Tag 15 : Stewart/Hyder - Grizzlys & (k)ein Salmon Glacier

27.7.2024

Le premier coup d'œil par la fenêtre montre : il fait ensoleillé ! Cependant, la prévision météo prévoit de la pluie, mais peut-être aurons-nous encore de la chance !!!

Notre fils et mon mari jouent encore une fois à lancer des fers à cheval sous le soleil éclatant, puis nous quittons le camping. 

Autour de nous, de nombreux campeurs sont déjà partis - lève-tôt 🤷‍♀️

Aujourd'hui, nous voulons nous rendre à Stewart/Hyder. Le point fort sera, en plus de la plateforme d'observation des ours, le glacier Salmon. J'ai fouillé pendant des semaines à travers les forums, les groupes Facebook et l'Internet pour savoir si la route est praticable avec un camping-car de 24 pieds. Au final, je n'étais pas plus avancé qu'avant, car les réponses étaient à 50/50 pour un pour ou contre la route..

Il y avait des vacanciers qui sont montés avec un camping-car de 28 pieds, d'autres n'ont pas osé avec un camion de camping. 

Je fais plutôt partie de la sorte de 'poule mouillée', c'est pourquoi j'ai fini par remarquer l'offre d'un (malheureusement très cher) bus navette.

Apparemment, ce bus part tous les jours à 13 heures depuis le centre d'accueil vers le glacier Salmon. Hm... D'accord, à garder à l'esprit.

Autocar de la tournée Whitecap to Icecap Adventures

~ Veuillez noter que l'heure de départ a changé de 14h à 13h chaque jour. ~

Rejoignez l'autocar de la tournée Whitecap to Icecap Adventures pour un aller-retour pour voir le glacier Salmon. Départs quotidiens à 13h depuis le centre d'accueil. 100 $ par personne (17 ans ou moins - GRATUIT !). Accessible aux fauteuils roulants. Disponibilité sur la base du premier arrivé, premier servi.

Nous nous arrêterons certainement au centre d'accueil et demanderons des conseils.

Le seul problème est la prévision météo. Elle prévoit de la pluie aujourd'hui et demain. Zut !

Une dernière alternative possible serait le lundi, mais nous ne pouvions pas réserver de camping fixe - nous serions donc flexibles - mais nous ne le savons pas pour le moment.

Une décision est néanmoins prise : nous ne prendrons pas le long détour de 80 km par Hazelton et nous irons directement vers Stewart/Hyder. 

En route, nous souhaitons nous arrêter au Gitanyow Totem Poles et au site historique national de Kitwankul. 

Bien sûr, nous manquons de justesse la sortie. Peu importe, selon Google Maps, il y a encore une sortie (ne fais jamais confiance à Google Maps !).

Nous prenons la prochaine sortie à gauche et voulons simplement faire demi-tour sur l'autre route sur 3 km. Malheureusement, après quelques mètres, nous nous retrouvons sur une route en gravier. Hm... ça fait juste un peu moins de 3 km. Ça devrait aller.

Ça passe - jusqu'à ce qu'une passerelle en bois peu fiable survienne juste avant l'arrivée 😩

Zut ! Il faut manœuvrer dans environ 15 tours (il n'y a pas beaucoup d'espace sur la route étroite de forêt) et faire demi-tour. 

Au deuxième essai, nous trouvons les impressionnants Totem Poles. 

Malheureusement, même ici, l'environnement est plutôt un peu sinistre. Partout des jardins encombrés et délabrés, et presque personne aux alentours. Ça a quelque chose d'une ville fantôme ici. Associé aux visages parfois effrayants des totems, c'est déjà un peu inquiétant.

Nous continuons vers le nord sur le Stuart Cassiar Highway. Les nuages s'accumulent, mais la pluie annoncée ne se manifeste pas encore. 

Nous voyons sans cesse des panneaux d'avertissement pour les ours et autres 'animaux sauvages' au bord de la route. Malheureusement, nous ne voyons (toujours) rien du tout. 

Plus nous approchons de Stewart, plus il y a de nuages. Nous décidons de nous arrêter au point de vue du glacier Bear et d'y faire une pause déjeuner.

Le glacier Bear se montre juste en dessous du plafond nuageux. Il y a quelques années, il s'élevait encore dans le lac. Maintenant, il a beaucoup reculé et l'eau de fonte du glacier s'écoule sous forme de plusieurs cascades et ruisseaux dans le lac. 

Nous cuisinons des pâtes pour le déjeuner et réfléchissons à la façon dont nous voulons planifier notre journée. Il est maintenant 12h30. De toute façon, nous ne pourrons pas prendre le bus navette pour le glacier, donc nous décidons d'abord de nous rendre au camping et de laisser notre inscription, puis de visiter le centre d'accueil de Stewart.

Nous nous rendons au Rainey Creek CG, où j'ai réservé un site pour aujourd'hui. À la réception, il n'y a personne, juste une note disant qu'il faut appeler un numéro de portable pour s'enregistrer. Mais nous n'avons pas de carte téléphonique - juste une 'carte SIM de données'. Hm, il y a aussi un avis pour l'enregistrement tardif. Je me rends au panneau d'information en face, où notre site est déjà marqué comme 'réservé' sur le plan. Ok, revenons plus tard.

Nous continuons vers le centre d'accueil (Wi-Fi gratuit !).

 Nous demandons aux 3 dames (2 dames d'environ 20 ans et une retraitée pleine de vie qui a le dernier mot ici), comment se rendre au mieux au glacier Salmon.

La retraitée pleine de vie nous explique que les grands camping-cars ne doivent pas monter, elle regarde notre 'Adventurer' par la fenêtre, demande sa taille et dit :

'Oh, c'est un petit. Pas de problème. Beaucoup de voitures et de camping-cars montent chaque jour. Aujourd'hui, de nombreux camping-cars sont partis. Conduisez lentement et cela ne posera pas de problème !'

Les deux jeunes femmes confirment également qu'il n'est pas problématique de prendre la route Salmon Glacier avec notre camping-car de 24 pieds.

Zut - je ne m'y attendais pas vraiment. Mon mari se sent conforté de ne pas vouloir payer de l'argent pour un navette (qui d'ailleurs n'est pas du tout mentionnée ici et nous ne voyons aucun panneau d'information).

Nous recevons en prêt la carte de l’auto-tour du glacier Salmon, que j'ai également téléchargée sur ma tablette depuis l'Allemagne. Nous nous attendent 37 km jusqu'au glacier Salmon, dont 27 km de route en gravier. Ça risque d'être quelque chose...

Nous avons également les informations selon lesquelles nous devons acheter des billets pour la plateforme des ours à Hyder (Fish Creek Observation Deck) en ligne sur recreation.gov ET qu'une maman grizzly avec des petits a été aperçue il y a 10 minutes à côté de la route à la fin de la promenade de Stewart !

Alors c'est parti ! Espérons que nous verrons le grizzly !

Nous quittons Stewart direction Hyder et voyons bientôt plusieurs voitures garées devant et derrière le pont, en face de la promenade. Aha, ça doit être là.

Nous garons également derrière le pont et marchons un peu en arrière.

Sensationnel ! Dans les herbes hautes se trouve une immense ourse grizzly avec 2 petits - l'un est brun, l'autre est noir !

Incroyable !!! Comme c’est génial ???

Notre première 'vraie' observation d'ours ! Youpi !!!!

Les ours mangent de l'herbe... encore quelque chose appris. Nous n'avons jamais vu cela auparavant ni même su. 

J'aurais pu rester beaucoup plus longtemps, mais mon mari insiste ! Il est déjà 15 heures et nous voulons encore monter jusqu'au glacier Salmon (et cela va probablement prendre un certain temps...).

Le cœur lourd, je me sépare de l'ourse et de ses petits et nous continuons notre route.

Peu après, nous traversons Hyder/Alaska. Un tout petit endroit (qu'il appelle lui-même 'la ville fantôme la plus amicale de l'Alaska'). À l'entrée aux États-Unis, il n'y a aucun contrôle de sécurité ou poste frontalier ici, mais il y en a au retour vers le Canada. Laissons-nous surprendre ce soir.

Nous passons par Hyder, au-dessus de la plateforme d'observation des ours, et tout d'un coup, nous nous retrouvons sur la route en gravier de Salmon Glacier.

Mon regard sur l'horloge de mon téléphone me trouble. Le GPS dit 15h30, mon téléphone 14h30....!?

Ahhhhh, nous sommes en Alaska - un fuseau horaire de décalage !?

A un rythme de tortue, nous avançons plutôt bien, la route n'est pas aussi terrible que craint.

.au fur et à mesure que les nids-de-poule se multiplient, la visibilité devient de plus en plus mauvaise. Nous semblons de plus en plus aller dans les nuages. Jusqu'à présent, nous avons bien avancé.

Nous hésitons un peu à savoir si nous devons prendre les 8 derniers kilomètres jusqu'au point de vue, car la route devient plus raide, et il n'est pas possible de savoir si nous pourrons l'emprunter avec notre camping-car.

Nous arrêtons un VW bus qui vient en sens inverse - des Allemands de Giessen - qui nous rassurent en disant que la route n'est pas un problème. Cependant, un brouillard commence lentement à se lever, nous devrions donc continuer tout de suite jusqu'au point de vue.

Oh non... Du brouillard ??? D'accord, alors allons-y rapidement.

Au rythme de la tortue, nous contournons les nids-de-poule, qui sont d'ailleurs nombreux maintenant. Jusqu'à présent, le trajet a vraiment été facile.

Quelques camping-cars, camions de camping et voitures viennent à notre rencontre, derrière nous ne semble plus y avoir personne pour monter.

Les voitures qui étaient juste derrière nous ont fait demi-tour au point de vue de la langue du glacier. Hm....

Environ 2 m avant le point de vue, nous ne voyons en fait presque plus rien. Ni au loin, ni devant nous sur la route.

Il en résulte ce qui devait arriver... via Google Maps, je nous dirige vers le stationnement au sommet du glacier Salmon, car : on ne le voit pas !

...et C'EST la réalité aujourd'hui : 😭

Comme on peut le constater - on ne voit rien !

Nous ne pouvons qu'approximer où se trouve le glacier. 

Frustrant ! Ok, maintenant nous avons effectivement pour la première fois 'la malchance météo'. Nous garons le camping-car avec vue sur le banc et attendons. Il y a encore quelques autres voitures et minibus ici en haut. 

À l'extérieur, des mouches à moucherons s'épanouissent d'ailleurs ! Pour la première fois de ces vacances, nous avons rencontré des moucherons.

Après une pause café avec des muffins, la vue ne s'est malheureusement pas améliorée. Au contraire, il commence à pleuvoir 😱

Théoriquement, nous pourrions y passer la nuit - sur l'un des plus cools emplacements de camping sauvage ! La vue ici est tentante, et nous réfléchissons brièvement à nous y installer...

Mais non, la raison l'emporte. Si le temps était annoncé beau pour demain, nous serions restés ici, mais demain, le temps devrait être beaucoup plus mauvais que aujourd'hui. Zut.... 

Donc, il n'y a plus de chance de voir le glacier Salmon. Dommage...

Nous serpentons les 3 kilomètres suivants à moins d'un rythme de tortue sur la route. À cause du brouillard et de la pluie, nous ne voyons presque plus les nids-de-poule. Heureusement, nous sommes seuls en route et pouvons les contourner généreusement.

De retour au point de vue de la langue du glacier (8km), nous sommes de nouveau sous le plafond nuageux. 

Eh bien, nous avons encore les ours à l'observation de Fish Creek. Cela compense un peu l'absence de vue sur le glacier.

Nous mettons environ une heure pour rejoindre la plateforme d'observation des ours, que nous atteignons à 18h30.

Au total, nous avons passé 4 heures sur la route du glacier Salmon.

À la plateforme, nous rencontrons une véritable invasion de chenilles ! Des centaines de chenilles aux airs amusants avec des poils sur le dos se déplacent ici et là (chenilles du bombyx de la prunelle). Avant que nous ne nous en rendions compte, nous en avons aussi sur notre capuche, notre veste et même sur nos chaussures 😬

Les deux parkings sont reliés par un passerelle le long de la rivière. Un garde ranger se promène sur la passerelle et donne des informations et des conseils sur l'observation des ours. Il nous demande si nous venons de Stewart et si nous avons vu l'ourse avec les petits de couleurs différentes. Il a entendu plusieurs touristes en parler aujourd'hui, mais n'a pas encore vu l'ourse en question.

À la question de savoir combien d'ours avaient été ici aujourd'hui, il répond :

'Un - vers 13h'.

Oh.... un seul ? Et en plus à une heure peu typique pour le déjeuner ? En fait, on dit que les observations d'ours sont meilleures de 6 à 10 heures le matin et de 18 à 22 heures le soir.

Excités, nous marchons vers la plateforme. Devant, nos billets en ligne sont contrôlés à l'abri d'information, et nous recevons un billet imprimé pour les 3 prochains jours. Je ne sais pas s'il est vraiment impossible d'acheter des billets ici....

Il y a beaucoup d'activité sur la plateforme. Surtout la multitude de photographes avec de 'méga-zooms' professionnels me fait trembler d'admiration. Waouh, quel matériel ! Avec mon 'petit reflex numérique et objectif standard', je me sens vraiment très petit...

Mais à quoi bon avoir le meilleur super zoom si on n'a rien à 'zoomer' ??? 🤨

Nous passons 4 heures sur la plateforme - nous voyons des centaines de chenilles de différentes sortes, des saumons luttant pour remonter la rivière et se baignant dans le pittoresque étang.

Image mystère : où est le saumon ?

Des canards et des hérons sont également en route.

De plus - notre moment fort sur la plateforme - des castors ! Nous comptons 4 adultes et un jeune qui nous livrent un formidable spectacle pendant les heures suivantes. De la construction de barrages à la chasse aux canards, en passant par le toilettage, la natation et la plongée. Ils sont vraiment adorables !

Mais : PAS D'OURS !!!

Nous profitons du coucher de soleil tardif - à 21h30, il fait encore assez clair - et essayons notre chance de voir un ours jusqu'à presque la fermeture de la plateforme à 22h. Il fait vraiment frais maintenant, et je suis pour la première fois contente de porter un épais pull en polaire ET un manteau imperméable (et j'envie mon mari - il a des gants...😅). Mais bon, je ne tomberai pas si bas : c'est des vacances d'été ! 😜

Phrase avec 'X' - ça n'a pas marché.

Au poste frontière de Hyder, nous devons nous arrêter, notre plaque d'immatriculation est notée et on nous demande si nous avons de l'alcool ou du cannabis.

Notre moitié de bouteille de whisky ne pose pas de problème, nous n'avons pas de cannabis. Une vérification rapide des passeports et retour au Canada.

Et hop - l'heure sur le téléphone saute à nouveau sur 23h30 dans le Wi-fi du camping.

Nous devons maintenant chercher notre site 27 dans l'obscurité. Avec l'aide de la lampe de mon téléphone, je peux diriger mon mari en marche arrière, puis nous nous mettons rapidement au lit. Encore une longue journée aujourd'hui.

Prévisions météo pour demain : 100 % de pluie...😩🌧️

Pour les statistiques :

Camping : Rainey Creek Campground

37 CAD (~25 €) ; Site 27

Distance parcourue : 310 km

Distance marchée : 5 km

Photos : 500

Météo : nuageux 13-15 degrés (glacier Salmon : brouillard et pluie)