Jour 28 (pour l'anglais, faites défiler vers le bas)

Avant de me retirer pour la soirée, je suis tombé sur une session de tambours japonais déjà en plein essor. Naturellement, je me suis arrêté pour admirer le spectacle, comme on le fait lorsque l'on est confronté à une telle vigueur de près. La vitesse, la grâce, le volume assourdissant et les cris curieux étaient vraiment quelque chose. Malheureusement, je me suis distingué comme un pouce meurtri, ce que les artistes ont immédiatement remarqué. Ils m'ont fait signe de les rejoindre sur scène. Deux fois j'ai décliné, bien sûr avec la plus grande grâce, mais il n'y a qu'un certain nombre de fois où l'on peut poliment refuser avant que l'on soit pratiquement poussé là-haut. Alors, me voilà, jouant du tambour devant un public d'environ 40 Japonais impeccablement vêtus dans de magnifiques kimonos. On peut dire que j'étais l'exotique du groupe ! Satisfait de ma petite performance inattendue, je suis rentré dans ma chambre, prêt à dire bonne nuit. Ou du moins, je le pensais.

Les murs, je vous jure, sont pratiquement en carton, donc on peut entendre presque tout. Mes voisins regardaient ce que je pouvais seulement supposer être la version japonaise de 'Absolutly Fabulous', à en juger par les rires constants. Finalement, ils se sont tus, mais pas pour longtemps - non, ils sont passés à des activités *très enthousiastes*, devrions-nous dire. Je vais juste en dire suffisamment : leurs sons étaient aussi distincts que leur langue. Finalement, je me suis endormi.

Je me suis réveillé de bonne humeur, d'autant plus que je prévoyais de sauter le petit-déjeuner japonais, ayant repéré une machine à café dans le hall avec du vrai lait. Un vrai rayon d'espoir ! J'ai rapidement fait mes bagages et j'ai tendu la main vers ma veste… seulement pour avoir une terrible réalisation. Dans l'œil de mon esprit, je l'ai vue : suspendue dans le placard d'un hôtel, il y a deux séjours. La règle numéro un en tant qu'hôtesse de l'air est de *ne jamais* utiliser les placards ou les tiroirs, car c'est exactement comme ça que l'on oublie des choses. Coupable comme accusé. Et ce n'était pas n'importe quelle veste - c'était celle de Gaby. Clairement, cela nécessitait des mesures drastiques. J'ai couru à la réception et, à ma grande soulagement, la dame parlait suffisamment anglais pour comprendre mon histoire de malheur. Elle a immédiatement appelé l'hôtel précédent, qui a confirmé que oui, la veste était toujours là.

Alors, je me suis offert un taxi, j'ai filé, j'ai récupéré la veste bien-aimée, puis je me suis dirigé vers Kagaonsen pour prendre mon train pour Kanazawa. De là, je devais prendre un bus pour le charmant Shirakawago. J'ai trouvé le bureau de 'ticketo' (comme ils l'appellent ici) pour acheter un ticket, seulement pour entendre les mots redoutés : *Complet !* Quoi?! Il ne m'était réellement jamais venu à l'esprit qu'un bus pourrait être plein. Mais, sans me laisser décourager, j'ai acheté un ticket pour un bus ultérieur et j'ai décidé d'essayer ma chance avec les absents. L'agent de billetterie n'en avait rien à faire et a déclaré fermement : « Pas de réservation, pas d'entrée. » Très bien. Mais je ne renoncerai pas si vite 😉, j'ai tenté ma chance à l'arrêt de bus, attendant patiemment que tout le monde monte, puis j'ai demandé au conducteur via Google Translate s'il restait éventuellement une place à cause des absents. Encore une fois : *pas de réservation, pas d'entrée.*

Juste à ce moment, un homme américain m'a tapoté sur l'épaule, et nous avons commencé à discuter. Et - vous ne devinerez jamais - le conducteur de bus s'est alors approché de moi et a dit : « Une personne à l'intérieur, vite vite ! » Apparemment, il était prêt à plier un peu les règles. J'ai fait un high five à mon nouvel ami américain et je suis monté.

Après un trajet de 90 minutes, je suis arrivé à Shirakawago, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO niché dans la vallée de la rivière Shogawa. Ce joyau culturel est une collection de villages de montagne historiques avec des maisons de *gassho-zukuri*, dont les toits de chaume en pente ressemblent à des « mains en prière. » Chaque maison, âgée de plus de 250 ans et méticuleusement construite sans clous, est un chef-d'œuvre de menuiserie. Alors que la rue principale était envahie de visiteurs, s'éloigner du chemin battu menait à des scènes tranquilles et sereines.

Un service de navette m'a ensuite conduit à un hôtel situé à 800 mètres d'altitude, entouré de forêt. Le conducteur, qui était également le garde forestier local et parlait un excellent anglais américain (il y avait étudié), m'a informé qu'il y avait 17 ours habitant la région, s'affairant à prendre du poids pour l'hiver. Naturellement, je me suis immédiatement inscrit pour une randonnée en forêt le matin - désolé, Jackie 😉