Minimolars @ Slums

Mardi est un jour normal à la clinique avec un afflux élevé de patients. Avec le renforcement supplémentaire d'Anton et Esther (venant aussi de Londres), nous gérons ensemble l'afflux. Nous apprenons énormément, car nous nous divisons et traitons toujours en alternance avec l'un des dentistes anglais qui nous conseillent et nous assistent. C'est comme des cours particuliers, nous profitons du luxe de cette occasion d'apprentissage exceptionnelle. Cathy est en équipe avec Anton, Lilly avec Keith. Même si nous observons et assistons les deux, nous apprenons beaucoup, car ils partagent leur savoir avec nous.

Dans l'après-midi, nous allons manger en groupe et ensuite nous visitons un bidonville à proximité. Il y a de nombreuses ONG à Phnom Penh, et dans ce bidonville, une organisation est active et a fondé une école. Comme nous traitons là-bas avec des unités mobiles vendredi, les enseignants de l'école nous font visiter les lieux. Pour nous accueillir, les élèves nous ont présenté une petite chanson avec une chorégraphie. Sur l'air de «Frère Jacques», ils chantent :

Pastèque, pastèque,

Papajaaaa, papajaaaa

Bananananana, banananana

Salade de fruits, salade de fruits !

Il est agréable de voir que l'école est un lieu d'espoir. Les enfants peuvent jouer et apprendre ici en toute liberté. Même après les cours, ils peuvent rester et explorer la grande collection de livres, s'amuser dans la salle de jeux ou regarder un film.

Les gens ici ont bloqué une rue publique avec leurs huttes et, comme des élections sont prévues dans un an, il y a un grand malaise parmi les adultes. Les habitants craignent de bientôt se retrouver complètement à la rue, car une promesse électorale prévoit de dégager la rue. En fort contraste, se trouve la maison du neveu du chef du gouvernement. Il vit à seulement quelques centaines de mètres dans une maison protégée par de hauts murs et des filets (voir les images). Comme c'est souvent le cas dans de tels endroits, les chemins sont pavés de déchets plastiques écrasés. Les familles sont très nombreuses, car les enfants sont considérés ici comme une assurance vieillesse : ils sont chargés de contribuer aux revenus familiaux en ramassant par exemple des bouteilles en plastique (1kg = 500 Riel = 0,125 $) ou en vendant de la nourriture. Le taux de mortalité infantile est très élevé, nous voyons une femme dont l'histoire est très touchante ; elle a perdu sa fille et croit que son âme est maintenant revenue dans son nouveau-né.

Mercredi, nous traitons des enfants toute la journée dans un bidonville en plein centre-ville. Ce n'est pas surprenant, mais toujours choquant, de voir l'état déplorable des dents de nos jeunes patients. Les enfants sont pour la plupart trop petits pour leur âge et ont des cheveux ternes, ce qui indique une malnutrition. Nous rencontrons également la peur du dentiste ici et de nombreuses larmes sont de nouveau versées. Surtout Lydia, nous apprenons beaucoup dans de telles situations. Cela fait 15 ans qu'elle est ici deux fois par an et elle connaît toutes les astuces pour surmonter la barrière de la langue afin d'accéder aux petits.

Épuisés par cette longue et difficile journée, nous nous réjouissons d'une douche froide et d'un repas. Comme par hasard, la jeune médecin de l'Institut de Médecine Tropicale et de Médecine des Voyages de Fribourg, chez qui nous avons été pour des conseils et des vaccinations, est maintenant également à Phnom Penh après un stage au Vietnam. Avec elle et son compagnon, nous nous régalons de la cuisine khmère.