Otavalo et Mindo

Après une nouvelle journée à Quito, que nous avons utilisée pour visiter la basilique et faire un tour à pied dans le parc Carolina, nous avons ensuite pris le bus pour Otavalo.

Otavalo est une petite ville située à environ 2 heures au nord de Quito. Ici, il ne reste plus grand-chose de Quito. Autour de la ville, il y a partout des serres et de nombreuses personnes descendent de la culture indigène et portent donc des vêtements traditionnels. Les nombreuses serres font qu'on trouve des fruits et des légumes frais partout dans la ville, y compris des fraises et des myrtilles. Otavalo ne faisait en réalité pas partie de notre programme, mais au final, nous avons beaucoup aimé. Surtout à cause de notre super auberge de jeunesse, avec une terrasse sur le toit d'où l'on pouvait voir toute la ville.

Otavalo est surtout connue pour le plus grand marché indien d'Amérique du Sud. Nous l'avons visité le samedi. En fait, toute la ville se transforme en marché. On y trouve principalement des choses en laine, comme des ponchos, des couvertures ou des pulls. Entre-temps, il y a aussi souvent quelque chose à manger ou à boire. Comme il n'y avait pas trop de monde, on pouvait se promener tranquillement le long des stands. Et comme nous avons eu un super temps, nous nous sommes vraiment amusés.

Un jour, nous avons également visité une cascade un peu à l'extérieur de la ville, ce qui était agréable, mais ce n'était pas vraiment un incontournable.

Ce qui vaut vraiment le détour, c'est la randonnée autour de la lagune de Cuicocha. On y accède depuis Otavalo en environ une heure en bus et en taxi. Il s'agit d'un cratère rempli d'eau avec deux îles au milieu. Le chemin de randonnée fait 12 kilomètres et monte et descend sans cesse. Il y a plusieurs points de vue d'où l'on peut admirer la lagune. La randonnée est vraiment éprouvante, mais nous nous sommes beaucoup amusés. Étant donné qu'il s'agit d'un circuit, on a tout le temps une belle vue sur la lagune.

Nous aurions aussi pu rester plus longtemps à Otavalo. C'est très relaxant là-bas. Il y a plusieurs beaux cafés et restaurants et les rues avec beaucoup de petits magasins invitent à flâner. De plus, toute la journée, un camion qui transporte des bouteilles de gaz parcourt les rues en jouant de la musique à la flûte de pan. La musique à la flûte de pan convient parfaitement à cet endroit où vivent tant de personnes indigènes. Cependant, comme nous avions déjà réservé notre prochaine hébergement, après 4 jours, il était temps de partir pour Mindo.

Mindo est un petit village dans la forêt de brouillard, il fait donc très humide et il pleut tous les jours à partir de 14 heures. Nous devions donc planifier nos activités plutôt pour le matin.

À Mindo, on peut faire des tours de chocolat avec plusieurs prestataires. Bien que le climat là-bas ne soit pas très favorable à la culture du cacao, il y a tout de même quelques producteurs de chocolat fait maison. Nous avons suivi la recommandation de notre hôte et avons fait le tour de chocolat chez Mayas. Tout d'abord, nous avons reçu quelques informations sur la plante de cacao et son élaboration avant de passer à la pratique. Nous avons pu faire une pâte de chocolat que nous avons ensuite mélangée avec de l'eau chaude et goûtée.

La première étape du processus était de torréfier les fèves de cacao au-dessus du feu tout en remuant constamment jusqu'à ce que la coque se détache. Ensuite, nous devions retirer l'intérieur de la fève de sa coque. Celui-ci devait ensuite être transformé en une pâte. Pour cela, nous avons eu une grosse pierre dans les mains et nous devions moudre jusqu'à obtenir une pâte de chocolat. Après avoir terminé notre travail, nous avons goûté notre propre chocolat chaud. Un peu amer sans sucre, mais très bon avec un peu de sucre.

De plus, on nous a montré comment la pâte de chocolat est fabriquée industriellement et comment le chocolat en tablette est ensuite produit. Comme le chocolat est également bon pour la peau, nous avons directement eu droit à un masque facial.

Enfin, il y a eu une dégustation des différentes sortes de chocolat de Mayas et un petit en-cas composé de brownie, de fruits et de chocolat chaud. La visite nous a beaucoup plu et c'était vraiment intéressant de fabriquer du chocolat de manière traditionnelle. Après la visite, nous sommes allés manger persan. C'était délicieux et c'était agréable de manger quelque chose de différent.

Le deuxième jour à Mindo, nous avions prévu de faire du ziplining. Lors de notre visite, nous avons pu nous balancer sur 10 câbles différents au-dessus des forêts de Mindo, parfois même en position Superman. La vue était parfois vraiment magnifique. De plus, notre tour comprenait également une balançoire de Tarzan. Un peu comme du saut à l'élastique, mais sans être suspendu à l'envers. C'était assez excitant et c'était vraiment amusant.

Le troisième jour, nous avons prévu une randonnée vers plusieurs cascades. Après avoir marché environ 5 kilomètres en montant la montagne, nous sommes arrivés à la Tarabita, une sorte de téléphérique qui permet de traverser la vallée pour accéder aux sentiers menant aux cascades. C'était un peu audacieux, car il s'agissait d'une petite gondole ouverte et on traverse une vallée très profonde. De l'autre côté de la vallée, il y a trois sentiers qui mènent à différentes cascades. Nous avons parcouru les trois sentiers un à un. Le paysage était vraiment beau et les sentiers montaient et descendaient sans cesse le long de la montagne avec parfois un panorama magnifique. Il n'était pas toujours facile d'accéder aux cascades. À un endroit, nous avons dû équilibrer sur une souche pour traverser la rivière. Sur le troisième sentier, menant à la plus grande et la plus belle des sept cascades, il a commencé à pleuvoir comme jamais, malheureusement dès midi au lieu de 14 heures. Comme presque toujours le dernier jour de notre voyage, nous avons été complètement trempés. Mais cela en valait la peine, car la cascade était vraiment impressionnante. Nous sommes ensuite rentrés avec la Tarabita et ensuite en taxi vers le village.

Mindo était vraiment détendu. L'endroit est vraiment très petit et presque uniquement composé de restaurants. Comme il n'y avait pas beaucoup de touristes, il n'y avait pas vraiment d'ambiance. Notre hébergement n'était pas situé dans le village, mais un peu à l'écart, dans la forêt. Nous pouvions ainsi profiter du calme et utiliser la grande terrasse pour faire un peu d'exercice physique 😉. Comme il pleut toujours l'après-midi, nous avions donc suffisamment de temps pour cela.

La vidéo sur Mindo se trouve ici :

https://youtu.be/4KeJ834iN-Q