Mission : Laos - par Slowboat sur le Mékong

Malgré une nuit assez courte, j'ai pu ce matin me lever à peu près en forme et obtenir un vrai billet de bus en direction du Laos à la gare routière de Chiangmai...

Après un long trajet de 8 heures à travers la pampa thaïlandaise, y compris le 'check-out' à la frontière thaïlandaise, suivi d'une traversée du Mékong et d'une obtention de visa 'à l'arrivée' du côté lao (30 $), j'étais enfin arrivé à l'étape Ban Houayxay👋

Ici, c'est vraiment la galère, il ne se passe absolument rien... Mais cela doit seulement être pour une nuit et pour continuer mon voyage en bateau sur le Mékong vers Luang Prabang... cela devrait suffire !

J'avais déjà échangé quelques kip laotiens dans l'auberge de Chiangmai avec un ancien colocataire... mais comme je prévois de voyager davantage et de rester un moment au Laos, j'ai retiré une petite fortune au distributeur ! Pas de blague, je suis maintenant millionnaire !💵💵💵 Le taux de change est aussi de 1 Euro = 10 000 Kip...

Ici dans le village, j'ai repéré environ 4 restaurants, ils ont tous l'air d'être assez nuls et affichent des prix salés en raison du manque de concurrents et du statut de passage de la plupart des touristes... j'ai payé 10 € pour une bouteille d'eau, une salade et une soupe à la tomate (il faut l'admettre, des portions généreuses) !!

Mais demain, on continue, le billet de bateau est déjà payé (24 € incluant le TukTuk de l'hôtel au Mékong) et j'ai déjà repéré un café qui propose non seulement du 'café lao', mais aussi des cappuccinos. Je suis curieux de savoir si et quand nous partirons en bateau demain !? Les Laotiens ne semblent pas vraiment être pressés par le temps, et je n'ai pas encore vu de signes de stress ici. Au moins, même moi, je devrais réussir à arriver à l'heure pour le départ !🤞

Mise à jour (Jour 1 sur le Mékong) :

Après le petit-déjeuner, grâce au TukTuk, j'étais à l'heure au port et même l'un des premiers passagers à bord. J'ai donc pu m'installer confortablement avec beaucoup d'espace pour les jambes (sur les vieux sièges de bus usagés😄).

La traversée était assez tranquille, de temps en temps quelques habitants ont chargé ou déchargé des choses ou sont montés et descendus. La plupart des passagers étaient des touristes. Le paysage était assez beau... beaucoup de montagnes, beaucoup de verdure, peu de civilisation, mais il n'y avait pas grand-chose à voir de plus... le deuxième tronçon semble être un peu plus 'palpitant'. Côté météo, nous avons eu le droit à tout, de la pluie au soleil 😫

Après environ 6h de voyage, nous sommes arrivés à notre destination du jour, Pakbeng. Encore un petit bled, économique uniquement basé sur les passants et voyageurs... il y a une grande rue avec quelques magasins ressemblant à des supérettes et des restaurants, et c'est tout !

J'avais déjà réservé ma chambre à l'avance, donc j'ai été directement récupéré au port à Pakbeng par le TukTuk.

La chambre est plutôt bien, à côté de la maison d'hôtes, le frère du propriétaire gère un restaurant, dont sa femme cuisine, et il faut dire qu'elle se débrouille bien 👌 J'ai commandé un plat typiquement laotien, ce qui a donné du porc dans une sauce relativement épicée avec du riz gluant à manger avec les doigts !... Un peu déroutant mais délicieux ! J'ai finalement partagé quelques Beerlao avec un vieux Français et un ancien moine laotien, qui avait été expulsé de son temple à cause de sa consommation excessive d'opium😄 On peut boire ça !🍻

Maintenant, je vais prendre une douche, faire mon sac et dormir. Demain, réveil à 7h, petit-déjeuner, Beerlao, Beerlao, TukTuk et départ du bateau à 9h !✌️

Mise à jour (Jour 2 sur le Mékong / Arrivée à Luang Prabang) :

Je n'ai pas beaucoup dormi, le petit-déjeuner commandé à l'avance était malheureusement également trop léger pour la prochaine traversée en bateau de 8h jusqu'à Luang Prabang😫 Au moins, j'ai encore commandé un sandwich au fromage à emporter mais, en le mangeant plus tard, je n'ai vu aucune trace de fromage. C'était juste un sandwich aux légumes... peu importe, c'était correct...

Peu après 9h, nous avons donc de nouveau descendu le Mékong, cette fois à nouveau avec le beau paysage vert à gauche et à droite et les mêmes visages au bateau. L'usure s'est vraiment fait sentir, j'étais complètement épuisé. Il m'a été impossible de dormir sur les vieux sièges de bus, j'ai essayé toutes les positions. Aujourd'hui, de très nombreux petits villages ont été approchés pour charger et décharger des choses. Cela a encore rallongé le temps de trajet 😫 Le capitaine et son équipe ont d'ailleurs occupé le long trajet en consommant quelques Beerlao. Ça doit être pareil depuis hier, je l'ai seulement remarqué aujourd'hui😄

En arrivant à 'Luang Prabang', j'ai d'abord réalisé que nous n'étions pas encore à Luang Prabang, mais à 10 km d'avance😲

Bien que le Mékong passe directement par Luang Prabang et qu'il y ait suffisamment de points d'accostage, nous avons été déposés plus tôt, pour donner un coup de pouce à l'industrie des TukTuk. Il fallait donc, pour sortir de la pampa, prendre un TukTuk pour 20 000 Kip (2 €)... c'est l'escroquerie habituelle à Luang Prabang😠 Mais à ce moment-là, je m'en fichais totalement, j'étais juste trop épuisé pour me révolter. La plupart des passagers le savaient déjà, quelques-uns ont essayé de se faire entendre bruyamment jusqu'à Luang Prabang...

Pour faire court... Luang Prabang est très joli et assez moderne. Il n'y a que des SUV flambant neufs qui circulent, il y a chaque soir un marché nocturne avec des bricoles et de la nourriture (j'ai déjà trouvé mon stand de streetfood numéro 1😮) et il y a de nombreux cafés avec de délicieuses choses. Je n'en ai pas encore vu plus, mais je vais garder les yeux ouverts demain !👀