Le projet de liberté des éléphants - Sri Lanka

Quand j'ai reçu la confirmation pour le bénévolat au projet de liberté des éléphants, j'étais assez excitée et je m'imaginais déjà à quoi cela ressemblerait. Le projet tourne autour de deux éléphants (Kumari et Meneki), qui ont été sauvés d'entreprises touristiques exploitantes et qui sont maintenant gardés dans un terrain respectueux des animaux et dans des conditions appropriées. Cependant, mes attentes ne correspondaient pas à la réalité. Le projet propose principalement des 'tours', où un maximum de 6 visiteurs peuvent se promener avec les éléphants et les laver dans la rivière. Le bénévolat était très désorganisé et peu coordonné. On se retrouvait surtout à suivre les groupes et il fallait juste nettoyer un peu l'habitat une fois par jour. Cela n'avait rien à voir avec du travail. 

On remarquait aussi que les visiteurs qui réservaient ces tours avaient un revenu assez bon et que, par rapport à d'autres prix au Sri Lanka, beaucoup d'argent par ces tours finissait dans les mains de la famille fondatrice et non des Mahouts (les gardiens d'éléphants locaux). Ce n'est que par initiative personnelle que l'on pouvait travailler et j'ai donc retiré deux heures de plastique de la rivière où les éléphants prenaient leur bain. Après une demi-heure, une petite fille locale de 7 ans est venue m'aider avec enthousiasme et nous avons fait des jeux amusants à ramasser les déchets jusqu'à ce que nous ayons un énorme tas.

Il m'est toujours incompréhensible de voir comment les gens ici jettent leurs déchets si inconsciemment dans la nature, alors qu'ils gagnent de l'argent avec ce magnifique environnement en tant que touristes et vivent toujours main dans la main avec lui. Le manque d'éducation, l'absence de conscience des conséquences à long terme, l'infrastructure inexistante pour un transport adéquat des déchets et le manque d'argent sont les étincelles de ce problème, tandis que la consommation et la demande croissantes dues à la montée économique progressive sont l'essence.

Cependant, les éléphants étaient bien traités et c'était une expérience incroyable d'être si proche des plus grands mammifères terrestres. La simple présence des animaux inspire respect et attirance. Ces animaux dégagent une telle sérénité et tranquillité !

Ensuite, j'ai visité avec une backpackeuse canadienne la 'fabrique de caca d'éléphant', où les excréments d'éléphant étaient transformés en papier, puis en carnets, etc. C'est assez fou, mais durable :D

Les choses sont devenues intéressantes surtout quand on nous a demandé si nous voulions enseigner un peu d'anglais dans une école locale pendant 2-3h. J'ai trouvé l'idée géniale, mais je n'ai aucune formation pédagogique et surtout pas de plan sur la meilleure façon d'enseigner des langues. Je comprends un peu de médecine, donc j'ai demandé si je pouvais peut-être enseigner des bases médicales et la responsable du projet était ravie et m'a dit que de toute façon, tous les élèves parlaient bien anglais. J'ai donc enseigné pendant deux heures les bases de l'anatomie, de la physiologie, de la pathologie et de la gestion des blessures à une classe de 100 élèves (entre 10 et 21 ans). C'était tout simplement fantastique. Les enfants étaient tous très intéressés et ceux qui voulaient plus tard travailler dans le domaine médical étaient très engagés. J'étais un peu nerveuse, mais tout s'est bien passé comme je l'avais préparé et ce fut une expérience merveilleuse. L'art est simplement de restituer des sujets complexes que l'on a soi-même compris de manière simple, tout en restant juste envers eux. La backpackeuse canadienne a fait la même chose, mais sur le changement climatique, car elle travaille dans ce domaine.