Tag 37 Passage d'Arthur

Je dors super bien et le bain dans le lac au lieu d'une douche est tout à fait acceptable. Avec un café et des mueslis, je commence vers 09h30 pour la Passage d'Arthur. Je passe devant quelques jolis campings le long de la route et à travers plusieurs chantiers. La route est élargie à certains endroits. Bien sûr, je pense déjà à ‘tout vu, cela me semble familier’, mais ensuite la magnifique haute plaine apparaît et je suis content d'avoir investi ce temps. Au Passage d'Arthur, il y a un I-site du DOC, un petit camping sympathique du DOC et une gare. Un train de Kiwi rail passe juste par là. Les critiques sur internet sont parfois dévastatrices. Sur 3.5 heures de trajet, seulement une heure est intéressante. Chacun doit juger et décider par lui-même. Ce qui me frappe, c'est que 5 à 7 wagons sont tirés par trois locomotives diesel et trois autres sont poussés. Il faut que je découvre encore la raison. Sur le chemin du retour en direction de Christchurch, le temps néo-zélandais frappe à nouveau. Un brouillard soudain s'élève et la montagne se révèle être une ligne de partage des eaux. Derrière, ce n'est plus ensoleillé mais légèrement à moyennement nuageux. Dans un petit village, je fais une courte pause déjeuner, je fais le plein et je fais le niveau d'huile. Puis je continue en direction de Kaikoura. Là, j'aimerais voir des baleines et explorer la faune de la péninsule. Kaikoura a une position très privilégiée sur la côte est, au nord de Christchurch. Il y a un fossé sous-marin, avec beaucoup de nourriture pour les baleines. En même temps, les sommets des Alpes, même recouverts de neige en été, atteignent presque la plage. Un endroit vraiment mystique, quelque chose de très spécial. Mais ici aussi, cela reste vrai : en Nouvelle-Zélande, la terre vit ! Et parfois, elle tremble aussi. En octobre 2016, un tremblement de terre a durement frappé cette petite ville touristique, si bien que la SH1, la principale autoroute du pays menant à Kaikoura et plus au nord, a été coupée et complètement détruite. En partie, la terre s'est élevée de 8 mètres. À Kaikoura même, le niveau de la mer a augmenté de presque 2 mètres. La ville était complètement coupée du monde extérieur. Au cours des douze derniers mois, d'énormes progrès ont été réalisés, la fameuse route intérieure a été développée de sorte qu'un itinéraire élargi, parfois très temporaire, permet au moins de fournir et d'ouvrir un peu le tourisme à Kaikoura. Actuellement, il faut vraiment vouloir aller à Kaikoura, car au total, 8 chantiers et des routes étroites presque partout réparées et des ponts temporaires rendent le trajet vraiment pénible. Je rencontre parfois les ouvriers qui réparent le bitume et bouchent les nids-de-poule et les affaissements le soir sur mon camping au motel. Des gars très sympathiques ! Le camping n'est occupé qu'à un tiers et l'on sent déjà à la réception à quel point les gens sont heureux que les touristes reviennent après plus d'un an. À ce moment-là, je commence à comprendre un tout petit peu ce qui se passe ici. Le premier soir, je me promène encore dans la ville, certains bâtiments sont encore soutenus, d'autres ont été démolis, il y a des trous et de nombreux bâtiments et magasins travaillent fébrilement pour la réouverture. D'après les prévisions actuelles, il faudra jusqu'à la mi-décembre avant que la grande quantité de touristes revienne. Ensuite, la route côtière pourra à nouveau être empruntée.