21. Australie - Côte Est

La véritable raison pour laquelle Martje et moi nous sommes accordés quelques centaines de

kilomètres supplémentaires pour Cairns, c'est les bateaux de plongée qui opèrent régulièrement vers la Grande Barrière de Corail (GBR) ainsi que la proximité du parc national de Daintree.

Pour le jour après notre arrivée à Cairns, nous avions réservé un séjour de 3 jours en 'Liveaboard'. En d'autres termes, 11 plongées (y compris 2 plongées de nuit) sur le GBR extérieur avec pension complète, équipement et loges sur un yacht de 30 personnes. Le trajet vers les récifs visés était très agité et Martje et moi étions tout près de nourrir les poissons. À destination, à l'abri des récifs, il était alors supportable.

Pour nous deux, c'était toute une nouvelle expérience de plonger sans moniteur. En Thaïlande, j'avais toujours nagé derrière un guide et ne m'étais pas préoccupé de l'orientation et de l'air restant. Cela devait maintenant changer et nous avons donc essayé de mémoriser précisément la carte dessinée avec les 'attractions' et les points d'orientation lors du briefing (réunion d'information préalable à la plongée). Que puis-je dire, nous avons dû remonter à la surface seulement deux fois pour voir où se trouvait le bateau 😄.

 C'est vraiment plus difficile de se souvenir du chemin sous l'eau, car par exemple, un corail très frappant peut sembler totalement différent depuis une profondeur d'eau légèrement différente sur le chemin du retour. La deuxième plongée s'est cependant passée beaucoup mieux et avoir la possibilité de regarder enfin les tortues et les requins de récif aussi longtemps qu'on le souhaite était vraiment génial.

Je dois dire que les plongées de nuit (la première étant finalement accompagnée par un guide) étaient encore plus impressionnantes.

Sautez dans la mer noire et ouverte dans l'obscurité (à part l'éclairage du pont et de votre propre lampe de poche) était totalement fou. Si on ne savait pas exactement que les plongées de nuit étaient une routine, ça aurait été la toute dernière chose à laquelle j'aurais pensé à faire. En tout, nous avons vu de nombreux beaux récifs avec d'innombrables espèces de poissons (certaines assez grandes dépassant 1 m) et des coraux, ainsi que quelques requins et quelques belles tortues. La nourriture était aussi excellente et nous avons eu plusieurs fois du gâteau fraîchement cuit.

Nous souhaitions visiter le parc national de Daintree à cause de son icône, le casoar. Les casoars sont assez comparables aux émus, sauf qu'ils ont une tête bleue et un sac rouge au cou et semblent plutôt provenir d'un film de Jurassic Park que des forêts pluviales de Nouvelle-Guinée et d'Australie. Pour être franc, nous n'en avons malheureusement pas vu. Nous avons lu plus tard qu'ils étaient assez rares et très agressifs (et ont même tué des personnes).

Nous avons fait quelques belles randonnées à travers la forêt tropicale (il y avait des arbres qui poussaient vers le bas, pas de blague) et dans les mangroves, ainsi que deux balades sur le fleuve Daintree. Sur cette dernière, nous avons également vu quelques énormes crocodiles, des martins-pêcheurs et un serpent arboricole.

À quelques centaines de kilomètres au sud et avec quelques expériences proches de la mort (serpents à quelques centimètres de mes pieds), Martje et moi avons décidé de ralentir le rythme et nous avons pris un bateau vers une île déserte (Ile South Molle) des Whitsundays.

Nous campons ici depuis 4 jours, tout seuls dans notre propre crique avec notre propre plage. L'eau et l'air sont agréablement chauds et le vent garde généralement les moustiques et les mouches des sables à distance (Martje serait probablement en désaccord avec moi à cause de ses 20 piqûres). Nous lisons beaucoup, faisons un peu de sport le matin, buvons du vin, faisons des randonnées et, deux fois par jour, nous nous baignons nus. L'expérience de Robinson Crusoé d'un Tom Hanks nous est refusée grâce à la circulation maritime régulière et à la réception mobile, néanmoins, c'est une expérience unique ici sur notre petite île (avec le serpent de compagnie sympathique 'Katey' dans les toilettes en bois).