Les Lagunes dans l'Altiplano

4.12.

Nous faisons donc aujourd'hui un détour vers le véritable Outback bolivien de l'Altiplano ! Le carburant va-t-il suffire ? Après un petit déjeuner, nous partons et après un court trajet, Google Maps nous guide à un embranchement prématuré et nous nous retrouvons sur une route plutôt mauvaise que nous quittons après environ 5 km pour prendre une meilleure route, que nous apercevons à 500 mètres. C'est d'ailleurs une particularité de l'Altiplano : il y a souvent plusieurs routes côte à côte, chacune étant aussi mauvaise que l'autre. Il faut se considérer chanceux si l'on a le sentiment d'être sur la meilleure. Parfois les routes se séparent, et l'on est confus quant à celle à suivre, puis certaines se rejoignent à nouveau - parfois non. Le roulette routière en zone inhabitée est stressant !

Nous sommes donc sur cette route assez correcte et heureux de constater que les sites touristiques, c'est-à-dire les différentes lagunes, sont accessibles par un bon chemin. Pourtant, il s'avère que cette bonne route est destinée à l'extraction de roches volcaniques à proximité. Nous avons quitté notre itinéraire initial à cause de cette route, croyant que la meilleure route serait aussi la « bonne ». Après environ 10 km, elle tourne en direction du volcan et nous nous retrouvons sur une route vraiment déplorable qui, heureusement, a un panneau indiquant la bonne direction. Il devient de plus en plus bruyant dans la voiture, si bien que nous avons du mal à nous comprendre, encore moins à écouter de la musique. La voiture tremble continuellement et la meilleure solution est d'accélérer à environ 60 km/h sans se soucier des conséquences (oui, nous avons dû rattacher le bidon d'essence) pour avancer ne serait-ce qu'un peu. Notre voiture a aussi ses caprices à 4500 m d'altitude... Lorsque la route monte légèrement, elle ne progresse qu'en deuxième vitesse, peu importe la vitesse à laquelle nous roulons. Ainsi, notre autonomie diminue considérablement et nous commençons à douter de notre capacité à réaliser l'aller-retour prévu. Nous roulons sans enthousiasme et agacés à travers le désert, choisissant tour à tour l'une des dix routes de pneus qui serpentent vers l'horizon, espérant juste que notre destination, la Laguna Colorada, apparaîtra bientôt. À l'entrée du parc national, nous nous acquittons rapidement du prix d'entrée multiplié par cinq (eh oui ! il y a un parc national dans le vide sans routes) les étrangers sont traités différemment. La Laguna Colorada vaut-elle le détour ?

Nous l'avons oublié en cours de route... Pourtant, elle est belle, mais peut-être pas si merveilleuse pour trois heures d'horreur routière. Les flamants, les alpagas et les vicuñas ne semblent pas être troublés par l'accès difficile. Nous nous dirigeons vers la prochaine lagune, toujours plus loin de la civilisation. Les 40 km nous semblent interminables, mais nous y arrivons. Et quelle surprise, après 4 heures de route, nous voyons la première voiture ! La deuxième lagune n'est pas aussi belle que la première, mais elle a des sources chaudes pour se baigner. Nous nous arrêtons au Comedor, une sorte de restaurant juste à côté des sources où nous croisons également les 5 jeeps du groupe photo que nous avons vus sur le Salar.

Il semble qu'il y ait deux hôtels, mais celui qui a l'air d'un hôtel est apparemment complet ?!? (Pas de touristes dans tout l'Altiplano et l'hôtel dans le néant est complet ?) Nous avons été les seuls clients dans chaque hôtel jusqu'à présent, mais ici, c'est censé être plein ? Nous ne comprenons plus le monde... De manière amusante, les propriétaires peu amicaux ferment l'hôtel après notre départ et s'en vont en voiture... Le deuxième hôtel est fermé et nous demandons au Comedor s'il y a des possibilités d'hébergement ici.

Heureusement, il y a un troisième hôtel, mais il est encore en travaux. Les chambres sont néanmoins prêtes (donc selon des normes boliviennes) et nous avons trouvé notre lit pour la nuit. Épuisés, nous achetons des billets pour les sources chaudes au Comedor et nous nous plongeons dans l'eau chaude pendant une bonne heure, ce qui nous permet de récupérer un peu. Nous observons les mouettes et un flamant depuis la piscine et réfléchissons à l'Europe et aux voyages simples sur de courtes distances avec de bons repas, des lieux magnifiques et très variés, et des liaisons de transport rapides. Ah, que c'est beau d'être au cœur de l'Union européenne !

Pour le dîner, nous descendons au Comedor où nous avons une excellente discussion avec le père et les deux enfants. Ils nous jouent des morceaux sur des instruments traditionnels et nous essayons également de tirer quelques sons des instruments à cordes ressemblant à des flûtes et des guitares. Ensuite, il y a un échange animé de photos sur mobile qui rapprochent les côtés de nos conditions de vie et de nos lieux de résidence. Le dîner est simple et bon et le vin est doux et sucré.

5.12.

Après le petit déjeuner (il y a de merveilleuses pancakes), nous nous lançons sur le long chemin du retour vers la civilisation. Environ 7h de hors-piste à travers le désert nous attendent aujourd'hui. Nous passons devant d'autres lagunes avec encore plus de flamants vers le nord jusqu'à un village où ils ont oublié d'engager quelqu'un pour le passage de la barrière. Heureusement, nous avons un 4x4, avec lequel nous avançons enfin à travers les petits chemins. Faire le plein du réservoir de 30l sur le toit à l'aide d'un tuyau se fait également rapidement. Amelia aspire et l'essence commence à couler. L'indicateur de carburant passe à 2/3 plein, ce qui nous rassure beaucoup, car nous avons besoin d'environ un demi réservoir pour arriver à la station-service qui se trouve à 4 heures. Le chemin de retour est plus beau tant sur le plan paysager que technique et les gens sympathiques dans les petits villages nous aident aux embranchements. En soirée, nous arrivons à Uyuni et allons d'abord manger. La sauce à pizza est trop salée, le burger et la bière sont bons ! Notre hôtel a Internet et de l'eau chaude, que demander de plus ! Nous prenons le temps de réserver tous nos futurs hôtels jusqu'à notre départ dans une semaine. Pas besoin d'un dîner et nous nous glissons à nouveau dans un lit vraiment confortable.