midi, nous déjeunons des fruits de mer au Station 6, un excellent restaurant pour les spécialités locales. Ensuite, nous assistons à notre premier défilé de rue, le défilé Hermes. Jusqu'au « Mardi gras », il y a plusieurs défilés de rue chaque jour. Certains sont grands et extravagants, comme Hermes ou Orpheus. D'autres sont petits et les chars sont tirés ou portés à la main (Red Beans Parade). Dans les grands défilés, il y a beaucoup d'argent en jeu : il faut vraiment être riche pour obtenir une place sur l'un des grands barges et bombarder le public de cadeaux, principalement sous forme de colliers de perles. En ce moment, la plupart des goodies en plastique créent un véritable tsunami de déchets : après un défilé, le sol est rempli de colliers de perles, d'épées, de diadèmes lumineux et bien plus encore !
En revanche, les cadeaux des petits défilés sont souvent créatifs, petits et faits main. En plus des chars colorés, il y a de nombreuses fanfares d'universités et de lycées qui se mettent en avant. Souvent, la fanfare ne se compose pas seulement de musiciens, mais a également des pom-pom girls qui avancent en tête ou des danseuses. Mais aussi les musiciens eux-mêmes se démarquent avec des numéros de danse. C'est un spectacle colossal, bruyant, coloré, et il est difficile de résister à la magie de ce monde si différent – il faut plonger !
26.2. Eric assiste ce soir à un grand bal au Dome avec une amie. Nous le conduisons au stade et avons ensuite la permission d'utiliser sa voiture pour explorer la journée par nous-mêmes. Nous visitons le parc municipal avec les énormes chênes vivants et dégustons des beignets au café. (Les beignets sont une sorte de gâteau de Carnaval recouvert d'une tonne de sucre en poudre - délicieux !) Ensuite, nous cherchons un bon endroit le long de la rue pour voir le défilé Endymion, l'un des plus grands. C'est bondé, mais nous réussissons à atteindre la première rangée. À côté de nous, il y a des fans de métal de Houston. Le batteur de Superjoint et un gars qui transporte les stars en limousine et leur procure des « choses » que l'on consomme en tant que rock star... ;) En ramassant des paillettes, des bling-bling et des jouets, les fans de métal et leurs petites amies n'ont rien à envier aux enfants et remplissent leurs sacs et sacs à dos. Aujourd'hui, je ne ramasse exceptionnellement pas de plastique : des T-shirts et des sous-vêtements sont aussi jetés et attrapés avec succès - des souvenirs qui feront le trajet jusqu'en Suisse.
27.2. À 11h00, nous prenons Eric à l'hôtel. Bien que 66 ans, le pauvre s'est en effet « mis minable » hier soir ! Il a failli manquer ses groupes préférés Maroon 5 parce qu'il a trop bu... Donc, nous allons d'abord à la maison pour qu'il puisse se reposer. Dans l'après-midi, Eric se ressaisit et nous allons ensemble au défilé Bacchus. En plus du plastique habituel, Roman attrape des tongs, deux portions de haricots rouges et une portion de grains de café grillés. Eric attrape quelques chaussettes. Même des bananes ont volé !? Après environ la moitié du défilé, c'est suffisant. Eric doit récupérer de sa folle nuit et nous allons manger seuls dans un restaurant thaïlandais à proximité et laissons la soirée se terminer calmement.
28.2. Aujourd'hui, direction le marché avec beaucoup d'artisanat. Nous trouvons un beau souvenir pour chez nous. Dans le French Quarter, nous assistons spontanément à un concert de jazz. Par pur hasard, nous découvrons le défilé Red Beans et le suivons à travers plusieurs quartiers. Tous les costumes sont ornés de haricots, c'est familial, créatif et nous aimons vraiment ça ! Ensuite, nous visitons Laury et Greg, un couple d'amis d'Eric. Ils sont aussi festifs que lui et stockent dans le grenier de leur maison d'innombrables costumes de Mardi Gras ! Nous pouvons en choisir quelques-uns pour le lendemain et prenons rendez-vous pour le petit déjeuner chez eux. Ensuite, nous retournons avec Eric dans le restaurant thaïlandais, car il est d'une part bon, d'autre part pas loin et troisièmement ouvert.
1.3. Mardi GrasAujourd'hui est le grand jour que tous les habitants de la Nouvelle-Orléans attendent avec impatience tout au long de l'année ! Nous nous habillons, allons chez Greg et Laury pour boire des Mimosas (champagne avec du jus d'orange) et manger des quiches. Laury a son anniversaire et nous lui chantons une chanson. Ensuite, nous cherchons une place de parking près du French Quarter et rendons visite à une connaissance d'Eric où nous avons à nouveau droit à un buffet et des boissons. Avec toute la troupe (beaucoup ont choisi le thème « Espace » comme costume), nous rejoignons un défilé qui vient du quartier extérieur vers le French Quarter. Au cours de celui-ci, nous nous perdons brièvement de vue. Heureusement, le Mardi Gras de cette année n'est pas aussi bondé que d'habitude en raison du Covid et nous nous retrouvons. Une fois au centre, nous dansons dans la rue et profitons de l'ambiance festive. Comme Eric connaît beaucoup de gens, nous sommes invités deux autres fois dans des appartements avec des buffets et des boissons. Aucune idée de la richesse qu'il faut pour posséder un appartement dans le French Quarter... D'après les intérieurs, c'est probablement assez ! Le troisième petit appartement que nous visitons est la base d'un groupe de danse qui se met également à danser et a chorégraphies pour certaines chansons. C'est génial à voir ! Nous rencontrons Greg et Laury et sommes invités pour du champagne dans l'hôtel Monteleone bondé de monde. Après d'autres rondes dans le quartier et de nombreuses performances de danse, nous finissons par nous retrouver le soir dans la rue Frenchman, où nous nous restaurons avant d'aller à un concert au « Spotted Cat ». Mais c'est un peu trop fort pour moi, alors je m'assois devant le bar et parle avec les gens. Ensuite, nous rentrons en voiture chez Eric, quelle journée folle et riche en expériences !
