Janvier dans la nouvelle année

Janvier Partie 1

Le 30 janvier, nous avions terminé notre premier Workaway. Un peu tristes, mais aussi impatients des expériences à venir, nous avons quitté l'endroit dans l'après-midi. Notre prochaine destination était une petite fête dans la brousse à la frontière du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, où nous devions retrouver Luis de Perth après près de 9 mois. Il était venu ces dernières semaines avec une bande de jeunes de Cairns à Byron Bay et il n'avait rien prévu pour le Nouvel An. Nous sommes arrivés vers 9h30 et avons monté notre camp à côté du camion des garçons. Le camion était incroyable, un vieux Mercedes des années 70, à traction intégrale et équipé de lits et d'une cuisine. J'ai ajouté notre guirlande lumineuse et c'était parfait. Nous avons fêté le Nouvel An là pendant 2 jours, principalement dans le camion, car c'était vraiment le meilleur endroit de toute la fête. Quand la fête s'est terminée, il a fallu faire nos adieux. Les garçons sont retournés à Byron et nous sommes partis tous les deux vers le nord. Notre premier arrêt était le parc de caravanes à Mullumbimby. Là, il y avait de l'électricité pour redonner vie à tous nos appareils déchargés et des douches pour nettoyer nos corps couverts de poussière. Le luxe des backpackers ! Le lendemain matin, nous avons continué vers le parc national de Springbrook, où nous avons fait quelques randonnées à travers la forêt tropicale et les eucalyptus et avons même vu un peu d'eau qui tombait. Le soir, nous avons dormi dans un joli camping forestier pour accumuler de l'énergie pour les trois jours de grande ville à venir. La Gold Coast était notre premier arrêt avec un petit marché de rue sympa et un mini-golf ensuite. Clara a même refait sa coiffure et nous avons poursuivi notre chemin vers Brisbane… encore une fois. Clara devait retourner à l'hôpital pour vérifier son dos une dernière fois. Heureusement, tout était en ordre et nous pouvions donc commencer nos prochains projets. Nous sommes restés 2 jours de plus à Brisbane, avons déjeuné avec Lynette, avons visité les 'Northbrook Gorges' au nord de la ville, avons vu quelques serpents et avons finalement remis tout ce fouillis dans la voiture. Car maintenant venait la prochaine grande étape - Toowoomba. Le cœur de l'arrière-pays, la perle des verts avant le désert rouge, le coin agréable et frais au milieu de la chaleur et pas très loin de notre deuxième Workaway. Cette fois, il s'agissait d'un couple plus âgé, les enfants déjà partis de la maison, des propriétaires fiers d'une petite ferme avec quelques légumes et quelques cochons, lourdement affectés par la sécheresse. Nous avons précisé que nous resterions environ 1,5 semaine et avons obtenu notre propre domaine, une caravane juste devant la maison. Le réveil était à 6h, le travail commençait vers 6h30-7h. Désherber, peler l'ail, cueillir des légumes, nourrir les cochons - tout ce qu'il y avait à faire. Environ 4 heures par jour, puis nous avions du temps pour nous. Malheureusement, notre voiture a commencé à avoir des problèmes à ce moment-là. Elle consommait beaucoup d'huile depuis un certain temps et dégageait parfois de la fumée bleue. Il était donc temps de la faire vérifier. Pas d'activités donc, pour le plus grand malheur de Clara, direction le garage. Nous avons eu de la chance. Cela aurait pu être n'importe quoi, des segments de piston à l'arbre à cames en passant par les joints de guide de soupape, mais heureusement ce n'était qu'une fuite à ce dernier. Le mécanicien a dit : bon, un peu d'huile plus épaisse, un additif d'étanchéité pour moteur et tout ira bien. Et voilà, la pression d'huile était de nouveau bonne, la fumée avait disparu, tout était super. Au lieu des 1500-2500 dollars prévus, cela n'a coûté au final qu'environ 70 avec le changement d'huile (fait par nos soins). Et donc, la voiture a heureusement été à nouveau fonctionnelle après peu de temps.

Janvier Partie 2

Un midi, alors que nous étions à nouveau presque en train de fondre sous la chaleur, j'ai décidé d'aller à Warwick, un peu plus loin, où il y avait un réservoir. Selon mes recherches en ligne, il y avait même suffisamment d'eau pour nager - étant donné la sécheresse des derniers mois, ce n'était absolument pas garanti ! Après un peu plus d'une heure de route, nous sommes arrivés et je n'ai pas été déçu : l'eau était là, fraîche et agréable même si un peu teintée (niveau d'algues sans risque). Même Matze, qui n'est pas très friand de baignade, n'a pas voulu manquer ça. Warwick était une petite ville, mais il y avait un café sympa où nous nous sommes offert quelques douceurs et quelques jolies constructions en grès des années 30. Ce qui était le plus impressionnant, surtout de l'intérieur, c'était l'église : d'une simplicité colorée mais avec de beaux murs hauts et un plafond en bois. Vendredi 17 janvier, nous avons terminé assez tôt et sommes allés au 'Parc national de Crows Nest' pour une randonnée. Plus tard dans l'après-midi, nous nous sommes arrêtés dans une brasserie à Towoomba. Ils avaient une opération 'Bière pour le soutien aux victimes des incendies', ce qui signifie que 100% des bénéfices d'une bière particulière étaient donnés à une organisation d'aide pour les victimes des incendies, nous avons donc pris la Kölsch (qui ne s'éloigne pas beaucoup du goût de l'original allemand). Le lendemain matin, c'était samedi et notre jour de départ. Nous avons rassemblé nos affaires, nettoyé la caravane et sommes partis vers midi pour le Parc national de Bunya Mountain. En route, nous avons dû traverser de nombreuses routes complètement inondées à cause des fortes pluies des jours précédents (au grand bonheur de presque toutes les régions incendiées de la côte est), heureusement le niveau d'eau n'a jamais dépassé environ 40 cm et n'a donc pas posé de problème à notre voiture. Dans les Bunya Mountains, le climat est agréablement frais et humide et les adorables wallabies qui paissent partout faisaient battre mon cœur de joie. Lors de notre randonnée, nous avons trouvé une pomme de pin de Bunya, ses segments individuels peuvent contenir jusqu'à 80 noix (de la taille d'une noix du Brésil) et, comme nous l'avons appris plus tard par des panneaux d'information, elles sont également comestibles crues. Nous avons donc décidé de faire le test et nous nous sommes tout de suite énervés de ne pas avoir pris le tout, les noix étaient vraiment délicieuses. Les Australiens savaient bien cela et se retrouvent ici, intertribalement dans les montagnes, pour une grande fête tous les trois ans, où ils récoltent, mangent, parlent et célèbrent. C'était beau de voir tant de verdure, nous n'en avions pas vu depuis les Fidji, juste des eucalyptus, des buissons et de l'herbe desséchée. Même la plupart des cascades coulaient. Nous avons passé la nuit sur un parking gratuit le long de la route Burnett Highway, qui, contrairement aux routes côtières, est au maximum une route de campagne. Donc le bruit de la circulation était très faible. Le lendemain, nous avons d'abord fait une petite balade autour de Kingaroy, qui a une grande notoriété et appréciation en tant que ville d'arachides. Nous nous sommes régalés avec 2 types de snacks au stand d'usine et nous nous sommes sentis très petits devant les gigantesques silos à cacahuètes et le fouillis des tapis de transport. Nous avons accidentellement découvert une balance de chargement, intégrée au sol à l'extérieur de la clôture pour peser les camions. Comme c'était dimanche et que tout semblait désert, nous avons décidé de passer curieux par là. Oups, environ 2,6 tonnes. Il n'y a plus de marge, mais de toute façon, notre destrier n'a plus de place xD. Ensuite, nous avons visité la cave de Moffatdale Ridge, le gars derrière le comptoir était sympa et très détendu, nous avons parlé sans cesse en dégustant la totalité de la sélection de vins et ensuite la sélection de liqueurs. De très bonnes bouteilles, nous avons fini par en choisir 2. Après une brève rafraîchissante dans le lac à proximité, nous avons poursuivi vers notre lieu de nuit près des chutes de Kinbombi. Il y avait même de l'eau, Il avait aussi plu intermittemment aujourd'hui, mais c'était une soupe brunâtre trouble. La soirée s'est déroulée calmement et sans événements particuliers, à part la visite d'un opossum qui a inspecté curieusement notre guirlande lumineuse. Le matin, nous avons continué, nous nous sommes offert quelques douceurs du boulanger (entre autres, de la pâte feuilletée fourrée au pudding) et avons apprécié une douche gratuite à Gayndah, la plus ancienne ville du Queensland. Il y avait quelques bâtiments intéressants, nous avons observé dans un magasin de tissus le système de transport d'argent 'volant', qui transportait de l'argent de 2 caisses à un guichet au milieu. C'est fou, il y a 100 ans, c'était comme ça, aujourd'hui, on peut presque payer sans espèces partout, même à certains stands de marchés de week-end. Le 21 janvier, nous avons fait une excursion dans le parc national de Cania Gorge, après avoir d'abord été bloqués sur l'autoroute le matin, car notre essence s'était évaporée (je crois que c'était le cas, notre voiture ne peut pas consommer autant) et nous avions surestimé notre autonomie. Matze a pris un bidon et a fait de l’auto-stop jusqu'au prochain village et est revenu. Pendant ce temps, j’ai lu… oui même moi, j'apprends parfois à être patient en voyage. Le parc national était très beau et nous a rappelé la Suisse saxonne. À l'ombre des surplombs de grès où l'on pouvait voir des empreintes de mains ocre de populations aborigènes, il faisait agréablement frais, alors qu'en haut des points de vue, nous risquions une insolation. Faute d'une piscine naturelle pour la baignade, nous nous sommes installés dans le ruisseau peu profond mais agréablement frais. Dans une grotte, où il fallait grimper un peu, nous avons déniché une petite colonie de mignons petites chauves-souris que nous avons observées aussi silencieusement que possible. En sortant du parc, des éclairs illuminaient le ciel sombre, heureusement aucun coup de foudre ne s'est abattu, nous pouvions donc rester confiants dans nos plans et viser à nouveau un parking gratuit le long de l'autoroute. Pendant que je sursautais à chaque éclair, Matze sortait nos ustensiles de cuisine sous la table de pique-nique couverte, puisqu'il n'était pas utile de dresser la tente tant qu'il pleuvait. Heureusement, la tempête était passée après le dîner et nous avons pu nous blottir dans notre lit (bon, il faisait encore assez chaud, mais mieux que les nuits précédentes). Jeudi, nous sommes arrivés à Rockhampton, où nous allions rester encore 2 semaines chez une famille et les aider avec diverses tâches. À Rockhampton, il y avait un zoo gratuit, qui hébergeait surtout des animaux australiens blessés ou problématiques et quelques 'exotiques', comme des chimpanzés. Ils avaient un petit qu'il était très amusant d'observer dans leurs interactions. Ce qui était très intéressant, c'était le wombat 'à poils de nez', qui était allongé sur le dos dans un enclos spécialement conçu à 18 degrés (ils vivent dans des terriers dans le sol) et semblait rêver, ainsi que les casoars, qui ressemblent à un croisement entre un rhinocéros et un émeu. À temps pour le dîner, nous sommes arrivés chez notre nouvelle famille, les enfants Henry et Isabella nous ont accueillis avec curiosité et sans peur. Notre chambre était entièrement décorée sur le thème de Star Wars, mais elle avait un climatiseur, que nous avons également eu besoin dans les jours suivants. Nous nous sommes levés le lendemain matin à 6h30 et avons commencé, Mel et Rob voulaient se débarrasser de certains de leurs arbres, en particulier ceux dont le pollen déclenchait l'asthme du petit Henry et les feuilles de palmier brunes. Au cours des jours suivants, nous nous sommes attaqués à cela à mains nues, ciseaux, scies à main et tronçonneuses. De plus, je me suis débarrassé de l'arrière du jardin, où se trouvaient également des balançoires pour enfants et des plates-bandes, des mauvaises herbes et des feuilles séchées. Après Rockhampton, nous sommes retournés le week-end suivant pour un petit festival de bière avec des groupes de musique live et nous sommes montés au mont Archer, profitant de la température agréable et de la vue. Le 28, nous avons fait une visite des grottes de Capricorn, un immense complexe de grottes où vivent aussi des chauves-souris. Une température constante de 24 degrés est aussi un véritable avantage ! Plus tard, nous nous sommes rafraîchis dans une piscine extérieure avec vue sur la mer à Yeppoon et avons fait une petite randonnée autour du 'Double Head'. Les falaises escarpées et le calcaire érodé créent un contraste très impressionnant, de plus on peut bien voir les traces d'activité volcanique qui ont façonné le paysage.