Cusco - Le nombril du monde

Cusco (également Qosqo - qui signifie nombril) n'a pas été surnommé le nombril du monde par hasard. Ici, l'histoire est vivante : Cusco était la capitale du vaste empire inca, qui s'étendait sur plus de 300 ans (d'environ 1200 à 1532 jusqu'à l'arrivée des Espagnols) non seulement au Pérou mais aussi au Chili, en Argentine, en Bolivie, en Équateur et en Colombie. Inca signifie en réalité simplement roi, et tous s'accordent à dire que Pachacútec, le neuvième inca, était le plus significatif, car il créa cet « empire » en tant que « changeur de monde ». On dit également que c'était lui qui a ordonné la construction de Machu Picchu à un emplacement stratégiquement avantageux en tant que résidence des nobles dans le climat tempéré. Il est également intéressant de noter que la ville de Cusco a été conçue en forme de puma, car le puma, avec le condor et le serpent, était considéré comme un animal sacré dans la mythologie andine, symbolisant la présence. D'ailleurs, le drapeau de Cusco à l'époque des Incas consiste en des couleurs arc-en-ciel, ce qui pourrait amener les non-initiés à chaque coin de rue à penser à des symboles de sympathie pour la scène gay.

La ville est animée et fortement influencée par le tourisme (à chaque coin, on propose des massages), car un arrêt ici, accompagné d'une visite à Machu Picchu, fait partie du programme incontournable. Cusco était le point de départ de nos randonnées, et nous avions donc prévu trois jours pour l'acclimatation avant le trek de Lares (Cusco est à 3400m) et ensuite deux jours pour nous reposer. C'est pourquoi, un peu atypiquement pour nous, nous avons exploré Cusco sans grand plan : nous avons flâné dans les innombrables magasins de produits en alpaga (oui, nous avons acheté deux pulls assez chers mais extrêmement doux en laine de bébé alpaga), goûté du chocolat de Cusco et tout simplement exploré les petits cafés et boutiques, goûtant de délicieuses choses.

La vieille ville de Cusco, avec son beau style colonial et ses nombreux balcons en bois colorés, fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans certaines rues, on peut encore admirer les imposantes pierres des murs incas, qui ont été parfaitement assemblées sans ciment ni mortier. On dit en plaisantant : « les Incas l'ont construit, les Espagnols l'ont gâché », car les Espagnols ont démoli beaucoup des bâtiments et temples d'origine et ont pillé leur or, mais par exemple, lors d'un fort tremblement de terre au XVIIe siècle, il semblerait que les constructions inca restantes soient restées intactes. Notre hébergement était situé dans le quartier confortable de San Blas, qui est marqué par de nombreuses petites ruelles et des escaliers raides qui montent la colline, offrant ainsi un peu d'exercice pour gravir des montagnes. Cependant, l'effort est récompensé par un charme particulier et quelques petites boutiques alternatives.

Un soir, je tenais absolument à voir le planétarium local avec observatoire et nous avons donc réservé une visite guidée de deux heures avec observation des étoiles. Dans la coupole des étoiles, après un petit cours d'histoire, on nous a montré à la fois les constellations de l'hémisphère sud et les constellations quelque peu curieuses des anciens Incas. Il était intéressant de noter, par exemple, que dans la Voie lactée (qui reflétait la rivière Urubamba dans la vallée sacrée), ce ne sont pas les points lumineux qui étaient considérés comme des images, mais les zones sombres, où l'on trouve par exemple le lama noir. Malheureusement, la météo s'est beaucoup dégradée au moment prévu pour notre observation des étoiles, si bien que cette activité a dû être annulée. Heureusement, nous devrions encore avoir la chance d'admirer la croix du Sud pendant notre randonnée.

Nous avons également une recommandation spéciale pour le marché de San Pedro. Ce marché animé dans une grande halle couverte montre le vrai Pérou avec toute sa diversité et sa folie. Ici, on peut trouver tout ce que l'on désire et bien plus encore. En particulier, il y a toutes sortes de curiosités à manger à des prix abordables pour les locaux. Par exemple, nous avons été séduits par les étals de fruits avec leurs succulentes jus fraîchement préparés. Nous avons passé certainement une demi-heure avec la vendeuse amicale, lui posant des tas de questions sur tous les fruits exotiques que nous ne connaissions pas. Les « rues » étaient organisées par catégorie alimentaire et autres rubriques. Il y avait une rue pour les fleuristes, une rue pour les soupes, une pour le pain et les produits de boulangerie, une pour les pommes de terre et le maïs, une pour les épices, une autre pour les légumes et les herbes, mais il y avait aussi des articles en osier et des textiles. Se promener ici était une véritable surstimulation sensorielle. Nous avons particulièrement aimé les stands avec une variété de fruits secs et de noix, où l'on peut pratiquement composer son propre muesli.

Le soir, nous nous offrons généralement un bon repas au restaurant - dans l'établissement un peu plus haut de gamme « Marcello » avec sa cuisine créative novo-andine ou plus rustiquement avec de la cuisine péruvienne au four en pierre au « Pachapapa ».

Cusco a certainement encore beaucoup à offrir, des nombreux musées de haut niveau aux anciennes ruines à proximité. Néanmoins, nous pensons avoir un peu découvert Cusco et respiré un peu l'air de la grande ville péruvienne.