Bolivien

La paix

La ville
eLa Paz
e (la paix) a été nommée en mémoire de la guerre d'indépendance victorieuse contre les Espagnols en 1825. Le nom est approprié, car le mélange de tradition et de modernité, de marchés indigènes, de vieux quartiers coloniaux, de boutiques et de centres commerciaux crée une atmosphère particulière et paisible.

Nous avons prolongé notre séjour ici dans la ville parce que cela nous plaisait d'une part et que nous avions besoin de temps pour nous détendre. Un rhume et des maux de tête ont accompagné notre séjour. Était-ce en raison de l'altitude ? Avec l'aéroport
eEl Alto
e situé à presque 4100 m. d'altitude, la ville possède en effet l'aéroport civil le plus élevé de la terre.

Danger de mort ?

Au cours de notre séjour à La Paz, nous nous sommes aventurés sur ce qui est sans doute la route la plus dangereuse au monde. Nous avons réussi, sur des VTT massifs, à parcourir environ 64 kilomètres et presque 3500 mètres de dénivelé. Nous avons traversé toutes les zones climatiques en route - de l'air froid de la montagne, à la forêt tropicale humide et chaude jusqu'à la chaleur sèche. Cela nous a impressionnés de voir combien de croix marquaient les lieux d'accidents. Jusqu'en 2007, elle était encore accessible en tant que route à deux voies. Aujourd'hui, la
eDeath Road
e sert principalement aux touristes aventuriers. Nous avons apprécié l'adrénaline et le paysage impressionnant sur les bicyclettes. Cependant, nous n'avons pas eu peur de mourir.

Temps pour se détendre

Nous avons envisagé de visiter l'Amazonie bolivienne pendant quelques jours. Nous avons réservé le bus pour gérer le voyage de 14 à 16 heures à bon prix. Cependant, nous étions sceptiques quant à ce long voyage et au coût de la tournée dans les Pampas, car nous avons déjà été assez gâtés avec des animaux et la jungle lors de notre voyage au Costa Rica et aux Galapagos. Nous avons donc décidé de prendre un vol plus au sud vers Sucre. La capitale de la Bolivie (siège du gouvernement à La Paz) a une ambiance calme. Elle nous a permis de recharger nos batteries pendant deux jours et d'améliorer notre santé. Pendant notre détente ici, nous avons réalisé à quel point il était rare de se réveiller sans réveil pendant notre voyage - une poignée de jours peut-être ? Voilà donc à quel point notre vie de voyage est stricte. Il convient de noter qu'il faisait jusqu'à environ 18h00 avant qu'il ne fasse noir et que nous avions tendance à nous coucher tôt.

A toute vitesse à travers le désert

Nous avons filé à une vitesse moyenne de 120 km/h dans un taxi pour 7,50 CHF par personne vers Potos. Nous avons atteint des vitesses de pointe de 170 km/h, avec un conducteur qui ne portait pas de ceinture de sécurité et qui parlait au téléphone au volant. Les dépassements de camions-remorques sans pouvoir voir devant, les déchets jetés par la fenêtre, la grande quantité de déchets le long de la route et son style de conduite globalement inconsidéré nous ont choqués. Il avait la Vierge Marie tatouée sur l'avant-bras, le Jésus crucifié collé sur le tableau de bord et faisait le signe de la croix toutes les dix minutes. Cela lui donnait probablement cette confiance surnaturelle et irréaliste. Nous avons constaté que c'était ainsi que la plupart des conducteurs de voitures et de bus en Amérique du Sud se comportaient. Après tout, c'est aussi moins cher que de souscrire d'innombrables assurances pour soi-même et pour le véhicule.

Nous avons réussi à arriver à Potos après un trajet horrifique de deux heures et demie.

Travail dans les mines à Potos

C'est une ville minière où les gens se sont longtemps fait une fortune argentée, ou même paradoxalement dorée, grâce à l'extraction d'argent et de zinc dans les mines. L'âge d'or est révolu, mais le travail difficile dans des conditions misérables continue. Nous avons eu l'occasion de visiter une mine d'argent et de voir ces conditions de travail de nos propres yeux. Antonio, un ancien mineur, nous a montrés la vie dans la mine. Il nous a fait découvrir avec humour la triste réalité de ce qui était autrefois la ville la plus riche d'Amérique du Sud. Lorsque son père âgé d'une cinquantaine d'années est mort au travail il y a huit ans, il a cessé de faire ce travail épuisant. Nous avons fait une visite qui n'était pas destinée aux touristes. Cela nous a donné une véritable image d'un jour de travail sous terre.

Le matin, les braves mineurs achètent au marché qui leur est dédié des feuilles de coca, du quinoa pressé avec de la stevia, des cigarettes, de l'alcool et surtout des explosifs. D'ailleurs, Potos est le seul endroit au monde où l'on peut acheter légalement de la dynamite dans la rue. Tout ce qu'ils achètent est nécessaire pour affronter cette journée de travail incroyablement difficile. Ils mâchent les feuilles de coca avec le quinoa sucré pour prétendument mieux supporter l'altitude de la mine à environ 4500 m d'altitude, et surtout, pour étouffer les besoins existentiels tels que la faim et la soif. Ils utilisent l'alcool pour remercier la "Mère Terre" à l'entrée et les démons dans l'au-delà et pour en tirer de l'espoir. Ils le versent au sol au début de la semaine et espèrent un travail fructueux et sans accident. À la fin de la semaine, ils l'utilisent pour un sincère remerciement. La poussière fine dans ces galeries de mines extrêmement étroites obstrue les poumons des travailleurs. C'est pourquoi peu de mineurs atteignent l'âge de 50 ans. Du moins, l'organisation de défense des droits de l'homme a interdit le travail des enfants dans la mine depuis quelques années. L'UNESCO a déclaré la montagne comme patrimoine mondial, mais n'a rien voulu savoir des conditions inhumaines des gens dans les mines. Les conditions de travail si horribles ne poussent-elles pas à remettre en question l'ensemble de ce travail ? Cela ne peut pas être vrai que la durée de vie professionnelle moyenne ne soit que de 15 à 20 ans, n'est-ce pas ? Nous nous plaignons d'un temps de trajet de plus d'une heure, et les mineurs de Potos doivent ramper péniblement et dans la poussière sur environ 200 mètres ou plus dans les profondeurs. L'ensemble de cet aperçu et les récits d'Antonio nous ont fortement impressionnés. Ce n'est qu'après que nous avons finalement pénétré hors de la grotte qu'il nous a permis de savoir que trois à quatre personnes meurent chaque semaine des suites de leur travail dans les mines. Nous étions choqués et en même temps étonnés de voir à quel point Antonio abordait cette situation avec humour. Cette dure vérité ne peut probablement être supportée qu'avec une pincée d'humour.

La visite de la mine a également suscité en nous un sentiment de malaise. Nous avons vu beaucoup de choses et avons pu nous représenter la vie difficile sous la montagne, mais nous n'avons rien pu changer à la situation.

La vaste étendue

De la pauvreté des gens de Potos, nous avons voyagé vers la pauvreté de la végétation – le désert de sel d'Uyuni.

Nous avons cependant dû endurer le parfum de noix de crottes de bébé et d'autres émanations humaines dans le bus jusqu'à ce que nous apercevions la vastitude du plus grand désert de sel du monde. Quel dommage, nos pinces à linge pour le nez étaient dans nos gros bagages. La poussière fine d'hier, provenant de la mine, ne suffisait d'ailleurs pas à absorber suffisamment l'odeur. Il n'y avait aucun moyen de fuir cette odeur pénétrante. Heureusement, le trajet en bus vers Uyuni n'a duré que quatre heures.

Lorsque nous avons commencé notre excursion dans le désert le lendemain, nous avons remarqué que nos poils de nez étaient encore légèrement engourdis de la veille. Non, bien sûr que non ! Nous avons vécu un voyage inoubliable de trois jours avec un 4x4 dans le désert. Nous avons particulièrement apprécié la photographie créative. Youpi, nous avons un "salaire" élevé d'expériences.

Le paysage volcanique avec ses lagunes multicolores nous a émerveillés. Parfois, nous avions l'impression d'être sur une autre planète.