Un 'Phénix' à Uji et le Nouvel An à Kyoto

Aujourd'hui, nous nous sommes levés à une heure plutôt normale - après tout, nous voulions profiter de notre dernier jour complet à Kyoto. Cependant, techniquement, nous ne l'avons pas passé à Kyoto. Notre destination était Uji, une petite ville au sud de Kyoto.

Pourquoi Uji ? Bonne question. Pour être honnête, je ne le savais pas vraiment. « Quelque chose avec du thé », a dit le nerd du café. Cela m'a semblé suffisant comme justification.

Alors, direction la gare, dans le train - et peu de temps après, nous étions déjà à Uji. Là, nous avons d'abord pris le temps de nous orienter et de sélectionner quelques objectifs. À notre grande surprise, tout ce que nous voulions voir n'était qu'à environ 15 minutes à pied les uns des autres. Cela semble peu, mais au cours de la journée, cela a fini par constituer un bon nombre de pas.

Notre premier arrêt était le temple Byōdō-in, qui était ouvert malgré le Nouvel An et, par conséquent, assez fréquenté.

Le temple est surtout connu pour sa Halle du Phénix (Hōō-dō), qui est même représentée au dos de la pièce de 10 yens (je ne le savais pas avant - c'était d'autant plus passionnant de pouvoir comparer directement le motif). Sur le toit de la halle, il y a en effet deux statues de phénix.

Nous aurions également pu visiter la halle de l'intérieur, mais le temps d'attente était d'environ une heure et demie. Nous avons donc décidé de nous concentrer sur la vue de l'extérieur.

Ensuite, nous sommes allés au musée qui l'accompagne. Là, nous avons pu voir de près l'une des statues de phénix. Et je dois avouer que cela ressemblait plutôt à un très fier coq qu'à un phénix mystique. Peut-être que c'est la raison pour laquelle il n'est pas permis de prendre des photos du coq.

Les autres pièces d'exposition étaient cependant beaucoup plus impressionnantes, avec certaines dévoilant des couleurs éclatantes. Il convient de mentionner les 52 statues de Bodhisattva en bois, qui étaient à l'origine installées dans la Halle du Phénix. Elles sont toutes assises sur leurs nuages, en train de jouer de la musique, de prier ou de montrer des gestes bouddhistes - fabriquées avec un grand souci du détail et impressionnantes.

Après ce début culturel, nous avons traversé le fleuve Uji (oui, il s'appelle vraiment comme la ville) pour nous rendre à un sanctuaire shinto. Comme nous avions l'impression d'en avoir déjà vu environ 739, nous ne sommes pas restés trop longtemps et avons rapidement fait le chemin retour vers les rives du fleuve.

Nous sommes passés devant un magasin qui a immédiatement attiré l'attention du nerd du café : un magasin de thé traditionnel, incluant un petit musée. Uji est en effet considéré comme l'une des plus importantes régions de thé du Japon, particulièrement pour le matcha et le sencha. Nous avons donc fait un peu de shopping de thé - incluant un petit biscuit au matcha pour la route.

Renforcés par le biscuit, nous nous sommes ensuite rendus sur une « montagne » proche, le Mont Daikichi. Plutôt une colline, mais avec au moins suffisamment de dénivelé pour pouvoir l'appeler montagne. De là, nous avions une belle vue sur Uji (la ville) et Uji (le fleuve).

Ensuite, nous avons continué à nous promener à travers la ville et avons fait notre pause de midi dans une maison de thé traditionnelle. Là, il y avait du matcha et du sencha authentiques directement de la région du thé Uji, accompagnés de douceurs japonaises assorties. Très calme, très apaisant - exactement ce qu'il nous fallait.

Après cela, nous avons eu une promenade un peu plus longue de retour à la gare (pour Uji, environ une demi-heure), et de là, nous sommes retournés à Kyoto.

À l'hôtel, nous avons d'abord pris le temps de nous détendre et de commencer lentement à faire nos valises - après tout, demain, nous allons à la dernière étape de notre voyage.

Le soir, nous avons encore eu des ramen. Notre dernier repas de ramen à Kyoto.

Et du coup, la journée était déjà presque finie. Enfin presque - j'avais oublié que c'était le Nouvel An.

Le Nouvel An est célébré au Japon de manière relativement calme et généralement en famille. Il existe cependant quelques traditions bien établies. Deux d'entre elles se déroulent autour de minuit et le jour de l'An - et c'est précisément ce que nous souhaitions vivre, puisque nous étions là.

Premièrement : Dans les temples bouddhistes, 108 coups de cloche résonnent à minuit (Joya no Kane). Ils représentent les 108 désirs terrestres dont on doit symboliquement se libérer pour entrer dans la nouvelle année sans fardeau.

Deuxièmement : la visite d'un sanctuaire shinto pour Hatsumōde, donc pour prier pour la chance et le succès dans la nouvelle année. Cela se fait souvent seulement le jour de l'An lui-même. Nous avons décidé de le faire sur le chemin du retour du temple vers l'hôtel.

Avec cela, le programme pour cette dernière journée de l'année était donc plus que rempli.

Et dans ce sens : Je vous souhaite à tous une très bonne et heureuse année !