Jour 24 (pour l'anglais, faites défiler vers le bas)

Avant de m'enregistrer pour la deuxième ronde de l'exploration approfondie des Onsens du New York Times, mon voyage m'a conduit à la charmante Yunokuni no Mori. Imaginez ça : un parc à thème villageois entièrement consacré aux artisanats japonais, niché parmi des maisons de style traditionnel dispersées dans une forêt pittoresque. Chaque maison accueille un maître de son art, attendant patiemment de vous guider alors que vous créez votre propre chef-d'œuvre.

L'éventail des arts est aussi vaste que captivant. Un moment, vous dessinez des laques Wajima, le suivant vous décorez de la vaisselle avec des feuilles d'or, peignez de la porcelaine Kutani, ou fabriquez du papier japonais délicat. Il y a même la possibilité de se laisser aller à la cuisine—faire des cookies, des gâteaux ou même préparer des soba. Je me suis lancé avec beaucoup d'enthousiasme dans la plupart de ces activités et j'étais assez satisfait de mes résultats.

Avec un sentiment d'accomplissement, je me suis dirigé vers Yamashiro Onsen, un village de bains animé comparé à l'oasis sereine de la veille. Le ryokan était une marche au-dessus de l'hébergement d'hier. Après un bon bain dans l'onsen, j'ai terminé la journée par un merveilleux massage des pieds—la fin parfaite d'une journée productive.

Pour le dîner, j'ai opté pour le yakitori—poulet japonais sur brochette, grillé au charbon. Ça semble infaillible, n'est-ce pas ? Eh bien, ça a bien commencé avec une délicieuse poitrine de poulet, suivi de morceaux moins conventionnels comme le cou, l'épaule, et puis... attendez... la joue ! Maintenant, les deux gars qui géraient l'endroit ne parlaient pas un mot d'anglais, et le menu ? Tout à fait incompréhensible. Mais grâce à une combinaison de Google Translate et de quelques charades de classe mondiale, nous avons réussi. Le chef a gentiment demandé si j'étais d'accord avec les abats. Spoiler : je ne l'étais pas !

Malheureusement, après cette délicieuse poitrine, les choses ont rapidement dégringolé. Quand je suis arrivé à la joue, je pouvais sentir mon estomac préparer une rébellion. J'ai persisté, me remémorant avec bonheur les souvenirs de la poitrine précédente (ce qui, avec le recul, était un moment où j'aurais dû m'arrêter). Une gorgée de sake a aidé à faire passer le regret, et je me suis joyeusement dirigé vers un petit promenade du soir, prêt à conclure la nuit.