Tag 15 - Sons des Fjordlands : Le Doubtful Sound

Dès que nous avons commencé à faire confiance aux prévisions météo ici, cette confiance a de nouveau été ébranlée aujourd'hui.

Lorsque nous avons ouvert les rideaux, nous avons été accueillis non pas par la pluie attendue, mais par un soleil éclatant et du gel sur la voiture. Je ne me plains pourtant jamais que le soleil brille. Mais il avait été dit que notre excursion d'aujourd'hui était encore meilleure sous la pluie. Attendons de voir ce que la journée nous réserve...

Après avoir donc débarrassé la voiture de la gelée avec ma carte de donneur de sang (pas de grattoir à glace dans la voiture...), nous sommes partis vers Manapouri. C'est là que notre trajet vers le Doubtful Sound a commencé. Comme le Sound (c'est-à-dire le détroit) est quelque peu isolé, nous avons d'abord dû traverser le lac Manapouri en bateau, puis passer un col en bus.

Au cours de la traversée du lac Manapouri, le ciel initialement nuageux s'est progressivement dégagé, offrant une vue sur des sommets enneigés sous un ciel d'un bleu éclatant.

Après environ 45 minutes de navigation, nous avons atteint l'autre extrémité du lac et y avons accosté. Le changement pour les bus s'est fait assez rapidement, nous étions déjà de nouveau en route dix minutes plus tard.

Notre trajet nous a conduits à travers une jungle de arbres couverts de mousse, de fougères arborescentes de plusieurs mètres et de petites cascades tout le long de la route. Par endroits, les arbres étaient si épais que la mousse pendait déjà des branches.

Mis à part cette route et nous-mêmes, il n'y avait absolument rien d'autre que de la jungle, avec un sous-bois plus dense que je n'en avais jamais vu. Mais il y avait aussi des endroits un peu plus dégagés. À un tel endroit, nous nous sommes arrêtés pour jeter un premier coup d'œil sur notre destination :

Un peu plus tard, nous avons encore changé de terre à mer et avons démarré notre excursion à travers le Sound. On avait l'impression de naviguer à travers un grand fleuve serpentant entre les montagnes. Partout des pentes boisées verdoyantes, interrompues ici et là par des cascades. Sinon, il n'y avait rien à perte de vue.

... sauf Manaaki.

Il s'est simplement faufilé à bord, bien que les animaux soient normalement interdits. Le kiwi, habituellement si farouche, s'est montré sous son meilleur jour, a été aimé de tous et a profité du voyage.

Nous avons vogué pendant une heure à travers le Sound, exploré les environs et apprécié les vues fascinantes, avant d'atteindre l'entrée du détroit face à la mer de Tasman.

Là, à la frontière entre le détroit et la mer elle-même, il y avait une mer plutôt agitée. Cependant, le capitaine n'a pas ménagé ses efforts et nous a emportés un peu plus loin pour nous montrer une petite colonie de phoques qui se trouvait là sur un rocher. Mais avant qu'il ne puisse mettre le cap dessus, nous avons été priés de rester à l'intérieur et de nous asseoir. Cela était justifié, car avec le ressac, il était difficile de tenir debout. C'était plutôt aventureux... Mais, en contrepartie, nous avons pu admirer des phoques dans la nature.

Puis nous avons repris le chemin du retour vers le port de départ. Dans les premières minutes du retour, nous avons été accompagnés par un albatros. Et c'est fascinant de voir combien de temps ces oiseaux peuvent rester dans les airs sans avoir à battre des ailes. Nous étions encore sur le pont pour admirer cet oiseau gracieux et nous avons pensé que le temps était parfait pour nous prendre en photo aussi...

En route, nous avons fait un léger détour par un bras du Sound. Là, il y a eu une petite annonce, indiquant que le capitaine allait éteindre les moteurs et les générateurs pour profiter du silence. La demande que chacun se comporte calmement n'a bien sûr pas tardé à se faire entendre.

Lorsque les agités sont lentement rentrés, on a pu au moins laisser les bruits de la nature nous imprégner et les apprécier. Si quelqu'un veut vraiment profiter du silence, je peux recommander le Tongariro Alpine Crossing. Rien n'approche le silence là-haut par rapport à ce que j'ai vécu jusqu'à présent. On n'entend absolument rien, à part le vent qui souffle de temps en temps à travers les herbes.

Après cette petite excursion au silence, nous sommes revenus directement au départ (mais pas sans passer par la case départ et il n'y avait pas de 4000€). Là, les bus nous attendaient déjà, prêts à nous emmener au prochain port. Après un court arrêt et une pause pipi pour tout le monde, nous avons pu monter à bord du bateau et naviguer à nouveau sur le lac Manapouri pour retourner à (qui l'eût cru) Manapouri. Le beau temps semblait nous avoir attendu ici. En effet, à peine avions-nous quitté le bassin versant du Sound que le soleil et le ciel bleu se sont à nouveau montrés.

Avec notre retour à notre motel, le dîner et la préparation pour les jours à venir, cette journée touchait à sa fin. Demain, nous nous rendrons dans un autre Sound des Fjordlands : le Milford Sound.

Et je n'aurais jamais pensé dire cela ici en vacances, mais j'espère qu'il pleut demain ! Le Milford Sound sous la pluie serait magique et nous voulons nous convaincre par nous-mêmes...

Information annexe : Le parc national des Fjords couvre au total environ 1,2 million d'hectares de terre (la région où nous avons été hier et aujourd'hui et où nous serons encore demain).