Don Curry et les tours de temple

Don Curry peut maintenant résumer l'Inde en un mot : couleurs. L'Inde est un pays plein de couleurs : que ce soient les épices, les marchés de fleurs et de légumes, les saris aux couleurs vives des Indiennes ou les tours de temple tout aussi éclatantes du Sud de l'Inde. Tout cela déborde de couleurs de toutes sortes et de toutes nuances. Don Curry se demande comment les Britanniques avec leur noblesse gris brumeux ont pu supporter ces orgies visuelles autrefois, mais peut-être que l'évolution a laissé aux habitants des îles nord-ouest-européennes uniquement la capacité de distinguer des nuances de gris distinguées, tandis que la capacité de voir les couleurs est déjà morte depuis longtemps après des siècles de non-utilisation. Quoi qu'il en soit, Don Curry profite de la frénésie colorée partout.

Son hébergement, le Chettinadu Mansion, peut être considéré comme un exemple d'utilisation débridée des couleurs en Inde, rien que la combinaison des carreaux de sol, des carreaux muraux et de la couverture de son lit aurait rendu un architecte d'intérieur conservateur fou.

Malheureusement, il a déjà dû quitter cet hébergement charmant, savourant encore une fois le buffet de petit-déjeuner avant de se laisser conduire par Prince vers le nord. Un court arrêt était prévu au pittoresque fort de Tirumayam, qui semble presque fusionner avec les énormes rochers en boule sur lesquels il a été construit.

À travers la grande ville de Tiruchirappali, surnommée Trichy, l'île fluviale de Srirangam a bientôt été atteinte. Ici, Don Curry a d'abord visité le temple Arulmigu Jambukeswarar, qui bien qu'il ne fasse pas partie des temples les plus importants du Sud de l'Inde, a pu préserver beaucoup d'authenticité grâce à cela. Don Curry a dû laisser ses chaussures simplement sur la rue devant le temple - pas de chappal ni de gardien de chaussures auto-proclamé en vue. Mais conscient de sa taille de chaussure impressionnante, il pouvait être sûr qu'aucun Indien ne glisserait accidentellement dans sa chaussure. En plus des magnifiques tours de temple colorées, il était particulièrement fasciné par les mandalas dessinés sur le sol dans les différents couloirs du temple. Cet endroit se montrait réellement exempt de touristes et était néanmoins décoré aussi élaborément et utilisé par les croyants que les célèbres sanctuaires.

Un de ces célèbres sanctuaires du Sud de l'Inde est le temple Sri Ranganathar Swamy, qui couvre une grande surface de l'île de Srirangam et est considéré comme le plus important temple de Vishnu au Tamil Nadu. Il abrite également la plus haute tour de temple du monde, qui a cependant été achevée seulement en 1987.

En entrant dans le temple, l'occasion rare s'est présentée de monter sur une plate-forme d'observation pour un petit prix d'entrée, cette plate-forme s'étant révélée être simplement le toit de divers bâtiments du temple. Grâce à l'exposition au soleil pendant des heures, cette surface s'était déjà réchauffée au point que Don Curry ne pouvait même pas rester debout une seconde sans risquer des ampoules aux pieds. Heureusement, le meilleur point de vue était recouvert des tapis en feutre reconnaissables ; de ce point, on pouvait voir non seulement toutes les tours de temple colorées, mais même le dôme doré au-dessus du Saint des Saints du temple.

En revanche des couleurs vives du temple Meenakshi de Madurai, ici, des teintes pastel prédominent : du vieux rose au vert tendre en passant par le bleu clair. En plus des 21 tours de temple au total, Don Curry a découvert une magnifique salle de 100 colonnes, dont les colonnes extérieures ressemblent à des chevaux en train de se dresser sur leurs pattes arrière, avec leurs cavaliers guerriers.

Pour atteindre la destination du jour, l'ancienne ville royale de Thanjavur, il ne restait plus que 62 km à parcourir. Prince connaissait ici un restaurant d'hôtel qui, selon lui, était également adapté pour les non-Indiens ; cependant, le restaurant était principalement spécialisé dans la cuisine chinoise et par conséquent avait presque exclusivement une clientèle chinoise. Don Curry a tout de même choisi des plats indiens, mais a dû attendre beaucoup plus longtemps que d'habitude pour ce qu'il avait commandé. Fallait-il que le - probablement cuisinier chinois - demande d'abord comment préparer cela ?

Après cette pause déjeuner, le programme incluait le domaine de l'ancien palais royal. Ce vaste terrain confus au nord de la vieille ville conserve encore de nombreux bâtiments historiques qui servent aujourd'hui d'abris à divers musées. Tout d'abord, Don Curry chercha son chemin vers la Maratha Darbar Hall, l'ancienne salle du trône de la dynastie Maratha de Thanjavur du 17ème siècle. Le décorum pompeux et extravagant sur les colonnes, les plafonds et les murs témoigne jusqu'à notre époque de la magnificence de l'époque dans un petit royaume peu significatif politiquement du Sud de l'Inde. Une délégation britannique aurait probablement été instantanément aveuglée à la cour de Thanjavur face à cette frénésie de couleurs.

La signification culturelle de Thanjavur est cependant beaucoup plus importante. Une bibliothèque encore conservée aujourd'hui montre non seulement des impressions anciennes, mais également des collections de feuilles de palmier médiévales, avec des textes de divers types - un trésor extrêmement rare dans l'Asie tropicale avec son climat favorisant la décomposition. Le plus grand musée de l'ancien palais est consacré à l'art unique de Thanjavur. La ville est encore aujourd'hui connue pour sa fonte de bronze. Deux vastes salles montrent des statues de bronze imposantes qui remontent en partie au 10ème siècle, à l'époque des grands rois Chola.

C'est exactement de cette époque que provient le site le plus célèbre de Thanjavur : le temple Brihadisvara, érigé sur ordre du roi Rajaraja I. En seulement 6 ans, ce chef-d'œuvre de l'architecture dravidienne du Moyen Âge indien a été créé. À première vue, on sent ici que ce temple fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO : alors que tous les autres temples déjà visités - même les plus célèbres - avaient toujours besoin d'endroits sales malgré leur beauté et leur splendeur, ce temple semble d'une propreté clinique. Déjà l'extérieur accueille avec de magnifiques pelouses soigneusement entretenues et des buissons fleuris. Des panneaux d'information expliquent en plusieurs langues tout ce qui est essentiel au temple, même le dépôt des chaussures n'est pas seulement indiqué, mais aussi relativement bien organisé ; il faut cependant payer une roupie (environ 0,015 €) par paire de chaussures.

Mais le temple lui-même donne une impression complètement différente de ses homologues du sud de l'Inde précédemment visités. Au lieu des puissants gopurams (tours d'entrée), qui constituent normalement le symbole littéral des temples, ici, une puissante tour en forme de pyramide au-dessus du Saint des Saints écrase tout le reste. De plus, il manque la peinture colorée. Le temple Brihadisvara se revêt entièrement de la chaleureuse teinte brune de ses énormes blocs de granit, dont il est construit, et qui de plus, ont tous dû être transportés de plus de 70 km de distance. Pour pouvoir placer le sommet de 81 tonnes, taillé dans un énorme bloc de granit, sur la tour, les bâtisseurs ont dû ériger une rampe stable de 6 km, sur laquelle la pierre a probablement été amenée à sa position finale avec la force d'éléphants. Malgré toute cette monumentalité, le temple n'a pas semblé écrasant ou intimidant pour Don Curry, car ses murs sont agrémentés et structurés de sculptures extrêmement détaillées. À la lumière du soleil couchant, les ombres nettes que projetaient les figures individuelles ajoutaient un autre élément de design qui allégeait la pesanteur du temple. Une grande partie des couloirs de délimitation possède en outre des fresques filigranes, qui ajoutent tout de même de la couleur au tableau. Don Curry était si impressionné qu'il décida de visiter à nouveau cet endroit grandiose le lendemain matin.

À la demande de son conducteur Prince, Don Curry se déclara cependant d'abord prêt à visiter une de ces boutiques spéciales, que personne ne fréquente volontairement, mais qui attirent leurs clients uniquement par les bus de tourisme et les taxis de touristes. Un portier se tient souvent désabusé devant l'entrée, prêt à ouvrir de bon cœur la porte vers les locaux bien climatisés pour le potentiel acheteur. Un personnel de vente est toujours disponible pour gérer même tout un bus de touristes. Souvent, la lumière n'est même allumée que lorsque réellement un client apparaît, sinon, on préfère économiser de l'énergie. Toutes ces boutiques vendent de l'artisanat indien typique de haut de gamme : allant de minuscules éléphants en bois pour 10 € jusqu'à des Ganeshas en bronze à taille réelle pour environ 50 000 €. Pour que ces commerces trouvent des acheteurs potentiels, ils versent au conducteur une petite commission, indépendamment d'un achat effectif, comme Prince l'a assuré. Malheureusement, une telle séance de shopping n'est jamais détendue, car même si l'on est traité amicalement et très attentivement, il faut toujours avoir pris connaissance au moins rapidement de l'ensemble du répertoire sur tous les étages. À Madurai, Don Curry avait fait exactement cela, mais ici à Thanjavur, il voulait simplement abréger cette grande ronde : il avait effectivement un intérêt d'achat - à savoir L'icône de l'Inde par excellence, le Nataraja, qu'il souhaitait acquérir ici dans la ville de coulage de bronze de Thanjavur sous la forme d'une petite figure en bronze. Avec une tasse de thé masala et les méthodes de négociation habituelles, il parvint à un prix acceptable après environ 30 minutes et put rendre son sac de voyage encore plus lourd. Prince aussi avait l'air satisfait : il avait reçu sa commission.

Pour aujourd'hui, il ne restait plus qu'à s'enregistrer à l'hôtel Gnanam. Don Curry n'avait pas vraiment envie de dîner au restaurant. Il a donc simplement commandé un petit repas et une grande bière au service de chambre. Peu après, l'employé de l'hôtel servait déjà la bière et - gratuitement - 4 grands bols de collations : du pop-corn salé aux oignons frits et petits arachides jusqu'aux chips de tapioca. Lors de la prochaine commande, il a apporté le curry aux légumes et un énorme bol de riz ; à la troisième sonnerie, il avait aussi 2 pains paratha et 4 chutneys et raithas différents pour le pain. Même pas la moitié de ce 'petit repas' n'a pu être consommée par Don Curry, mais il s'est de nouveau émerveillé de combien de couleurs ce petit buffet privé apportait dans sa chambre...