Route de Gibb

Après avoir visité les deux premiers parcs nationaux, nous avons pris la direction ouest via Katherine. En chemin, nous avons franchi non seulement la frontière de l'État du Territoire du Nord vers l'Australie-Occidentale, mais nous sommes également passés par une zone de quarantaine pour les aliments et un fuseau horaire. Une sensation inhabituelle et étrange d'être soudainement « 1,5 heures plus tôt » alors que quelques kilomètres auparavant, c'était différent. À Kununurra, après environ 600 km de route, nous avons visité un camping au bord du lac et y avons passé une nuit avant que l'aventure de la Route de Gibb ne commence.

Nous avons donc commencé à l'extrémité est de la Route de Gibb de 660 km et nous nous sommes dirigés vers la Station El Questro. Nous voulions en fait visiter la gorge, mais avons fait une petite erreur de planification concernant l'eau. En plus de nos deux bouteilles d'eau de presque 1 litre, nous n'avions que plusieurs bidons de 10 litres. Lors d'une randonnée de 5 km sous un chaud soleil de midi – il fait généralement entre 35 et 38 degrés – nous avions donc peu de possibilités de prendre suffisamment d'eau pour la balade. Nous avons donc judicieusement décidé de ne pas faire d'excursion et avons utilisé la première station-service pour faire le plein d'essence. Ensuite, nous avons continué sur la Route de Gibb jusqu'à la Station Ellenbrae. Celle-ci est située à quelques kilomètres de la « route principale » et propose un camping isolé près d'une petite rivière. Le vieux domaine lui-même se trouve un peu à l'écart et constitue une belle petite oasis où nous avons droit chaque matin à des scones frais. Nous en avons profité après la nuit – du moins Mathias (sans gluten et tout ça...).

Après ce petit déjeuner revigorant, nous avons continué sur la Gibb jusqu'à la bifurcation de la route de Kalumburu et de là, nous avons filé vers le nord jusqu'à la Station Drysdale River. C'est l'un des endroits les plus reculés que l'Australie a à offrir. Et pourtant, il y a ce qu'il faut : une rivière avec assez d'eau pour se baigner et repérer des crocodiles d'eau douce, un camping, une station-service avec un petit magasin et un bar. Après le dîner, nous avons également décidé de « sortir » ici - mais nous sommes de loin les seuls. On peut déjà très bien constater que la saison touche à sa fin et que l'on se prépare déjà pour la longue saison des pluies. La plupart des stations fermeront dans 2 à 3 semaines pour environ 6 mois – pendant cette période, la plupart seront recouvertes d'eau et donc impraticables.

De la Station Drysdale, il reste environ 200 km jusqu'à Mitchell Falls – mais nous ne prenons pas ce chemin et retournons (après avoir fait le plein bien sûr) sur la Route de Gibb pour continuer à rouler vers l'ouest. D'abord, cela ne marche pas du tout car notre machina ne démarre soudainement plus. Après plusieurs essais, cela fonctionne à nouveau, sans savoir ce qui était le problème. Nous passons devant des troupeaux de bovins et des baobabs, sur des pistes de sable rouge apparemment sans fin. C'est magnifique de conduire ici. La plupart des traversées de rivières sont complètement asséchées à cette période de l'année – donc celles qui ont de l'eau sont d'autant plus amusantes. Nous nous arrêtons à la route de Mt. Barnett et visitons la belle Manning Gorge, où nous faisons une petite excursion l'après-midi jusqu'à la cascade. Entre-temps, nous avons acheté deux bouteilles d'eau supplémentaires de 1,5 litre, ce qui nous garantit un approvisionnement en eau suffisant pour nos excursions. Plus d'excuses ! (Sur le chemin du retour, nous nous sommes presque perdus... heureusement, ce ne fut pas le cas !) Pour la nuit, nous continuons jusqu'au camping Silent Grove juste avant la Bell Gorge, que nous prévoyons de visiter le lendemain.

La voiture démarre sans problème et nous sommes déjà en route peu avant 9 heures pour la courte marche jusqu'à la Bell Gorge et sa belle cascade. Un bain matinal est absolument génial et par ces températures déjà élevées, c'est toujours une belle récompense pour l'effort. La Bell Gorge est aussi notre dernier arrêt (pour l'instant) sur la Gibb. Il n'y a plus de station-service jusqu'à Derby (extrémité ouest) et avec notre machina (qui consomme énormément d'essence) et le petit réservoir (20 litres) que nous avons acheté, nous arrivons juste à temps.

Nous n'avons donc pas le temps pour un autre détour – mais de toute façon, nous devons retourner à Darwin dans quelques jours et ferons probablement un petit détour vers la Windjana Gorge, qui se trouve à l'extrémité ouest. La voiture redémarre (encore une fois après quelques frayeurs) et nous prenons la route de 200 km vers Derby. Nous y arrivons après le déjeuner et pique-niquons au port. Malheureusement, après cela, rien ne fonctionne plus avec notre machina. La batterie ne semble pas être le problème, car nous avons des lumières – et en effet, faire démarrer avec le 4x4 d'un sympathique Australien ne sert à rien. Nous contactons donc l'assistance routière de notre société de location et recevons le soutien nécessaire via Whatsapp. Nous n'y connaissons absolument rien en voitures, mais le problème vient probablement du démarreur. On nous dit donc de frapper ce petit truc métallique avec une pierre ou un marteau pendant la tentative de démarrage en étant sous la voiture, et cela devrait fonctionner. Après quelques recherches, Mathias trouve ce démarreur et cela fonctionne donc vraiment. Seraina tourne la clé de contact, Mathias frappe avec une clé à molette apportée par l'Australien sur le démarreur et la voiture démarre.

Eh bien, et parce que nous ne voulons pas reproduire cette situation à chaque fois, nous allons encore ce jour-là à Broome. C'était de toute façon notre objectif de la journée, et il y a ici un mécanicien de notre société de location qui s'occupera du problème demain.

Voici donc, nous sommes maintenant au camping et espérons que cela ne prendra pas trop de temps demain. Des mises à jour suivront bien sûr...