De Kumamoto Castle à One Piece

Aujourd'hui marquait notre premier jour complet au Japon, et nous avions directement prévu une excursion : direction Kumamoto.

Comme cette sortie et d'autres au cours des jours suivants sont prévues en train, nous avons acheté un Japan Rail Pass, valable sept jours. Il faut maintenant en profiter au maximum pour rentabiliser le pass.

Donc, nous avons immédiatement réservé une place pour un train à midi moins le quart. Cependant, j'ai réussi à ne pas réserver le train qui part à midi moins le quart, mais un qui arrive à midi moins le quart.

Passons – il faut alors se hâter et direction la gare. Récupérer les billets réservés sur place a cependant pris un peu de temps, ce qui a rendu les choses un peu serrées pour attraper le train. Mais finalement, nous avons réussi, et ainsi a commencé notre premier voyage en Shinkansen, le train à grande vitesse japonais – en route pour Kumamoto.

Le voyage était très agréable et étonnamment silencieux. Et les conducteurs sont vraiment aussi polis qu'on le dit : à chaque sortie d'un wagon, le conducteur se penchait légèrement vers les passagers.

À notre arrivée à Kumamoto, nous avons eu la chance d'avoir un temps splendide. Bien que nous soyons partis sous un bon temps, ici on avait déjà l'impression d'être au printemps : environ 15 degrés et un soleil radieux. Jusqu'à présent, nous avons vraiment été bénis avec un superbe temps lors de ce voyage – et j'espère que je ne vais pas accuser le coup en le disant.

Nous avons d'abord visité Kumamoto Castle. Il est encore partiellement en reconstruction, car il a été gravement endommagé lors du tremblement de terre de 2016 à Kumamoto. Mais il est aussi possible d'admirer les bâtiments endommagés d'une certaine manière :

Pour accéder au château, nous avons suivi un chemin de bois surélevé autour du site, depuis lequel nous avons pu admirer divers bâtiments mais aussi les vieux murs de l'extérieur. À la fin du chemin, nous avons traversé le mur ('Kuragari Tsuro') pour entrer sur la place devant Kumamoto Castle.

Là se trouve un grand arbre ginkgo, autour duquel se raconte une ancienne légende. Selon la tradition, il aurait annoncé un incendie dévastateur – même si cela n'est bien sûr pas prouvé et tombe plutôt dans le domaine des mythes. Cependant, il est un fait qu'en 1877, pendant la rébellion de Satsuma, un grand incendie a effectivement eu lieu, détruisant de vastes parties du château et emportant également l'ancien ginkgo.

L'arbre qui se trouve aujourd'hui ici est un descendant de ce ginkgo original, qui a d'ailleurs été planté par le seigneur du château de l'époque, Katō Kiyomasa – c'est pourquoi Kumamoto Castle est aussi surnommé « Château Ginkgo ». La souche carbonisée de l'ancien arbre est restée jusqu'à aujourd'hui et rappelle la destruction, tout en témoignant que de nouvelles vies en ont émergé.

Ces informations et bien d'autres sur le château – son histoire, sa construction et les événements historiques majeurs – peuvent être trouvées à l'intérieur du complexe. Il y a un musée qui tourne autour de Kumamoto Castle et de la ville qui s'était autrefois développée autour du château.

Avec tout ce nouveau savoir en tête, nous sommes ensuite partis pour le déjeuner. En suivant une autre recommandation, nous avons goûté aujourd'hui un plat très carnivore : du bœuf de la région, connu sous le nom de Akaushi, qui est considéré comme une spécialité ici.

Ensuite, bien sûr, le café ne pouvait pas manquer. Nous avons atterri dans une petite rôtisserie, où les grains étaient exposés non torréfiés. Une fois que l'on s'était décidé pour une variété, elle était torréfiée sur place fraîchement et pouvait ensuite être emportée.

Et maintenant, revenons à la véritable raison pour laquelle nous voulions à l'origine aller à Kumamoto :

La statue de Monkey D. Luffy. Pour ceux qui ne le connaissent pas : Luffy est le protagoniste de One Piece, un manga et un anime (bande dessinée japonaise ou dessin animé) sur des pirates, dessiné par Eiichiro Oda. Oda est né à Kumamoto et a donné de l'argent pour la reconstruction de la région après le tremblement de terre dévastateur de 2016. En remerciement, et pour honorer ses personnages les plus connus, plusieurs statues ont été érigées dans la préfecture.

Malheureusement, le temps ne nous a pas permis de visiter toutes les statues, car elles sont réparties sur toute la préfecture de Kumamoto. Cependant, nous avons encore eu le temps d'en voir une autre : Chopper, le médecin de l'équipage de pirates.

Initialement, nous avions prévu de visiter également le jardin botanique et le zoo à proximité. Cependant, en raison de l'heure avancée, cela n'a malheureusement plus été possible.

Comme il commençait à se faire tard et que la nuit tombait, nous avons pris le tramway de retour à la gare – il faut dire que la circulation à gauche ici au Japon nous perturbe toujours un peu. De là, nous avons pris le Shinkansen pour retourner à Fukuoka et enfin revenir à l'hôtel pour préparer la suite du voyage.

Car demain, nous poursuivons notre chemin – vers Osaka !