03.09.2016 Îles Cook # détente à Rarotonga

Après un peu plus d'une semaine, nous avons eu notre premier jour de pluie à Rarotonga. Enfin l'occasion de se remettre à écrire. Les craintes initiales concernant l'absence de WiFi sur place se sont dissipées après l'achat d'une carte SIM BlueSky. Pour 49 NZD, on obtient 200 SMS, 30 minutes de communication gratuite, y compris à l'étranger, ainsi que 3 Go de données, ce qui est largement suffisant pour nos besoins.

L'île est vraiment agréable. Ce n'est pas seulement le climat agréable, car il fait environ 25°C, même en hiver, mais aussi le style de vie incroyablement détendu des habitants. Aucune forme de stress ici, ce qui est très bénéfique pour les visiteurs touristiques. Le meilleur exemple est la circulation. On ne conduit pas aussi détendu sur les routes allemandes la nuit que ici aux heures de pointe. Il n'y a pas de bousculade, pas de klaxon ou d'esprit de compétition. Bien sûr, d'ordinaire on ne parcourt pas de grandes distances ici. La route qui fait le tour de l'île ne fait que 32 km de long. Ce qui peut entraîner plusieurs presque-accidents cardiaques chez nous. On cherche également les feux de signalisation ici aussi désespérément que les franchises de McDonald's, tant mieux.

Apparemment, il n'y a presque pas de criminalité ici. On peut laisser son véhicule sans serrure pendant une demi-journée et le sac à dos reste toujours à l'intérieur.

Nous logeons cette fois dans une villa à environ 50m de la plage. La cuisine équipée est presque standard. Ce que nous apprécions particulièrement, c'est la machine à laver que nous avons ici. Nous sommes déjà en voyage depuis quelques jours et nos vêtements sont donc bien usés.

Shona et Paul Lynch, nos hôtes, sont des gens très chaleureux. Après avoir emménagé (la clé était sous le tapis de bienvenue), nous avons reçu très rapidement un appel pour savoir si tout était à notre satisfaction et si la bière qu'ils avaient aimablement mise au réfrigérateur était bien la bonne marque :-) De temps en temps, ils viennent aussi faire un petit coucou. Paul, avec des racines germano-irlandaises, a souvent le sourire aux lèvres et est toujours de bonne humeur.

N'ayant pas de pression de temps, nous pouvons vivre merveilleusement au jour le jour. Paresser sur la terrasse ou sur la plage ou explorer la région de manière décontractée. En fait, après environ 4 semaines, nous sommes arrivés à un point où normalement il serait temps de rentrer chez nous. Une belle sensation de savoir que ce n'est pas du tout le cas :-)

Pour 16 NZD par jour, on peut louer un scooter ou une petite moto ici. La version plus petite nous suffit pour cruiser tranquillement. Depuis 2014, il n'est même plus nécessaire d'avoir un permis de conduire local si l'on possède un permis national de catégorie A. Cela aurait été un joli souvenir, mais cela nous évite une demi-journée de paperasse et un examen de conduite.

Nous avons déjà fait plusieurs tours autour de l'île. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Et quand on se lasse de la route principale, il suffit de passer sur la vieille route parallèle qui est presque entièrement praticable autour de l'île. On y croise presque aucun touriste. Au plus, quelques chiens aboyant méchamment, si on s'approche trop d'une propriété privée. Mais en général, ils ont plus peur que d'amour pour leur terre.

Domage qu'il n'y ait pas de chemins praticables à travers l'intérieur. Le paysage montagneux aurait sûrement offert quelques motifs photographiques intéressants. Les sentiers intérieurs sont certes facilement praticables, mais malheureusement, nous n'avons pas pris nos chaussures de randonnée. À la place, nous avons décidé de nous consacrer au sport national. Un match de rugby dans un cadre tropical a son charme. Cependant, une mi-temps suffit quand on ne comprend pas les règles...

Une attraction touristique populaire est l'arrivée quotidienne de NZ 46, un Boeing 777-200 d'Air New Zealand vers 15h20. Il survole la route côtière à quelques secondes de l'atterrissage à moins de 50m de hauteur. À cet endroit, il y a généralement quelques curieux qui viennent se faire coiffer par le bruit assourdissant des réacteurs. C'est impressionnant de voir le gros oiseau sembler flotter juste au-dessus de soi et de pouvoir lire l'inscription sur les lunettes de soleil du pilote :-)

Nous avons bien sûr aussi fait de la plongée. Cette fois-ci avec Sabine et Sascha, deux allemands expatriés, et leur centre de plongée Big Fish. Les sites de plongée se ressemblent tous, présentant souvent des paysages étranges exclusivement composés de coraux. Ce n'est pas sans charme, il faut le reconnaître, surtout les petites canyons ou grottes ont quelque chose de particulier, mais il n'y avait pas autant de poissons que prévu. Au moins, nous avons vu pour la première fois une danseuse espagnole. Toutefois, le dernier plongeon offrait un moment spécial. Après avoir traversé une petite grotte, nous étions déjà en route vers la sortie du bateau quand James, notre guide, s'est soudain arrêté en montrant alternativement son ventre et ses oreilles. Nous avons finalement tous entendu le chant des baleines tout près, comme il semblait ! Inimaginable. Les basses profondes faisaient vraiment vibrer le ventre.

Sascha, notre skipper, a dit plus tard qu'une femelle baleine à bosse avec son petit n'était qu'à 20-30m de nous. Malheureusement, nous ne les avons pas vues sous l'eau, la visibilité dans l'eau bleue était trop mauvaise. Au moins, nous avons terminé la plongée à temps pour observer les deux géants de loin sur le chemin du retour vers le bateau. Magnifique. Nous ne nous attendions à voir des baleines qu'à Tonga. Maintenant que nous savons qu'elles sont là, nous scrutons la plage chaque jour. Pendant la période de maternage, ces animaux sont assez fidèles à leur territoire. Nous les avons déjà revues deux fois, mais trop loin pour prendre de belles photos. Eh bien, Tonga n'est pas loin.

Une excellente invention est le marché hebdomadaire de Punanga Nui à la capitale Avarua le samedi. Ce n'est pas que nous ayons une passion particulière pour les marchés. Mais celui-ci a quelque chose de spécial. Un stand de boulanger qui propose du vrai pain noir. Après plusieurs semaines avec seulement des baguettes ou du pain blanc moelleux, c'est un pur délice ! Ce matin, le petit éclair a dû bravé la pluie battante, c'est notre dernier samedi à Raro et qui sait quand nous aurons à nouveau quelque chose. :-)

Nous avons encore trois jours à passer sur cette belle île, avant de continuer vers Tonga via Auckland. Maintenant, la pluie s'arrête enfin. Je crois que je vais faire de même.