Saddled 12

Chers frères et sœurs, famille et amis,

Voici un nouveau signe de vie de notre part, du 17 au 20 juillet, nous étions au bord du lac Issykoul.

Dans le guesthouse, qui se trouvait presque au bord du lac, nous n'avons passé qu'une nuit. Nous avons fait des courses sur un petit marché, ce qui nous a permis de déguster un délicieux ratatouille le soir. Avec une bouteille de vin, nous avons passé du temps avec Silvia et Michael (deux cyclistes près de Dresde).

Le lendemain, nous avons pris la route vers le côté nord du lac, mais nous n’avons pas avancé très loin, car après environ 5 km, nous avons découvert une plage avec un camp de yourtes. Nous voulions y passer la nuit suivante. Malheureusement, la plage ne nous a pas incités à nous baigner, car il y avait un vent fort et l'eau était très agitée. Après quelques courses en ville, nous avons trouvé un petit pub, où nous avons bu une bière fraîchement tirée. La propriétaire, qui parlait anglais à peu près correctement, avait ouvert son pub il y a seulement un mois et était très fière de nous accueillir en tant que clients. Nous avons passé la soirée à grelotter sur la plage et nous nous sommes rapidement retranchés dans la yourte, bien enveloppés.

Sur un coup de tête, le lendemain matin, nous avons fait demi-tour vers Bichkek. Je dois dire que cela faisait quelques jours que je ne me sentais pas bien. Un herpès purulent s'était installé sur ma lèvre, et cela signifiait pour moi : repos, éviter la chaleur, ne pas faire d'efforts. De retour à Bichkek, j'ai respecté cette règle pendant quatre jours, et voyez-vous, cela s'est progressivement amélioré.

Le Kirghizistan est sans aucun doute l'un des plus beaux pays de cette aventure. Cependant, nous n'étions pas physiquement en mesure de traverser cette magnifique chaîne de montagnes à vélo. Par conséquent, nous avons raté quelques moments forts.

Après cinq jours, le 24 juillet, nous avons repris nos vélos vers Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan et d'Asie centrale. Nous avons rapidement réalisé que nous étions de retour au Kazakhstan : steppe, steppe, steppe, soleil brûlant et pas d'ombre à l'horizon, seulement des rats en train de transpirer. Après 40 km, il y avait des pentes raides, et nous avons donc décidé de faire de l'auto-stop à nouveau. Après 5 minutes, un grand bus vide s'est arrêté. Le chauffeur nous a conduits jusqu'à Almaty.

Je pensais qu'il ferait plus frais ici, mais au lieu de 40 degrés, il fait ici 'seulement' 38 degrés. Comme toujours, le premier jour est une journée d'orientation. Nous avons cherché en vain un bureau de billets pour réserver notre train pour Astrakhan et avons exploré involontairement la vaste ville, car nous avons été envoyés de A à B sans résultat. Assez frustrés, nous sommes revenus à l'auberge sans rien avoir réalisé. Avec deux autres cyclistes, nous sommes allés dans un restaurant géorgien et avons mangé de délicieux plats, y compris des options végétariennes.

Tard dans la soirée, nous avons décidé de réserver une excursion de deux jours vers deux lacs et dans le canyon. Notre guesthouse proposait cela.

Samedi matin à 9 heures, nous sommes partis avec peu de bagages, à savoir un sac de couchage, des vêtements chauds et des articles de toilette. Nos compagnons de voyage étaient deux Suisses, Nicole et Ueli, et le fils de notre guesthouse, notre guide de voyage Oljas. À peine avions-nous quitté Almaty que le paysage classique du Kazakhstan a commencé, c’est-à-dire steppe, steppe, steppe et pas d'ombre. Ce n'est qu'après presque 100 km qu'un village est apparu avec un grand marché, où nous avons fait des courses pour deux jours et avons pris un café. Au total, nous avons parcouru 300 km, et après une pause déjeuner agréable, nous avons atteint notre première destination, le lac Kolsay. Au premier abord, j'ai pensé que nous étions au lac Königsee dans la région de Berchtesgaden. Niché dans les montagnes, avec une eau cristalline, il s'étendait devant nous. De nombreux touristes locaux étaient également sur place. Dans les rares clairières, on faisait des pique-niques, dansait et beaucoup de vodka circulait, et bien sûr, nous avons été invités à célébrer et à boire, ce que les hommes ont agréablement accepté.

Sur un chemin assez mauvais, nous avons marché un peu autour du lac. Ensuite, nous avons continué notre voyage vers le lac suivant, le lac Kaindy, que nous avons atteint en soirée et qui nous a immédiatement plu. Il dégage une ambiance mystique. Dans l'eau turquoise, claire et froide se dressent des arbres nus et élevés, et les montagnes autour du lac sont recouvertes de forêts anciennes. Nous aurions aimé rester plus longtemps, mais nous aurions été surpris par l'obscurité. Entre-temps, une yourte a été préparée pour nous au camp, et un dîner nous attendait. Nicole et moi avions commandé des légumes végétariens, qui étaient très savoureux. Les garçons ont reçu de gros morceaux de viande grasses avec du riz et peu de légumes, ce qui était immangeable pour les palais européens. Pour aider à digérer, nous avons eu de la vodka, que nous avons toujours consommée cul sec avec des toasts. Heureusement, ce n'était pas très copieux et suffisait pour la pesanteur au lit durant la froide nuit. Sous un magnifique ciel étoilé, nous nous sommes brossé les dents avant de plonger dans nos sacs de couchage chauds.

Le lendemain matin, nous sommes descendus au lac avec relativement de nombreux visiteurs qui sont arrivés dès 7 heures, et nous avons pris un bain matinal à 7-8 degrés, c'était assez froid, mais rafraîchissant. Une petite randonnée et un petit déjeuner avant de reprendre le véhicule pour nous rendre dans le canyon.

Le trajet aller vers le lac Kaindy a déjà été aventureux, avec des routes catastrophiques, en partie inondées, si bien que nous avons dû traverser des torrents. Le retour a été filmé.

Après environ deux heures, nous avons atteint le canyon de Charyn, qui se trouve dans un parc national et s'étend le long de la rivière Charyn. Le canyon, avec sa roche sédimentaire rouge stratifiée, est censé être semblable au Grand Canyon aux États-Unis, mais il est plus petit et moins profond, sa longueur étant d'environ 50 km. Nous avons effectué une randonnée de quatre heures jusqu'à la rivière (il faisait vraiment chaud), où nous avons bien sûr sauté à nouveau dans l'eau. Ici, il ne faisait pas aussi froid que ce matin-là dans le lac, mais c'était tout de même très rafraîchissant.

Tard dans la soirée, nous avons rejoint notre auberge, et comme nous n'avions pas envie de cuisiner tous les quatre, nous sommes allés chez un Géorgien, avons mangé très bien et bu du bon vin. Ueli est un sommelier formé à Zurich, donc Stephan et lui avaient suffisamment de sujets de conversation.

Nous espérons que vous allez tous bien. Pour certains d'entre vous, nous le savons déjà, car ils nous rapportent de temps en temps. Nous vous souhaitons un été — même s'il fait trop chaud — ; et restez en bonne santé.

Nous allons bien, même si cela peut ne pas sembler le cas parfois. Ce voyage est certes plus épuisant que prévu, il se déroule aussi différemment que prévu, mais nos expériences sont si richement instructives et nous profiterons encore longtemps des impressions et des événements vécus.

Nous vous saluons chaleureusement et espérons.

Les cyclistes

Corrina & Stephan