Parc national Torres del Paine

On se rend en réalité à Puerto Natales pour une seule raison : le parc national le plus célèbre d'Amérique du Sud – Torres del Paine – est tout proche. Après un long trajet en bus avec un changement à Punta Arenas, nous sommes finalement arrivés à l'auberge après minuit. Une nuit avec peu de sommeil, car nous devions déjà nous lever à 6 heures du matin pour être pris en charge pour notre visite réservée. Heureusement, il faut compter près de deux heures de voiture pour arriver au parc – ce qui nous a permis de dormir un peu. Nous avons opté pour une excursion vers la base des trois célèbres Torres du parc national. En chemin vers le parc, il y a de beaux paysages et plusieurs animaux sauvages à observer – nous avons déjà aperçu des lapins, des moufettes et un groupe de guanacos depuis la voiture. Après l'entrée du parc, la surprise de la journée est survenue lorsque Seraina a aperçu un puma de loin dans la steppe. Même le guide était tout excité – car ce n'est pas tous les jours qu'on voit ça ici.

Le sentier de randonnée de neuf kilomètres est généralement plat, mais à la fin, cela exige tout de même une bonne heure d'effort. La dernière montée vers la lagune et les trois tours de granit à travers les débris et avec un vent modéré nous a mis à l'épreuve – mais nous avons réussi. Fort heureusement, la météo a été majoritairement de notre côté aujourd'hui. Ce n'est qu'en descendant que nous avons dû supporter une légère pluie, mais cela n'était pas trop grave.

Pour le deuxième jour, nous avons prévu de visiter à nouveau le parc national – car il offre, en plus du spectacle principal avec les trois tours, bien d'autres attractions. Étant donné nos jambes fatiguées, nous étions heureux que la visite d'aujourd'hui se soit principalement faite en bus. Avec un groupe de 25 personnes et un guide un peu nerveux mais très compétent, nous avons traversé le parc national d'est en ouest et fait des arrêts à plusieurs points de vue magnifiques. Nous avons ensuite pu faire une longue promenade d'environ une heure au lac Grey – sinon, nous n'aurions pas pu voir le glacier Grey au loin. La seule difficulté de cette petite randonnée : les rafales de vent d'environ 150 kilomètres à l'heure sur le rivage du lac, qui vous font presque décoller. Le temps magnifique par ailleurs et le programme détendu (après l'effort d'hier) ont fait de cette journée l'une des plus belles de notre voyage jusqu'à présent – et cela le 24 décembre, presque un cadeau de Noël donc.

Le soir, nous avons ensuite cuisiné confortablement à l'auberge. Au départ, nous avions prévu de préparer du hachis parmentier avec des pâtes – mais comme il n'y avait ni compote de pommes ni pâtes sans gluten, et que la viande hachée telle que nous la connaissons ici n'existe pas, nous avons fini par faire du quinoa avec du bœuf. En tout cas, c'était délicieux.

Pour le deuxième jour de Noël, nous avons ensuite réservé un transfert vers El Calafate en Argentine, afin de visiter l'un des prochains points forts de la Patagonie.