De la mer au glacier et à travers le canyon vers le passé...

J'espère qu'en montant les eaux, tu as construit un mur [...]
J'espère que tu tombes amoureux et que ça fait si mal [...]
Et j'espère que tu ne souffres pas, mais que tu prends la douleur
J'espère qu'au moment venu, tu diras

J'ai tout fait
J'ai apprécié chaque seconde que ce monde pouvait donner
J'ai vu tant d'endroits, les choses que j'ai faites
Avec chaque os cassé, je jure que j'ai vécu

                                                                           One Republic

... et cela en une semaine !

Le 7 juin, j'ai quitté Vancouver Island et j'ai pris le ferry de Nanaimo à Vancouver. Les ferries sont énormes ! Il y a 3 ponts pour les véhicules - tout ce qui y entre ! Avec Gypsy, j'ai déjà fait plusieurs traversées en ferry et j'adore toujours observer les nombreux agents qui jouent à Tetris avec les voitures pour que tout rentre. Je suis arrivé à Horseshoe-Bay, au nord de Vancouver, donc je n'ai pas eu à me battre à travers la ville. Là, j'ai juste visité le Lighthouse Park et ensuite je suis allé à Squamish. La route s'appelle Sea-to-Sky-Highway et c'est exactement ça. À peine quitte-t-on la mer, on est au milieu des montagnes. À Squamish, j'ai pris la Sea-to-Sky-Gondola le soir et j'ai pu admirer le coucher de soleil sur la montagne. Ensuite, je suis allé à Whistler. C'est en fait une station de ski très populaire et bondée, mais on peut aussi prendre la gondole en été pour monter au sommet du Whistler Mountain et y faire de la randonnée. Oui, exactement, en été. Mais pas encore en juin. À ce moment-là, on se retrouve encore au milieu de la neige ;-) Je n'étais pas non plus la seule à réaliser trop tard que tous les sentiers de randonnée étaient fermés. Cela valait quand même le coup, car je suis d'abord montée avec la gondole de Whistler au sommet de Whistler Mountain, puis j'ai pris la Peak-to-Peak-Gondola pour passer sur Blackcomb Mountain et de là, on pouvait prendre une navette pour un télésiège qui nous a finalement emmenés tout en haut du glacier, où l'on a une vue à 360 degrés sur les montagnes environnantes. Et on peut aussi observer des skieurs. Incroyablement beau. Et c'était bien qu'on ne puisse pas randonner, car j'ai déjà passé plus de 5 heures sur ces montagnes. Le village de Whistler m'a également beaucoup plu ; cela ressemble à un village alpin, mais en plus grand et avec beaucoup de touristes. Je ne veux même pas imaginer ce qui se passe en haute saison ! Heureusement, j'avais de la chance car dans les gondoles et le télésiège, j'étais parfois toute seule. J'ai même pu observer des ours noirs qui cherchaient de la nourriture tranquillement dans l'herbe, pendant que juste à côté d'eux, les vététistes dévalaient le chemin !

Du glacier, j'ai poursuivi ma route dans le canyon steppe/semidesertique. Et je me sentais en plein cœur du Far West. J'ai d'abord pris la Highway 99 puis j'ai bifurqué sur la Highway 97 en direction du nord, où en fait tous les autres bifurquent vers le sud pour rejoindre la Trans-Canada Highway. Moi, j'ai suivi le Goldrushtrail jusqu'à Prince George. À partir de Clinton, on voit beaucoup d'eaux stagnantes à côté de la route, c'est pourquoi j'ai été en contact pour la première fois avec de très agressifs moustiques, et à partir de Williams Lake, le paysage redevient boisé, mais c'est plus une forêt de conifères et pas une forêt pluviale comme sur la côte. Très peu de villages sur le chemin sont assez intéressants pour être explorés de plus près, mais j'aimais bien les regarder en passant. Les seuls endroits que j'ai vraiment visités étaient des parcs provinciaux - Chasm et Pinnacles - et des musées en plein air historiques - Hat Creek Ranch, 108 Mile Ranch et Barkerville. Dans le parc Chasm, on voit un canyon impressionnant et dans le parc Pinnacles, de fascinants hoodoos. Hat Creek Ranch était à l'époque de la ruée vers l'or (à partir de 1860) une halte pour les passagers des diligences et les chercheurs d'or de passage. Aujourd'hui, la plupart des bâtiments de cette époque sont encore dans leur état d'origine, que l'on peut visiter. Il y a notamment quelques lieux, du matériel agricole, un hôtel avec un saloon, un camp de chercheurs d'or, un atelier de forgeron avec un forgeron très bavard et une vieille diligence, avec laquelle j'ai même pu faire un tour assise sur le banc de conducteur - une expérience assez cahoteuse ;-) Donc, rien que cet endroit m'a enchantée. Et ensuite, il y avait Barkerville... Oh oui, cette merveilleuse ville que j'aurais préféré ne jamais quitter. J'y ai laissé mon cœur - à la ville et au pasteur alias un étudiant en théologie de Montréal. Je n'ai malheureusement pu rester que deux jours dans la ville, mais cela suffisait déjà à rendre l'adieu extrêmement difficile. Je devrais bien sûr expliquer ce qu'est exactement Barkerville. Ce n'est pas une ville ordinaire, mais un musée en plein air historique. On y trouve plus de 130 (!) bâtiments préservés de l'époque de la ruée vers l'or (environ 1862), car c'était à l'époque une célèbre ville de chercheurs d'or. On peut presque entrer dans tous les bâtiments, et la plupart ont aussi un aménagement intérieur d'origine ou au moins authentique. Il y a entre autres un atelier de forgeron, une église, une école, des magasins, un hôtel, une imprimerie, un saloon, des maisons d'habitation et un théâtre où se déroulent de brillantes représentations. Oh oui, et un Chinatown complet. Cela suffirait déjà à nous plonger dans l'époque, mais il y a aussi de nombreux acteurs qui se promènent en costumes d'époque, proposent des visites et jouent des scènes courtes ou longues (généralement drôles) de l'époque. Par exemple, il y a un spectacle de roue à aubes, un procès, des services religieux, des cours scolaires, et on peut faire des balades en diligence et laver de l'or. Et au passage, ils commencent même à jouer dans la rue, et on a de la chance si on passe à ce moment-là ;-) Je me sentais à la fois comme si j'étais tombée dans un plateau de tournage et aussi comme si je vivais vraiment à cette époque. J'aurais pu rester beaucoup plus longtemps et découvrir davantage, mais finalement, j'avais encore tout le Canada devant moi, alors je suis partie vers Prince George. Et ensuite, direction les montagnes Rocheuses.