L'ancienne capitale du Japon : Nara

Le trajet vers Nara a duré moins d'une heure et coûtait seulement 4,00 CHF par chemin. Mieux encore, le trajet commençait directement à notre hébergement à Juso.

De 710 à 784, Nara était la capitale du Japon. Après le transfert de la capitale à Kyoto, Nara a perdu de son importance. Il ne reste que les temples bouddhistes et les sanctuaires shintoïstes. Beaucoup des temples, sanctuaires et ruines dans et autour de Nara font partie du Patrimoine mondial de l'UNESCO. En plus des sites historiques, les cerfs Sika font partie des principales attractions.

Dans le parc, il y a environ 1200 cerfs sauvages. Les animaux sont considérés comme des messagers divins par la population locale. Leur importance remonte à une ancienne légende du 8ème siècle. Les cerfs se déplacent librement sur le terrain et peuvent être nourris avec des crackers spéciaux (Shika Senbei). Avant d'engloutir la collation, ils s'inclinent respectueusement. Toutefois, ceux qui ne font pas attention se retrouvent sans leur cracker avant l'inclinaison obligatoire. Les animaux ne souffrent affectivement pas de la faim. Nourrir les cerfs est l'une des principales attractions du parc. Comme certains cerfs avaient déjà assez grignoté, ous avons décidé de ne pas les nourrir et avons plutôt distribué des caresses. De plus, nous nous sommes beaucoup amusés en voyant les citadins asiatiques qui n'avaient probablement jamais vu d'animal en 'dans son habitat naturel'. Bien qu'ils n'aient pas été rebutés par l'odeur (émanation d'un bouc), ils avaient une peur terrible des bois. Ceci, soit dit en passant, est couvert d'une couche huileuse et de fins poils. Le pelage est plutôt grossier, presque pailleux. Une fois qu'ils avaient la friandise dans les mains, ils étaient entourés de plusieurs animaux. Cela a donné lieu à des situations cocasses. Certains sautaient par dessus des clôtures, d'autres couraient en criant, et la majorité laissait tout tomber. Nous caressions les animaux bienveillants et observions la scène - mieux que dans n'importe quelle comédie. :-)

Après le déjeuner, nous avons fait une promenade dans le vaste parc et visité quelques temples et sanctuaires. Nous avons trouvé le temple de Todaiji particulièrement impressionnant. La salle principale de Todaiji, le Daibutsuden (salle du Grand Bouddha), est le plus grand bâtiment en bois du monde - et ce, bien que la reconstruction de 1692 soit un tiers plus petite que la salle originale. À l'intérieur se trouve l'une des grande statues de Bouddha en bronze (Daibutsu) du Japon. La structure est vraiment immense. C'est l'un des complexes templiers les plus impressionnants que nous ayons vus jusqu'à présent. Sur le chemin du temple de Kasuga Taisha, nous avons également visité d'autres petits temples et sanctuaires. Nous avons surtout apprécié la nature et le calme. Bien qu'il y ait de nombreux visiteurs, ils se répartissaient très bien dans le grand parc.

Presque 2000 lanternes en pierre indiquent le chemin vers le sanctuaire de Kasuga Taisha. À l'intérieur de l'enceinte du sanctuaire, environ 1000 lanternes en bronze sont suspendues. Le bronze et l'or des lanternes contrastent avec les bâtiments orange et les arbres verts. Vraiment un endroit magique. Lors de notre visite de l'enceinte, nous avons trouvé un espace obscurci - la lumière révèle les motifs sur les lanternes. Aucune lanterne ne ressemble à une autre. Il semble s'agir de créations uniques. L'ensemble nous plaît beaucoup.

Enfin, ous visitons le temple de Kohfukuji. Ce temple date à l'origine du 7ème siècle. La pagode à cinq étages a été reconstruite en 1426, après avoir été incendiée cinq fois auparavant.

En raison de la taille du parc, il est pratiquement impossible de visiter tous les temples et sanctuaires en une seule journée. Au moins, pas si l'on souhaite passer un peu plus de temps à un endroit. Nous avons choisi la variante confortable. Parfois, moins c'est plus. Nara est un endroit magnifique et paisible. Nous avons profité de la journée en dehors de la ville à pleines dents.

De Osaka, nous prenons le train local vers Kyoto. Beaucoup d'autres sanctuaires et complexes de temples nous attendent.