Atacamawüste - Chili

San Pedro de Atacama - c'est exactement ainsi que l'on imagine les villes abandonnées dans les vieux films de western, peuplées de hors-la-loi de la diligence, de chercheurs d'or buvant du whiskey et de shérifs corrompus ! La petite ville est située au milieu de l'Atacamawüste, le désert le plus aride du monde avec une humidité moyenne de 10 % - si sec que mon linge fraîchement lavé a séché dehors pendant la nuit ! En outre, nous étions ravis qu'il fasse si chaud pour pouvoir remettre des shorts !

Tout d'abord, nous avons exploré le désert à vélo : de petits sentiers nous ont conduit à travers des paysages rocheux déchiquetés dans la Death Valley, qui nous a rappelé la « Gorge de la Lune en forme de faucille » ; les fans d'Indiana Jones seront ravis ici ! À la fin de la piste cyclable, un chemin escarpé nous a menés au sommet de l'une des nombreuses montagnes, où nous avons profité d'une vue incroyable sur le paysage désertique aride, avec sa seule oasis verte, la plaine inondable du Rio San Pedro.

De plus, nous avons visité le « Valle de la Luna », qui n'a pas reçu son nom (vallée de la lune) par hasard ! Nous y avons découvert un désert aride et inhospitalier avec des montagnes et des rochers escarpés, qui ne sont même plus colonisés par des lichens. Voir le coucher de soleil là-bas fait sans doute partie des choses que nous n'oublierons pas de sitôt !

Ce qu'il ne faut pas manquer dans l'Atacamawüste (en plus de boire du délicieux vin chilien, ce que nous avons bien sûr fait avec assiduité), c'est l'observation des étoiles ! Le ciel nocturne y est à peine pollué par la lumière, car la petite ville de San Pedro est la seule sur une grande distance. Ainsi, nous sommes sortis la nuit pour visiter un petit observatoire à quelques kilomètres de la ville, où un employé très patient nous a expliqué la formation et les différentes « phases de vie » des étoiles que nous avons ensuite pu observer au télescope. Pour moi, il est inconcevable de savoir combien d'années-lumière nous séparent d'une étoile et qu'elle soit pourtant si clairement visible !

Malheureusement, nous n'avons pas eu plus de temps pour rester au Chili et voir plus que l'Atacamawüste. Nous devions partir pour Buenos Aires pour prendre notre vol - nous devrons probablement laisser la Patagonie pour un autre voyage !