Nouveau pays, nouvelle aventure : Osaka, Japon

La métropole d'Osaka compte environ trois millions d'habitants et est donc la troisième plus grande ville du Japon, après Tokyo et Yokohama. Sur la liste des plus grandes métropoles du monde, Osaka se classe au 14ème rang : Dans la région métropolitaine d'Osaka, Kyoto et Kobe vivent environ 17,5 millions de personnes. Osaka est un des principaux centres industriels du pays. De plus, elle est connue pour ses délices culinaires – d'où l'appellation 'Cuisine du Japon'.

Nous avons passé au total quatre jours dans la vibrante Osaka. Nous avons participé à une visite guidée gratuite à pied, visité des temples et des marchés ainsi que le quartier des mangas de la ville. De plus, nous avons fait une excursion d'une journée à l'ancienne capitale Nara (un billet séparé suivra).

Arrivée et hébergement

Avant notre départ, le typhon à Jeju avait causé beaucoup d'agitation et de confusion. Notre vol s'est déroulé de manière inattendue calme et nous n'avons heureusement jamais rencontré de turbulences. À l'aéroport d'Osaka, nous avons obtenu une carte de la ville au bureau des touristes et nous avons fait expliquer le chemin vers notre quartier. Malheureusement, nous n'avons pas réussi à acheter un ticket de manière autonome aux distributeurs automatiques, car toutes les explications apparaissaient uniquement en japonais. De plus, nous étions perturbés par les différents distributeurs, qui appartenaient manifestement à des entreprises distinctes. Dans le bureau d'une des compagnies de train, ous avons alors découvert qu'il y avait effectivement deux fournisseurs différents. Les lignes des concurrents circulent d'ailleurs parallèlement dans la ville. Munis d'un ticket, nous avons pris le train. Nous avons ensuite changé pour le métro, puis encore pour un autre train. Le trajet traversait la ville et durait environ une heure. Particulièrement difficile était le changement à la station de métro d'Osaka pour la ligne Hankyu-Kobe. La station de métro est reliée à différentes gares. Il s'agit d'un labyrinthe souterrain long de plusieurs kilomètres avec près de cent tunnels et sorties. Heureusement, la signalisation est relativement bonne. Avec la ligne de train Hankyu, nous avons encore fait une station et avons enfin atteint notre destination finale, Juso. D'ici, il ne restait plus qu'à marcher quelques minutes jusqu'à notre hébergement. Nous avions reçu au préalable une description précise, y compris le code pour la porte d'entrée et le coffre à clés.

Complètement épuisés, nous avons pénétré dans notre appartement. Nous avons été tout de suite très agréablement surpris. L'appartement était neuf et bien équipé. Il y avait même une machine à laver. De plus, notre nouveau chez-nous était relativement spacieux – un véritable luxe à Osaka. La plupart des gens vivent dans des espaces très exigus. Osaka propose de nombreuses choses, mais l'espace de vie est une denrée rare. Nous n'arrivions pas à croire notre chance : Pour un prix d'à peine vingt francs par nuit, nous avions trouvé un appartement proche de la ville avec un bon niveau de confort !

Transport

Les transports en commun – métro et toutes les lignes privées – offrent clairement le meilleur, le plus économique, le plus rapide et le plus simple moyen de passer de A à B. L'horaire doit être étudié uniquement dans le centre-ville, car les trains partent en moyenne toutes les deux à cinq minutes. Nous avons acheté une carte de métro rechargeable, qui doit être simplement présentée aux points de contrôle. Au début, un montant minimum est prélevé. Lors de l'estampillage, le montant total est automatiquement calculé selon le trajet utilisé et prélevé. L'ensemble du processus prend moins d'une seconde. Malheureusement, la carte n'était valable que pour le métro et certaines lignes de bus. Pour les lignes privées, il fallait acheter un ticket à chaque fois de manière séparée. Cela était, selon nous, mieux organisé en Corée : Une carte pour tous les moyens de transport. Sinon, il n'y a rien à redire sur les transports publics au Japon. Les trains circulent selon l'horaire et sont très ponctuels. Nous avons apprécié que certains fournisseurs donnent à leurs wagons un aspect rétro. L'intérieur de la ligne Hankyu rappelait ainsi un train des années 70. Très chic et toujours impeccablement propre. La plupart du temps, il est également très calme dans le train – par exemple, il est impoli de téléphoner dans le train ou de discuter bruyamment. De plus, les petits bagages, tels que les sacs à dos et les sacs, ne sont jamais posés par terre.

Comme à Séoul, la dernière ligne de métro à Osaka part juste après minuit. C'est vraiment surprise pour une si grande ville. Ceux qui ratent le dernier métro peuvent prendre un taxi pour rentrer chez eux. Un plaisir qui est apparemment très coûteux. D'ailleurs, les chauffeurs de taxi utilisent également des voitures au look rétro. Il nous a également semblé que seuls des hommes âgés étaient au volant. Cependant, nous ne savons pas pourquoi.

Les gens et la communication

Nous avons trouvé les Japonais extrêment polis et intéressés. Même si les gens semblent au premier coup d'œil très réservés et distants, ils sont toujours prêts à aider. Malgré la grande barrière linguistique – qui est encore plus forte au Japon qu'en Corée – ils essaient toujours de faire de leur mieux pour aider les touristes. Que ce soit aux distributeurs automatiques ou dans un supermarché. Nous avons vraiment beaucoup apprécié cela. Car il n'est pas toujours facile de s'y retrouver au Japon. La langue japonaise possède un système d'écriture complexe, qui est un mélange de caractères chinois et de syllabaires Hiragana et Katakana. Il y a environ 50 000 caractères dans la langue japonaise. Notre guide de ville a également vu là l'explication du fait que les Japonais parlent moins bien l'anglais que d'autres peuples. Il est convaincu que les enfants sont déjà suffisamment occupés à apprendre leur propre langue. Nous considérons cela comme une théorie plausible, car l'alphabet latin diffère en effet beaucoup des caractères et la structure de la langue est aussi complètement différente.

Outre leur politesse – qui, d'ailleurs, n'est en aucune manière aussi exagérée que cela est souvent présenté en Occident – les habitants du Japon se distinguent par leur ponctualité, leur assiduité et leur honnêteté. En particulier, notre guide de ville était très fier de la dernière caractéristique. Si l'on perd un objet au Japon (portefeuille, téléphone, ordinateur portable, clé, etc.), il y a de fortes chances qu'il réapparaît. La perte est signalée à la police et celle-ci conteste ensuite tous les bureaux des objets trouvés de la ville à la recherche de l'objet perdu. Avec un clin d'œil, il a dit que cela n'était possible que parce que la police n'a pas grand-chose d'autre à faire. Le Japon est un pays très sûr avec un faible taux de criminalité.

Jeux d'argent

À bien des égards, les Japonais nous rappellent les Suisses. Mais dans un domaine, ils se distinguent d'une manière claire : leur goût pour le jeu. Dans chaque quartier, oui, apparemment à chaque coin de rue, il y a une salle de jeux, un Pachinko. Peu importe l'heure de la journée, on joue toujours. Nous sommes étonnés de voir combien de personnes se rendent dans ces salles de jeux pendant la journée. Nous avons visité une salle de jeux – malheureusement, les photos n'étaient pas autorisées. Nous avons à peine tenu cinq minutes à l'intérieur. Le bruit, causé par les machines à sous, la musique et les messages, est tout simplement assourdissant ! De plus, les joueurs peuvent fumer à leur guise. Le Pachinko est d'ailleurs un jeu tout simple : Le joueur achète un certain nombre de petites billes en métal. Celles-ci sont ensuite remplies dans le haut de la machine. Avec un levier, on peut déterminer à quelle vitesse les billes sont tirées dans le labyrinthe de clous, de canaux et de clapets. Les billes se frayent un chemin vers le bas. La plupart sont des perdants, mais parfois les billes tombent aussi dans des trous spéciaux qui déclenchent certaines choses. Ainsi, le joueur reçoit par exemple plus de billes.

Mais voici le véritable paradoxe : Au Japon, il existe une interdiction générale des jeux d'argent. Les gains de jeu ne peuvent être échangés que contre des prix en nature d'une valeur ne dépassant pas cent francs. Le gagnant échange donc ses billes contre un prix en nature – généralement contre un petit bout de plastique. Ce plastique peut ensuite être revendu à l'extérieur de la salle de jeux. Ainsi, le prix est versé et la loi est contournée. Il s'agit d'une zone grise et c'est un secret de polichinelle au Japon. On estime que chaque année, environ 165 milliards de francs sont générés de cette manière !

Gamers

La addiction au jeu ne se limite pas aux jeux d'argent traditionnels. Le Japon est connu pour ses gamers. Comment cela pourrait ressembler dans la réalité, nous ne pouvions pas vraiment l'imaginer, avant de visiter une salle de jeux. Sur six étages, nous avons découvert diverses machines : Jeux de voiture, Pokémon, Guitar Hero, machines à griffes, etc. Certains jeux pouvaient être joués avec des casques VR ou se déroulaient dans des capsules spéciales. Nous avons rencontré des joueurs avec des mains si rapides que notre cerveau avait du mal à les suivre. Une telle rapidité nécessite des années d'exercice. Certains jeux nous ont même donné le vertige juste en regardant. Ce n'est définitivement pas notre univers. Heureusement, dans ces salles de jeux, ce n'était pas aussi bruyant que dans les Pachinko.

Attractions et spécialités

Osaka a été largement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bombardements ont également détruit de nombreux monuments culturels. Le donjon principal du château d'Osaka a été sévèrement endommagé lors de l'attaque. Il a fallu plusieurs décennies pour que le château soit reconstruit. La cour du château nous a beaucoup plu. Nous avons également visité le temple Shitennoji. Ce temple bouddhiste a été initialement construit au 6ème siècle. Il fait donc partie des plus anciens ensembles de temples du Japon. Le temple Shitennoji a plusieurs fois été victime d'incendies au cours des siècles. Cependant, il a toujours été reconstruit selon son design original. À proximité du temple se trouve le jardin Gokuraku-jodo. C'est une oasis extrêmement belle au milieu de la ville d'Osaka. Un bel endroit pour se reposer de la vie dynamique de la ville.

En contraste frappant avec cela se trouve le quartier de Dotonbori. Des milliers de personnes flânent pendant la journée et la nuit dans les rues de ce quartier. Sur les murs des maisons, des figures géantes sont apposées, révélant quel plat chaque restaurant sert : crabe, poisson-globe, poulpe, etc. Le soir, des centaines d'enseignes brillent et clignotent. De la publicité clignote sur d'énormes écrans – certains d'entre eux font plusieurs étages de haut et sont aussi larges que le bâtiment auquel ils sont attachés. C'est tout simplement fou. Ceux qui ne veulent pas passer par la rue principale peuvent flâner le long du canal dans la rue latérale. Ici, c'est beaucoup plus calme.

À Dotonbori, un délice peut être goûté à chaque coin de rue. Nous ne voulions absolument pas manquer cela. En plus des célèbres nouilles ramen et sushi, nous avons également mangé du Takoyaki. Ce sont des boules de pâte farcies au poulpe. Les boules sont garnies d'une sauce. Nous avons trouvé le plat très lourd et pour notre goût, il y avait incontestablement trop de sauce. Nous avons également essayé le Sakuramochi et le Daifuku – deux desserts. Le Sakuramochi est une boule de riz fourrée avec de la pâte de haricots, enveloppée dans une feuille de fleur de cerisier marinée. La feuille est salée et le contenu est sucré – une bonne mais spéciale combinaison. Le Daifuku est un gâteau de riz fourré soit avec de la pâte de haricots, soit avec de la sauce à la vanille. La variante avec la pâte de haricots était délicieuse mais aussi très lourde (nourrissante). Nous avons trouvé beaucoup de ces délices sur le marché Kuromon Ichiba près de Dotonbori. Le marché couvert est vaste et propose également de nombreuses spécialités de poisson, comme le poisson-globe ou le thon, etc.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une spécialité, c'est extrêmement pratique : L'eau qui sort du robinet peut être bue. Un véritable luxe.

Quartier Manga

Le quartier de Denden est surtout prisé par les fans d'anime et de manga. Ici, tout ce que le cœur désire : Livres de bandes dessinées, jeux, machines à sous, etc. Tout tourne autour des personnages de manga et de leur 'monde de vie'. Comme nous ne connaissons pas du tout ce domaine, il était difficile de nous orienter dans ce monde. Ce qui nous intéressait le plus, c'était la boutique avec les jeux rétro, comme Super Nintendo, Nintendo 64, Gameboy, etc. Ici, nous nous sommes senti transportés dans notre enfance. Nous avons hâte de savoir si le quartier Manga d'Osaka se distingue fortement de celui de Tokyo. Dans quelques jours, nous aurons la réponse.

Curiosités

Parmi les choses étranges au Japon, il y a certainement les toilettes. Dans certaines installations WC publiques, des instructions (sans doute pour les étrangers) sont affichées, expliquant comment utiliser ces dispositifs high-tech. Avec tous les boutons, qui sont bien sûr étiquetés uniquement en écriture japonaise, c'est très utile. Que peut faire cette chose ? On peut se faire laver l'arrière-train. Pour les dames, il existe également une douche spéciale. Certaines toilettes sont aussi équipées d'un sèche-linge qui sèche l'arrière-train après la douche. Avec un bouton, on peut jouer des bruits de chasse pour couvrir d'autres sons. En outre, l'anneau de toilettes a un chauffage de siège. Même si ces toilettes peuvent sembler étranges pour nous Européens, elles sont tout de même pratiques et écologiques.

En résumé : Le Japon est un pays de gens chaleureux, qui ont un penchant pour le jeu et aiment les choses curieuses. Après cette ville insatiable, nous continuons vers la capitale culturelle, Kyoto.