Piopio - Te Kūiti - Grotto Waitomo

Après le dernier regard sur le Elephant Rock, la prochaine destination était Waitomo, où il y a des grottes avec des vers luisants. En chemin, j'ai traversé le village de Piopio et je me suis arrêté brièvement, car il avait l'air si mignon. J'y ai acheté un pot de miel de Manuka, bien sûr, en provenance des abeilles de Piopio. J'avais un peu mal à la gorge et je voulais me préparer le soir un thé au gingembre avec du miel pour y remédier.

À Te Kūiti, je n'ai eu le temps que de prendre une photo de la statue de 7 mètres d'un tondeur de moutons. Te Kūiti est apparemment la 'capitale mondiale des tondeurs' et organise chaque année à la fin mars ou au début avril les championnats néo-zélandais de tonte et de manipulation de laine. Ce n'était pas le bon moment pour ça, et sinon il n'y a vraiment rien d'autre dans ce village.

À Waitomo, j'ai eu de la chance et j'ai obtenu le dernier billet pour une visite ce jour-là. Et je n'ai dû attendre que 40 minutes - parfait pour un petit pré-dîner. Le guide était l'arrière-arrière-petit-fils d'un ancien chef maori de la région et a raconté que les Maoris utilisaient ces grottes longtemps avant leur 'découverte' par les colonisateurs. Par respect pour les traditions maories, la photographie dans la grotte est donc interdite.

Tout d'abord, le guide nous a montré différentes chambres de la grotte de stalactites, l'une d'elles s'appelle la Cathédrale. C'est la plus grande chambre de la grotte, qui a aussi une acoustique incroyable ! Nous l'avons même testé : d'abord, un invité a commencé à chanter une courte chanson, ensuite le guide a interprété une chanson traditionnelle maorie.

Le prochain moment wow a été la grotte avec les vers luisants, je n'en avais jamais vu autant en même temps. C'était vraiment lumineux dans la grotte. Ensuite, le guide a allumé la lumière et au lieu de la lueur verte des vers luisants, on a pu voir des milliers de fils brillants suspendus au plafond. Ceux-ci sont utilisés par les larves de vers luisants pour attraper leur nourriture. Grâce à la lumière, la proie (mouches, moustiques, papillons de nuit, petits escargots, mille-pattes, ...) est attirée et reste accrochée aux fils. Plus un ver luisant a faim, plus il brille fort.

Ces vers luisants sont d'ailleurs des 'vers luisants' ou 'Arachnocampa' et non des 'lucioles'. Ils sont endémiques en Nouvelle-Zélande et en Australie et, contrairement aux lucioles, seules les larves brillent.

La dernière partie de la visite consistait en une promenade en bateau vers la sortie de la grotte, où la grotte était seulement éclairée par des vers luisants. Et juste avant de quitter la grotte, le guide nous a permis de prendre des photos. Donc, si quelqu'un pensait que j'avais pris des photos illégalement et que je les avais utilisées pour mon blog, il avait tort !