Étiquette 5, 29 avril, Yellow Waters

5h30 levé, pas le temps pour du sport matinal, mais pour le café. À 6h20, nous étions à la station-service, pour le transfert vers les bateaux sur les Yellow Waters, les zones marécageuses locales. Au lever du soleil, nous souhaitions les explorer lors d'une excursion en bateau de 2 heures.

La lumière du matin était bonne, le guide Dennis, un Aborigène bienveillant et décontracté à la peau claire, car il y a probablement quelques ancêtres blancs, était très agréable. Sur le bateau ouvert mais ombragé, il y avait suffisamment de place pour photographier de partout. À côté de nous, il y avait également environ 15 autres touristes, je pense que tous étaient Australiens, et le bateau aurait pu accueillir le double de personnes.

Que pouvait-on voir ? Évidemment des crocodiles d'eau salée. Au total 3 ou 4 specimens, chacun d'environ 3 mètres de long, l'un était même sur la terre ferme.

Et quelques oiseaux aquatiques, plusieurs centaines de canards, de Jakanas, des hérons, un Martin-pêcheur des bois. Mais de loin pas autant que ce que nous avions vu en novembre à Chobe ou au Caprivi en Afrique. Le paysage était magnifique. Dans l'ensemble, une très belle excursion en bateau, mais pas spectaculaire.

De retour au camp, nous avons pris un petit déjeuner tranquille. Il y avait même un petit martinet à observer.

À 10h00, nous sommes partis. Nous avons d'abord visité le Centre culturel à côté du camp, avec une exposition sympathique mais peu spectaculaire. Mais au moins nous avons trouvé dans la boutique deux livres intéressants sur les premiers explorateurs australiens ; j'ai déjà de bons livres sur les Aborigènes à la maison.

Nous voulions ensuite nous rendre au camping sauvage de Mardikal à proximité, car il devrait être propice à l'observation des animaux pendant la nuit. Cependant, la moitié du camping était encore fermée, et dans l'autre moitié, il n'y avait pas d'eau dans les sanitaires. Ce n'était donc pas pour nous, d'autant plus qu'il était encore tôt. Nous sommes donc allés presque 50 km plus au sud, au camp Gungurul. C'était encore pire, pas d'herbe, pas d'ombre, un parking.

Donc retour vers le nord. À 13h00, nous étions de retour à Nourlangie. En fait, les peintures rupestres étaient maintenant, avec beaucoup plus de lumière du jour, nettement meilleures. La randonnée d'environ 2 km à travers le bush ici était agréable, et nous avons vu des cacatoès à huppe jaune et quelques kilomètres plus loin, des cacatoès noirs en partant. Ça valait vraiment la peine de revenir une deuxième fois ici.

Ensuite, nous avons continué vers le nord jusqu'à Jabiru, et nous nous sommes installés sur le beau camping de la lodge juste devant. À 17h15, nous sommes allés en ville pour faire un rapide achat ; la boutique fermait à 17h30. Ensuite, nous sommes allés à l'école.

Nous avons attendu longtemps. Puis, à 18h45, les chauves-souris volantes sont enfin devenues actives et ont commencé à sortir. La plupart venaient de juste derrière l'école, où il y avait d'autres arbres dans le campus. Pendant 10 minutes, le ciel était noir de la grande silhouette de cette plus grande espèce de chauve-souris d'Australie ! Des milliers d'animaux volaient directement au-dessus de nos têtes. Un spectacle !

À 19h00, il faisait totalement noir. De retour au camp, nous avons préparé des pâtes. Lors d'une balade suivante avec une lampe de poche et un dispositif de vision nocturne infrarouge, j'ai aperçu enfin mon premier possum, un couscous, de ce voyage.