Castlegar, Au revoir après 10 ans

Plus nous nous éloignions de Vancouver, plus le trafic diminuait. Le trajet était extrêmement détendu et nous avons seulement fait quelques arrêts. L'itinéraire nous menait le long de la frontière américaine. Après environ 7,5 heures de route, nous avons atteint notre destination : Castlegar.

Nous avons été chaleureusement accueillis par la famille McAlduff (Jerry, Angela, Tayler et Nathan). Nous avons eu le plaisir de disposer de l'ancienne chambre d'enfant de l'actuelle Tayler, âgée de vingt et un ans. Tout était très simple et nous nous sommes sentis les bienvenus. Les retrouvailles après dix ans ont été très émouvantes pour tout le monde. Nous n'avons pas manqué de sujets de conversation.

Nous avons pleinement profité de l'hospitalité canadienne. La famille possède un grand domaine avec de nombreux « jouets ». La plupart d'entre eux sont motorisés. Des jet-skis aux bateaux à moteur, en passant par divers véhicules tout-terrain, un énorme camping-car et un jacuzzi, tout y est. En tant qu'invités, nous avons pu tout utiliser.

Le soir, toute la famille McAlduff et la famille Kanigan (Warren, Natascha, Nikita et Andre) du voisinage sont venues pour un BBQ. Warren avait rendu visite en Suisse pendant deux jours l'automne dernier. Ce fut des retrouvailles joyeuses. Nous avons apprécié un délicieux BBQ, quelques boissons fraîches et avons terminé la soirée dans le jacuzzi chauffé.

Malheureusement, la météo n'a pas joué en notre faveur. Il ne pleuvait pas, mais il faisait trop froid pour sortir en bateau à moteur et en jet-ski. Ainsi, Warren et Jerry ont décidé d'aller avec nous au Cannafest à Grand Forks. Le Cannafest est un festival de rock convivial. Le nom 'Cannafest' est probablement une référence à la récente légalisation du cannabis au Canada. À partir de l'année prochaine, le festival se déroulera sous un autre nom. En excellente compagnie, nous avons savouré quelques bières en profitant de la musique conviviale. Parmi les groupes les plus connus figuraient les Beach Boys, qui, malgré leur âge avancé, ont offert une performance passable.

Le lendemain, nous avons exploré les environs de Castlegar. Warren nous a montré les stations de ski et d'autres magnifiques endroits à proximité. Après le déjeuner, les Quads (ATVs) et un véhicule tout-terrain ont été préparés, et nous avons dévalé à toute vitesse à travers les forêts canadiennes. Cette activité était tout à fait au goût de Mathias. Une super journée !

Le dernier jour, nous avons complété notre équipement de camping avec des affaires de Warren et Jerry et nous nous sommes préparés pour la nature sauvage du Canada. Le soir, la famille McAlduff nous a invités à dîner dans un restaurant local. Un parfait point final.

Comme nous avons tellement aimé Castlegar, nous avons décidé de revenir pour deux jours le week-end suivant. Les familles nous ont aidés à organiser un programme pour une semaine de camping dans la région (voir le prochain article de blog). Nous étions impatients de vivre cette nouvelle aventure.

Une semaine plus tard, nous avons frappé à la porte des Kanigans. Jerry, Angela et Tayler étaient partis à Calgary pour le week-end afin de préparer le nouvel appartement de Tayler. Comme Tayler a reçu sa confirmation d'admission à l'Institut de radiologie seulement trois semaines avant le début des études, il a fallu trouver un logement convenable en très peu de temps pour elle et son fiancé Sawyer. Une situation chaotique pour toute la famille et, de notre point de vue, une catastrophe administrative de l'institut.

Nous avons de nouveau été chaleureusement accueillis. Après le déjeuner, nous sommes allés avec Warren et Natascha à une piscine fluviale à proximité. Nous nous sommes laissés porter par l'eau fraîche, presque comme chez nous dans l'Aare. Nous avons passé la soirée à savourer un délicieux dîner autour d'un feu de camp.

Le jet-ski de Jerry étant en remorque, nous avons pris la route le lendemain vers une zone de mise à l'eau. Le jet-ski a glissé en douceur de la remorque dans l'eau. À trois, c'était définitivement trop lourd pour l'engin sportif, et nous avons fait route vers une plage de sable à proximité. Nous avons tous fait un tour sur le jet-ski. Même Andrea s'est amusée avec ce véhicule motorisé. Chasser à grande vitesse sur l'eau est une sensation particulière. Surtout dans les virages, on n'arrive pas à se défaire de la sensation que le jet-ski pourrait se retourner. Mais heureusement, cela est pratiquement impossible. Mathias a également décidé de se faire tracter derrière le jet-ski avec le wakeboard.

Peu après, la sœur de Warren, Tamara, et son mari Harold sont arrivés avec un bateau un peu plus grand. Nous avons attaché le jet-ski au bateau et avons profité d'une balade sur le fleuve. De nouvelles personnes se joignaient à nous de temps en temps. L'ambiance était détendue et relaxante. En fin d'après-midi, nous sommes rentrés en voiture à Castlegar.

Le soir, nous avons préparé des hamburgers faits maison pour tout le monde. Les McAlduff, qui étaient rentrés chez eux après un long voyage, s'étaient joints à nous. Nous avons apprécié notre dernière soirée avec nos amis canadiens avant de devoir nous dire au revoir – cette fois de manière définitive – pour une longue période.

Nous sommes reconnaissants pour le merveilleux temps que nous avons pu passer avec nos amis canadiens. Se sentir aussi bienvenu et chez soi loin de la Suisse n'est pas une évidence.

Le lendemain, nous avons poursuivi notre route vers le parc provincial de Kokanee Glacier.