Îles Galapagos

Isla Santa Cruz

Avec les îles Galapagos, l'un des points forts de notre voyage était en vue et nous ne devrions pas être déçus. Au départ, nous avions décidé de visiter deux îles, mais nous avons ensuite changé nos plans et avons finalement visité les trois îles accessibles.

Nous étions d'abord à Santa Cruz, l'île la plus peuplée et la plus touristique. Dès notre arrivée, nous sommes allés vers la promenade pour voir le marché aux poissons. Cela ne ressemble pas vraiment à un marché, c'est plutôt un petit stand de vente. Ce qui est intéressant, c'est que partout entre les vendeurs, des lions de mer et des pélicans attendent que quelques restes tombent pour eux. De plus, il y a des iguanes de mer un peu partout. Jamais nous n'avons vu des animaux sauvages se déplacer si calmement parmi les gens. C'était vraiment superbe à voir. Ensuite, nous sommes allés au port. Là encore, des lions de mer étaient présents, et depuis la jetée, nous avons déjà pu voir des requins, des tortues marines et un banc de raies. À ce moment-là, nous étions déjà complètement ravis.

Le deuxième jour, nous avons visité le Charles Darwin Research Center. Là-bas, on peut apprendre beaucoup sur les projets de conservation sur les îles Galapagos, mais nous ne l'avons pas trouvé très intéressant. Non loin du centre, il y a une belle plage où nous avons passé l'après-midi. On pouvait y faire du snorkeling depuis la plage et des lézards passaient régulièrement à côté de nous.

Le troisième jour, nous avons prévu une excursion à Las Grietas (les grottes). Une fois arrivés, il y a une petite visite guidée où l'on apprend beaucoup sur le paysage, suivie d'une baignade dans un défilé entre des pierres volcaniques. L'eau était assez froide, mais c'était un endroit de snorkeling vraiment extraordinaire et nous avons pu voir quelques très gros poissons.

Le soir, nous sommes allés à la rue de la nourriture à Puerto Ayora. Là, il y a une série de restaurants qui proposent divers menus, surtout à base de poisson et de fruits de mer, pour 5 $. Cela représente le double de Quito, mais c'est tout de même très abordable pour les îles Galapagos. Nous devrions encore y retourner plusieurs fois dans les jours suivants, car les plats étaient vraiment délicieux.

Le lendemain, c'était le 32ème anniversaire de Kathrin et nous avons loué des vélos pour nous rendre, avec un autre couple, à l'intérieur de l'île pour voir la réserve de tortues El Chato. C'était une affaire plutôt éprouvante, car nous devions parcourir plus de 20 kilomètres et grimper près de 500 mètres de dénivelé. Comme Kathrin n'est pas vraiment une grande amoureuse du vélo, elle a fait le trajet aller en bus et nous a attendu au sommet. Dans la réserve, il y a une courte visite guidée où l'on peut voir de près beaucoup des énormes tortues géantes des Galapagos, certaines ayant plus de 100 ans. C'était impressionnant. Ensuite, nous avons dû traverser deux tunnels de lave pour revenir au point de départ. La visite est plutôt sympa, mais à 10 $ par personne, ce n'est pas très bon marché (il y a deux ans, l'entrée était probablement gratuite). De là, nous sommes allés aux cratères de Los Gemelos. Ce sont deux énormes bulles de lave effondrées, maintenant entièrement couvertes de verdure. Il y a aussi un petit chemin tout autour avec des arbres intéressants et quelques panneaux d'information.

Après cette journée fatigante, le lendemain était consacré à la détente. Nous voulions aller à Tortuga Bay. Après environ 45 minutes de marche, on atteint d'abord une très belle plage large et blanche où l'on ne peut pas se baigner à cause des vagues. Un peu plus loin, on arrive alors à une petite crique de baignade absolument pittoresque. C'était définitivement l'une des plus belles plages que nous ayons jamais vues. Malheureusement, il n'était pas possible de faire du snorkeling car l'eau n'était pas très claire. Nous y avons passé tout l'après-midi.

C'était donc tout pour Santa Cruz. Nous avons beaucoup aimé cet endroit. Avec la promenade bordée de restaurants et de magasins, l'ambiance de vacances est vraiment présente.

Isla Isabela

Le lendemain matin, nous avons pris le ferry, ou plutôt un speedboat, de Santa Cruz à Isla Isabela à 7 heures. Le village principal est Puerto Villamil. Nous avons été directement accueillis par des lions de mer. Puerto Villamil est très différent de Puerto Ayora. Il n'y a pas de promenade, mais une longue plage juste à côté du village. Il y a beaucoup moins d'animation. On y trouve principalement des bars à cocktails sur la plage, où tous les touristes se rassemblent souvent pour le coucher du soleil. L'endroit est plutôt prisé par les surfeurs et les jeunes.

Le premier jour, nous avons juste exploré un peu le village et avons marché jusqu'aux petites lagunes salées pour voir les flamants qui y vivent. Au départ, nous n'avons pas eu de chance, mais à la dernière lagune, nous avons finalement vu quelques-uns au loin.

À Isabela, nous avons également fait nos deux premières excursions. La première à Isla Tintoreras, une petite île juste en face du port. Cette excursion est surtout destinée à observer les pingouins qui y vivent. Nous avons eu de la chance et avons pu observer deux pingouins dans l'eau directement depuis le bateau. Nous sommes ensuite descendus du bateau et avons fait une petite promenade sur la lave. Premier arrêt, un petit tunnel d'eau où beaucoup de petits requins se reposaient. Ensuite, nous sommes passés devant de nombreux iguanes de mer pour atteindre notre spot de snorkeling. Nous avions une demi-heure pour faire du snorkeling et nous avons notamment vu quelques tortues marines.

Le lendemain, nous avons fait une randonnée jusqu'au volcan Sierra Negra, le deuxième plus grand cratère de volcan actif au monde. C'était très impressionnant. Ensuite, nous avons encore marché un peu à travers le paysage volcanique, qui était également très impressionnant. En plus de la lave noire, il y avait aussi des débris rouges et jaunes. La randonnée nous a beaucoup plu. Malheureusement, certains membres de notre groupe étaient un peu pressés, si bien que nous avons parcouru les 8 kilomètres en montant et redescendant à un rythme assez sportif.

Le dernier jour à Isabela, nous avons fait une petite randonnée vers quelques plages cachées. Sur l'une d'elles, nous avons même pu marcher dans l'eau à travers les mangroves, accompagnés des cris d'un petit lion de mer. Sur l'une des plages, nous nous sommes installés entre tous les lézards et y avons passé l'après-midi.

Le lendemain, nous avions le retour à Santa Cruz à faire. Le trajet de deux heures a été, hélas, loin d'être agréable. À cause des vagues et du style de conduite de notre capitaine, c'était vraiment très désagréable. Nous avons passé le reste de la journée tranquillement.

Pour le lendemain, un point fort était au programme. Comme nous n'avions pas eu le temps, lors de notre premier séjour à Santa Cruz, de faire une excursion de snorkeling, nous voulions maintenant rattraper cela. Nous avons choisi l'excursion à Isla Santa Fe, car il devait être possible d'y nager avec les lions de mer. Les excursions de snorkeling sont toutes assez chères, mais cela en valait vraiment la peine. Après environ 45 minutes de bateau, nous sommes arrivés à notre premier spot de snorkeling. Ici, nous nous sommes arrêtés directement sur un rocher rempli d'oiseaux. Parmi eux se trouvaient aussi des fous à pieds bleus que nous souhaitions absolument voir. Sous l'eau, ce n'était pas très intéressant au début. On voyait beaucoup de poissons, mais on aurait pu les voir depuis la plage. Peu de temps après, un jeune lion de mer a sauté dans l'eau et a nagé autour de nous. C'était vraiment super.

De retour à bord, nous avons eu la possibilité de pêcher notre déjeuner. Je me suis aussi essayé à la pêche, et après une courte bataille, j'ai sorti un thon bonito de l'eau. Cependant, nous n'avons pas pu le manger et l'avons remis à l'eau. Ensuite, quelqu'un d'autre de notre groupe a attrapé un bacalao, qui nous a ensuite été préparé par l'équipage en sashimi. Honnêtement, le poisson n'avait pas vraiment de goût, mais c'était délicieux avec beaucoup de sauce soja😉.

Après le goûter, nous sommes allés au deuxième spot de snorkeling. Ce dernier nous a beaucoup plus plu. Nous nous sommes arrêtés dans une petite crique, où plusieurs lions de mer étaient allongés sur le bord. Nous avons pu nager très près d'eux, mais nous devions garder une certaine distance de sécurité par rapport aux mâles. Sous l'eau, nous avons vu directement un requin, ensuite un grand aigle de mer et plusieurs tortues marines. Dans cette crique, l'eau était très peu profonde et super claire, ce qui nous a permis d'avoir une belle vue sur tout ce qui se passait sous l'eau.

Après un excellent déjeuner à bord, l'après-midi, nous avons visité une superbe plage, relativement cachée et accessible uniquement par bateau. Ainsi, nous avons eu la plage pour nous seuls. Cela a mis fin à une sortie vraiment réussie et nous sommes retournés à Puerto Ayora.

Un jour plus tard, nous avons pris le ferry à 7 heures pour San Cristóbal, la troisième île habitée de l'archipel. Ce trajet en bateau s'est avéré très agréable cette fois-ci. À notre arrivée à San Cristóbal, nous avons déjà été accueillis par les cris des lions de mer. Il y avait une multitude de lions de mer sur la plage, et beaucoup avaient des bébés âgés de seulement quelques jours.

Après notre enregistrement dans notre hébergement, nous sommes allés directement à la plage. Malheureusement, un fort et long orage est tombé, compromettant un peu nos projets. Nous avons donc attendu que la pluie cesse puis nous sommes partis pour la plage La Loberia, qui est située un peu plus au sud et semblait épargnée par la pluie. C'était la meilleure idée possible ! Lorsque nous y sommes arrivés en fin d'après-midi, il était marée basse, ce qui était parfait pour faire du snorkeling. On pouvait voir beaucoup de grandes tortues marines directement depuis la plage et des lions de mer passaient aussi régulièrement à côté de nous. Cet endroit nous a tellement plu que nous y sommes retournés le lendemain.

Nous avons également visité le Centre d'interprétation le lendemain. Il y avait beaucoup d'informations sur la formation et l'histoire des îles Galapagos. C'était vraiment très intéressant et à recommander absolument. Derrière le Centre d'interprétation, plusieurs chemins mènent à une plage où l'on peut également nager avec des lions de mer. Il y a aussi une crique pour faire du snorkeling. Cependant, la mer était trop agitée, ce qui ne nous permettait pas de nous baigner. Nous sommes ensuite montés au point de vue qui offrait une belle vue sur la mer et le village.

Plus tard, nous sommes retournés une fois de plus à la plage La Loberia, comme déjà mentionné.

Ainsi s'est terminée notre période de 13 jours aux îles Galapagos. C'était vraiment indescriptible et ça en valait tellement la peine. Nous aurions pu y rester encore plus longtemps. Nous avions entendu d'autres voyageurs dire que c'était un monde à part et avions donc de grandes attentes, mais ces attentes ont été pleinement satisfaites.

La vidéo sur les îles Galapagos se trouve ici :

https://youtu.be/PS6lTW9sWkM