Roadtrip Partie IV - Parc national de Banff

21.05.-23.05.2018 Après nous être un peu détendus à Crazy Creek et avoir rechargé nos batteries pour la suite du trajet, nous avons pris la route en direction du parc national de Banff. La plupart des photos que l'on vous montre de (l'Ouest) du Canada proviennent en fait de l'un des nombreux lacs incroyablement magnifiques de ce parc national. 

Pour être clair : La signalisation des routes canadiennes, ainsi que celle des États-Unis (comme nous le découvrirons plus tard), est catastrophique. Quand des attractions sont effectivement signalées, c'est généralement en deux étapes. Étape 1 : Un panneau à environ 20 km de la destination annonce celle-ci et indique quelle sortie prendre pour y arriver. Comme on prête plutôt attention aux conducteurs kamikazes à gauche, à droite, devant, derrière, au-dessus ou en dessous, on remarque ce panneau plutôt distraitement. De plus, il y a aussi de magnifiques panoramas autour qu'on ne veut pas rater. Enfin, on part du principe que d'autres panneaux avec la même indication suivront. Étape 2 : Au maximum 100 m avant la sortie que l'on doit prendre pour atteindre sa destination, il y a enfin le tant espéré panneau avec l'indication souhaitée sur la sortie à prendre. Avec une vitesse de voyage de 100 km/h ou 27,78 m/s, il reste donc seulement 3 secondes pour ralentir 2,5 tonnes d'acier avec un contenu charnel et diriger le véhicule vers la bonne voie. Idéalement, vous avez aussi un pilote amateur dans votre dos qui souhaite examiner votre espace de chargement de plus près.  Si par surprise vous ne parvenez pas à prendre la sortie, vous continuez encore quelques kilomètres et faites demi-tour. Pas de problème, l'essence est bon marché.

Malgré ces difficultés, nous avons réussi à atteindre la plupart de nos destinations. La première étape était le lac Emerald et quelques kilomètres plus tard le Pont naturel. Nous nous étions habillés de façon estivale le matin de notre départ... après tout, il faisait chaud et cela devait rester ainsi. Eh bien... dans le parc national de Banff, il faisait en fait un peu plus frais. Assez frais pour qu'il y ait encore de la neige, y compris au lac Emerald. Nous, légèrement vêtus et avec des tongs ou des sandales Adilettes, sommes sortis de la voiture, avons attrapé notre appareil photo et avons piétiné joyeusement dans la neige. Même s'il faisait froid. La vue était incroyable. Un lac turquoise brillait devant nous, entouré de hautes montagnes enneigées. En résumé : Wow. Un panorama incroyablement beau. Aucune photo ne peut vraiment en transmettre l'impression. S'il n'y avait pas les bus chargés de touristes chinois/coréens/japonais/indiens qui sont déversés en masse aux attractions, cela donnerait une impression d'immensité et de solitude infinies. Mais malheureusement, ce n'est souvent pas le cas. Bien que l'afflux en provenance d'Extrême-Orient au lac Emerald ait encore été supportable. Ça a été pire le lendemain au lac Louise. Plus sur cela plus tard. Après avoir pris 'quelques' photos, nous avons fait un court arrêt au Pont naturel. Une formation rocheuse dans une rivière qui, comme son nom l'indique, ressemble à un pont. Mais construit non pas par l'homme, mais par Mère Nature. Tous les panneaux indiquant de ne pas entrer sur ce pont naturel sont bien sûr ignorés par les touristes de masse. De Superbes photos pour Facebook, Instagram, etc. ne s'obtiennent pas sur des chemins ordinaires. Nous avons pris nos photos par les chemins conventionnels et nous nous sommes dirigés vers le lac Louise. Une fois arrivés dans la ville, nous avons visité tous les (cinq) hôtels à la recherche d'une chambre bon marché (la nuit suivante, 0 degrés étaient annoncés), car nous n'étions pas sûrs de l'isolant de notre tente. Après une recherche de logement abordable qui s'est révélée peu fructueuse, nous avons d'abord conduit au lac éponyme. Sans doute l'eau stagnante la plus connue de (l'Ouest) du Canada. Et ce que nous avons vu était vraiment étonnant : le lac était gelé à 90 %. Fin mai. En raison des sommets élevés qui entourent le lac, peu de soleil et de chaleur parviennent dans cette 'vallée'. Lors de cette première visite, nous avons eu de la chance, car la plupart des touristes étaient déjà retournés dans leurs hôtels. C'était calme, froid, canadien. Avant que la nuit ne tombe, nous avons pris la route vers le 'centre-ville', avons récupéré du bois de chauffage (dans l'espoir de pouvoir avoir une cheminée à feu sur le camping à proximité) et sommes allés au seul camping à Lake Louise. Bien qu'il y ait encore de nombreuses places disponibles, elles étaient malheureusement toutes sans électricité et sans cheminée. Alors nous avons vite mangé quelque chose, en grelottant (malgré nos vestes d'hiver), puis nous nous sommes bien couverts pour la nuit. Étonnamment, c'était supportable et nous nous sommes réveillés le matin tôt dans le froid glacial et sans morsures d'ours. 

Un rapide petit-déjeuner et une lessive de chat plus tard, c'était notre deuxième jour dans le parc national de Banff. Comme la route vers le lac Moraine, situé au-dessus du lac Louise, était fermée jusqu'au jour précédent en raison d'une avalanche et que généralement seuls quelques véhicules par heure sont autorisés à entrer à ce lac, nous avons conduit à nouveau vers le lac Louise. Catastrophe. Le parking surdimensionné était bondé de voitures de location et de bus. Par conséquent, beaucoup de compatriotes extrême-orientaux se pressaient autour du lac. Ainsi, c'était aussi très bruyant. Nous avons décidé d'échapper à cette agitation et d'aller un peu randonner en montagne. Malheureusement, tous les sentiers de randonnée étaient enneigés et glacés. Et étant tous deux des néophytes chevronnés de la randonnée, nous avons vite relégué l'idée de la randonnée au royaume de la fantaisie.  Ce n'était tout simplement pas la bonne saison. Sur le chemin du retour dans la vallée, nous avons essayé une fois de plus notre chance à l'accès au lac Moraine... malheureusement sans succès. Nous avons donc conduit de l'autre côté de la vallée et pris un téléphérique qui nous a emmenés sur les montagnes en face du lac Louise. Une vue magnifique nous attendait et peu de tourisme de masse. Les ours annoncés que l'on devrait apercevoir lors du trajet en télécabine s'étaient une fois de plus cachés. On dirait qu'orques et ours bruns/noirs ont conclu un pacte pour ne pas se montrer quand nous sommes à proximité. Scandale ! Nous allons déposer une plainte auprès du comité des ours et des ours de la ville. Quoi qu'il en soit. Après cette petite expédition, nous sommes remontés dans Jim Bob et avons essayé une dernière fois d'accéder au lac Moraine. Cette fois, nous avons eu de la chance. Le lac était aussi en grande partie gelé et contenait peu d'eau, nous permettant de nous balader un peu en dessous de la ligne de rivage et donc sur le fond du lac. Après une petite promenade, d'autres 1000 clichés et un peu de neige dans les chaussures, nous avons poursuivi notre voyage vers Banff. Une fois arrivés, nous avons d'abord visité le camping local pour obtenir un emplacement pour la nuit. Comme il s'agissait d'un immense terrain et qu'il n'y avait presque personne, nous avons également eu un coin. Avec électricité, barbecue et bois gratuit. Luxe, mec. Nous avons rapidement conduit en ville pour obtenir de la nourriture que nous pourrions mettre sur le grill. De retour au camping, nous avons monté la tente de notre gros engin, avons fait un feu et avons terminé la soirée avec des saucisses au barbecue et de la bière. 

Le lendemain matin a commencé un peu stressant. Avant de se mettre en route le matin, de prendre le petit déjeuner, de se doucher et de ranger toutes nos affaires, quelques lunes passent parfois. Et en fait, nous voulions aussi partir aujourd'hui. C'est du moins ce que notre emploi du temps prévoyait. Mais le camping et les longues soirées (il faisait clair jusqu'à 22h30) nous ont poussés à rester encore une journée et une nuit à Banff. Après tout, nous voulions aussi explorer un peu les environs et la ville elle-même. Et c'était une bonne décision. Après avoir gravi une montagne (bien sûr sous la chaleur de midi) et avoir regardé une cascade (Youpi, une cascade....nous n'en avons jamais vu auparavant), nous sommes retournés en centre-ville. Nous avons récupéré une bouteille de gaz pour notre réchaud à gaz, pris une boisson fraîche dans une chaîne de café bien connue et sommes allés au marché hebdomadaire. Au marché hebdomadaire, nous avons découvert un stand tenu par des Allemands plus âgés de Karl-Marx-Stadt (facilement reconnaissables à cause de leur anglais : 'Hdy Sr! Hau ahr ju?'). Nous avons échangé quelques mots et acheté du délicieux pain allemand (le seul vrai). Nous avons remonté nos chevaux et sommes allés à la célèbre source d'eau sulfurée de Banff (véritablement fondée sur sa découverte au 19e siècle). Les Indiens auraient autrefois tenu leurs cérémonies dans le temple. Après avoir rempli nos poumons de soufre et enrichi nos cerveaux d'un peu de connaissances inutiles supplémentaires, nous sommes allés pour clore la journée à un lac situé au nord-est de Banff. Là, nous avons passé quelques moments de tranquillité entourés de nuées de moustiques et de touristes d'Extrême-Orient sur des chaises rouges. Ainsi, chaque journée pourrait se terminer...