Retour en Thaïlande : Chiang Mai & Pai

Après un autre jour dans l'agitation de Hanoi, nous avons quitté la ville en prenant le bus local en direction de l'aéroport. Le trajet a duré environ une heure et s'est terminé au terminal domestique. En raison des prix exorbitants des taxis, nous avons parcouru à pied la distance jusqu'au terminal international (environ 1 km). Après l'enregistrement et le contrôle de sécurité, nous avons mangé notre Banh Mi apporté. La nourriture à l'aéroport était comme prévu complètement overpriced (4-5 fois plus cher que dans la rue).

Le vol vers Chiang Mai a duré 1,5 heure et s'est déroulé calmement. De l'aéroport, nous avons pris un taxi Grab pour aller en ville. Notre hôtel, ou plutôt notre cabane, était très petite mais propre. Pour le dîner, nous avons eu un curry rouge. Nous étions impatients de déguster la délicieuse cuisine thaïlandaise et nous n'avons pas été déçus. Contrairement au sud de la Thaïlande, les prix dans le nord sont beaucoup plus bas.

Chiang Mai nous a laissé une bonne première impression. La petite vieille ville est entourée d'un mur et d'un fossé d'eau qui lui fait face. À l'intérieur de l'ancienne muraille de la ville se trouvent de nombreux temples (il y a environ 200 temples à Chiang Mai, dont beaucoup se situent dans la vieille ville), des restaurants, des cafés, des marchés, etc. Après Hanoi, Chiang Mai nous a semblé vraiment calme et paisible. Cela était probablement dû à la basse saison. En mai, peu de touristes voyagent dans la métropole du nord. La chaleur et la pluie rendent le voyage très difficile.

Le premier jour, nous avons visité le Grand Canyon de Chiang Mai. Nous étions impatients de nous rafraîchir et nous nous sommes mis en route juste après le petit déjeuner. Le Grand Canyon est situé à environ 17 km au sud de Chiang Mai et était facilement accessible en moto. Pour la première fois, nous étions contents que Mathias ait obtenu un permis de conduire international. Peu après notre départ, nous avons en effet été arrêtés par la police. Nous ne savons pas exactement ce qui se passe si on n'en a pas. Il faut probablement payer une amende. De toute façon, celle-ci serait beaucoup plus élevée qu'au Vietnam.

Le Canyon est une ancienne carrière de gravier. Apparemment, des pierres ont été extraites ici pour l'extension de la piste de l'aéroport de Chiang Mai. Les traces de pelleteuse sont encore très visibles. Les cavités se sont remplies au fil du temps avec les fortes pluies pendant la saison des pluies. À certains endroits, l'eau atteint jusqu'à 40 m de profondeur. Avec une température extérieure de presque 40 degrés, nous étions heureux de cette eau fraîche. Malheureusement, l'eau n'était pas vraiment froide. Mais nous avons quand même apprécié notre baignade. Après notre baignade, Mathias a effectué son premier vol d'essai avec son nouveau drone qu'il avait acheté le dernier jour à Hanoi. Voler était étonnamment facile. En revanche, obtenir une bonne vidéo est une tâche délicate. Nous sommes ravis de pouvoir enrichir notre blog avec des prises de vue aériennes. :-)

Le temps a filé rapidement et nous sommes rentrés en ville. Le soir, nous avons flâné dans les rues. À partir de 18 heures, de nombreuses rues du centre-ville étaient fermées pour le marché hebdomadaire du dimanche. Sur le immense marché, beaucoup de choses utiles et belles étaient vendues - des carnets en cuir reliés (faits à la main), des peintures, des sculptures sur bois, des gravures en argent, des sacs, toutes sortes de vêtements, etc. Nous nous sommes laissés emporter par la foule et avons acheté un petit en-cas par-ci par-là. La nourriture sur le marché était fantastique. Dans une rue, une petite scène avait même été installée. Des chansons et des danses étaient présentées. Les tout-petits avaient également déjà leur propre performance.

Le deuxème jour, nous avons visité le Palais Bhubing, situé sur une colline en dehors de Chiang Mai. Nous avons exploré l'ensemble du parc à pied. Malheureusement, le palais ne pouvait être admiré que de l'extérieur. En revanche, le petit jardin botanique était ouvert. Nous avons continué vers le village Hmong. C'est un petit village montagnard, mais qui a été envahi par le tourisme ces dernières années. Nous n'avons pas trouvé le village authentique. De nombreux magasins de souvenirs bordaient le chemin à travers le village. Nous sommes restés très peu de temps et avons repris la même route vers le Wat Doi Suthep. Le temple était entièrement doré. Nous avons apprécié de voir tant de locaux venir ici pour prier. L'atmosphère était très agréable. Du point de vue, nous avons pu surplomber Chiang Mai.

Le lendemain, nous avons pris notre scooter pour aller à Pai, qui se trouve à trois heures de route. La route était escarpée et sinueuse, mais extrêmement bien construite. Tant les conditions routières que le comportement des conducteurs étaient très différents de ceux au Vietnam. Dans le nord de la Thaïlande, tout se passe relativement calmement. Bien que nous ayons apprécié le vent frais, rester assis sur un scooter pendant trois heures est assez douloureux pour le derrière ! C'est pourquoi nous avons également fait une courte pause à mi-chemin - pour relancer la circulation. Juste avant d'arriver à Pai, nous avons visité le Canyon de Pai. Il s'agit d'une sorte de formation rocheuse en plein milieu de nulle part. Au canyon, nous avons fait monter le drone. Il faisait incroyablement chaud. Nous avons donc renoncé à faire une randonnée circulaire. Après un délicieux repas dans un stand de rue, nous avons poursuivi notre trajet vers Pai. Le petit endroit 'dans les montagnes' est surtout populaire chez les hippies. C'est un endroit calme pour se détendre et se sentir bien. Nous avions réservé une chambre au Jan's Guesthouse. Il s'est avéré que la chambre était un petit cabanon. La décoration nous a fortement rappelé l'époque de grand-mère - nous avons affectueusement appelé la chambre 'un rêve en rose'. Le lit creusé était étonnamment confortable. Coût : 6 francs par nuit. Chaque soir, un marché nocturne a lieu à Pai. Dans un stand de rue, nous avons mangé pour peu d'argent l'un des meilleurs currys verts qu'il soit. Peu après le dîner, un orage a éclaté. Nous avons trouvé refuge dans un petit bar.

Le lendemain matin, nous avons entrepris notre retour. Au Café des Sorcières, nous avons fait une courte pause pour le petit déjeuner. Vers midi, nous étions de retour à Chiang Mai. Après le déjeuner, nous nous sommes dirigés vers la gare routière et avons acheté un billet pour Chiang Rai. Malheureusement, la plupart des bus étaient complets, nous avons donc dû attendre quatre heures à la gare routière.

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