En bus à travers le Sri Lanka

Le bus est le moyen de transport le plus populaire au Sri Lanka. Les bus circulent fréquemment et presque partout. Avec un peu de connaissances préalables, cela ne deviendra pas plus confortable, mais moins stressant.

Quels types de bus existent ?

Il existe également des bus interurbains modernes et climatisés au Sri Lanka, que l’on peut réserver en ligne pour certains. Cependant, ils ne circulent que sur quelques lignes très populaires et pas très fréquemment. Nous les avons rarement vus et ne les avons pas utilisés.

Tous les autres bus interurbains sont généralement de la même construction (du fabricant Lanka Ashok Leyland, voir image ci-dessus) et ne sont pas climatisés. La climatisation n'est pas vraiment nécessaire, car les fenêtres sont généralement ouvertes, permettant ainsi au vent de rafraîchir l'intérieur du bus.

On distingue les bus publics, qui sont généralement rouges et souvent uniquement étiquetés en cinghalais et en tamoul, des bus privés, qui sont décorés de manière plus colorée. Les opérateurs des bus publics sont soit le Sri Lanka Travel Board (SLTB), soit un conseil régional du voyage. La plupart des bus sont gérés par des entrepreneurs privés, qui semblent également plus intéressés à satisfaire leurs clients. Dans la crise économique actuelle, les buses publics semblent avoir un avantage, car ils sont mieux approvisionnés en diesel.

À l’avant des bus, il est clairement indiqué quelles lignes elles desservent et quelles sont leurs stations finales. Sur les vitres côté bus, se trouvent les arrêts intermédiaires importants.

Comment trouver le bon bus ?

Google Maps peut fournir un premier indice sur les itinéraires possibles, bien que les données ne correspondent jamais vraiment à la réalité. Chaque grande ville a une gare routière. On peut y aller pour s'informer sur la manière de se rendre à sa destination souhaitée en bus. Il y a souvent un petit guichet d'informations où quelqu'un peut donner des informations en anglais. Sinon, on peut observer les bus qui partent et les destinations affichées.

Il y a probablement un dossier dans une administration à Colombo avec les itinéraires officiels et leurs numéros, mais nous n'avons malheureusement jamais trouvé de plan officiel et complet du réseau routier. Sur routemaster.lk, quelqu'un a essayé de rassembler des numéros de routes connus.

Obtenir des informations sur les correspondances est presque impossible. En règle générale, on peut dire que les correspondances dans les plus grandes villes sont toujours possibles. Donc, en cas de doute, on peut d'abord prendre le bus pour la plus grande ville la plus proche.

Cependant, même si l'on se rend à une gare routière sans préparation le matin et qu'on ne se pressse pas, on parviendra à trouver un moyen.

Si l'on se trouve dans une petite ville sans gare routière, il faut voir quelle rue mène dans la bonne direction. On attend alors à un arrêt de bus du bon côté de la rue et on prend simplement le prochain bus qui va à la destination souhaitée. Les bus au Sri Lanka circulent fréquemment et il n'y a pas d'horaire précis. Si l'on est incertain, on peut simplement donner au conducteur le nom de la destination et voir comment il réagit.

En général, le contrôleur à chaque arrêt de bus annoncera clairement le nom de la destination finale.

Il est d'ailleurs toujours préférable de monter à la première station d'une ligne, car cela augmente considérablement les chances d'avoir un siège.

Comment se comporter dans le bus ?

On ne paie pas en montant, car cela retarderait beaucoup trop le bus. Les bus sri-lankais sont plus efficaces que les allemands à ce sujet. On cherche immédiatement des places libres ou un endroit pour se tenir debout où l'on peut s'agripper.

Il y a un contrôleur qui se déplace dans le bus pour vendre des billets aux passagers montants. Parfois, cela prend un peu de temps car il a d'autres choses importantes à faire, mais pas de souci, il a tout sous contrôle et vous encaissera ! Le contrôleur est généralement responsable de garantir le bon fonctionnement, aide les passagers à monter et descendre, donne des informations, etc.

La première rangée de sièges dans le bus est généralement réservée aux moines bouddhistes. Si le bus devient bondé, on peut y aller, mais on doit se lever quand un moine monte. Le comportement dans le bus est respectueux ; si une personne âgée ou fragile n'a pas de place assise, on lui propose le sien. Nous avons également vu que si quelqu'un a dû rester longtemps debout, une personne qui sort lui cède explicitement son siège, car cela fait longtemps qu'il est debout.

Un bus sri-lankais se remplit normalement juste après le premier arrêt jusqu'à sa capacité maximale et même au-delà. C'est également la raison pour laquelle les prix sont si bas.

Si l'on reste amical malgré l'exiguïté et la foule, les sri-lankais se montreront également amicaux.

Pendant le trajet, on est accompagné de musique pop sri-lankaise entraînante, ce qui semble rendre le voyage plus supportable.

Bagages

Les sri-lankais ne voyagent généralement pas avec de grosses valises dans le bus et les bus interurbains n'ont généralement pas d'espace de rangement où l’on peut charger les bagages sur le côté. Il y a souvent un espace pour 2-3 bagages à côté du conducteur et un petit coffre à l'arrière. Si le bus n'est pas trop plein, on peut également placer un bagage sur le siège à côté de soi. Étant donné que l'espace est limité, le coût du bagage sera facturé.

Pour deux personnes avec de gros sacs à dos, on vous facturera généralement un troisième billet. C'est légal et juste envers les autres passagers. Et cela ne change rien au fait que cela reste très bon marché. Donc ne vous énervez pas.

Deux conseils pour le coffre à l'arrière : il y a souvent des pièces de rechange graissées ou huilées à l'intérieur. Les pros prennent un sac poubelle avec eux pour protéger leur sac à dos de ces salissures. De plus, ce n'est pas très sûr car les bagages peuvent être chargés par erreur pour un autre passager lors d'un arrêt, et le bus peut repartir avant que vous ne le remarquiez. Le coffre n'est donc pas la meilleure option et il vaut mieux ne pas laisser de papiers importants ni de matériel électronique de valeur dans celui-ci.

Alimentation et pauses

Sur les longues distances, un arrêt de 10 minutes est généralement prévu à mi-parcours (souvent après environ 3h) dans un « lieu de repos ». Le « lieu de repos » dispose d'une toilette publique et de divers vendeurs proposant des collations.

Il n'est pas possible de faire une pause pour aller aux toilettes en cours de route, ou bien il faudrait alors descendre complètement et prendre le prochain bus.

Des vendeurs ambulants montent souvent à bord et se faufilent à travers le bus pour vendre leurs produits. On peut, par exemple, y acheter des fruits découpés.

Coûts

Le voyage en bus au Sri Lanka est très bon marché. Dans un bus interurbain normal non climatisé, on ne paie jamais plus d'1€ pour 100 km.

Dans les transports en commun, c'est particulièrement bon marché, car on peut parfois même se débarrasser de ses pièces de 10 roupies.

Les bus privés (= colorés) sont généralement deux fois plus chers que les bus publics (rouges), mais aussi généralement en meilleur état. Les tarifs de tous les bus sont régulés publiquement et théoriquement, ils sont également publics, si le téléchargement fonctionnait...

Au fait, étant donné que l'on doit souvent négocier au Sri Lanka et qu'on se fait parfois avoir, voici une précision : pendant tout notre séjour au Sri Lanka, les prix dans le bus ont toujours été correctement facturés. Détendez-vous donc et soyez gentils avec le personnel de bus serviable !

Conclusion

Avec un peu de résistance et sans pression de temps, le bus est le premier choix pour se déplacer au Sri Lanka d'un point A à un point B. Si l'on s'y engage et qu'on obtient une place assise, cela peut même être divertissant.