BULGARIEN, Partie 8 : Voyager en train en Bulgarie - une expérience d'un autre genre . . .

Voyager en train en Bulgarie peut parfois être assez fatigant. La plupart des trains sont vieux, sales et en piteux état, et même les quelques trains plus récents utilisés dans les transports en commun de Sofia ne sont pas vraiment en bon état après dix ou douze ans de service. Le confort de voyage et la qualité des trains, comparés aux normes d'Europe centrale ou occidentale, sont donc très en dessous de zéro. Dans les compartiments de 2ème classe, on est entassé dans des compartiments de huit, tandis qu'en 1ère classe, que j'utilisais surtout, les compartiments de six ne rendent pas l'expérience beaucoup plus agréable. Étant donné que la plupart des trains longue distance se composent de seulement quatre ou cinq voitures et que la compagnie ferroviaire nationale bulgare n'offre que quatre ou cinq liaisons par jour sur les principales destinations intérieures, les compartiments en 1ère classe sont donc relativement pleins.

Il fait souvent étouffant et chaud dans les compartiments, car certaines des petites fenêtres ne peuvent pas être ouvertes correctement. D'autres petites fenêtres, en revanche, ne peuvent pas être fermées, ce qui me semble assez amusant en hiver par moins 30 degrés. Un coup d'œil dans les compartiments après être monté est sans doute très conseillé, car ce ne sont pas toujours les personnes les plus raffinées et agréables qui prennent le train en Bulgarie. Et il y a certainement des choses plus agréables à faire que de passer plusieurs heures ensemble dans un compartiment avec des personnes qui semblent peu cultivées.

Bien que fumer soit interdit dans les trains, les gens sont alignés dans le couloir et fument en regardant par la fenêtre du train en marche. Avec un contrôleur apparemment strict, ils cachent au moins temporairement leur cigarette ou l'éteignent peut-être un instant. D'autres contrôleurs détournent le regard et ne disent rien. J'ai toujours trouvé que les contrôleurs les plus sévères étaient des contrôleuses.

Cependant, c'est une expérience enrichissante que de contempler les magnifiques paysages de la Bulgarie depuis le train. Voyager le long des montagnes des Balkans, à travers le Balkan lui-même, près du Danube ou à travers le véritablelement époustouflant canyon de l'Iskar.